Угли "Embers"

Vathara

Тоф задержала дыхание. Потому что Аанг больше не подпрыгивал. Его пальцы ног были почти неподвижны, как трава перед порывом ветра.

– Ага, - тихо ответил Аанг. – Я – покоритель воздуха. И может быть, я не знаю, но я должен попробовать другой способ!

Вздох облегчения с шумом вырвался из неё, и Тоф широко улыбнулась. Никакого подпрыгивания. Никакой паники. Голова, сердце и покорение собраны и направлены, как магнит. Вот это был Легкие Ноги в лучшем своем проявлении.

И если повезет, это позволит им избежать Легких Ног в его самом жутком проявлении.

– Учитывая штрафы, которые Бьякко придется заплатить

за сжигание леса в чужом владении, я поступлю так же, - заметил Шидан.

Аанг со стуком откинулся на пятки.

– Какое дело духу до денег? Это же… ну знаете… человеческие дела.

Сокка переминался с ноги на ногу, явно стараясь держать рот на замке.

«Он знает», - поняла Тоф. «Он знает, кто такой Шидан. Как?»

– И именно здесь твои учителя потерпели неудачу, - вздохнул Шидан. – Я не дух, юный покоритель воздуха. Я тронут духами и такой же смертный, как ты. По большей части.

– Но… вы не человек, - возразил Аанг.

– Нет, - согласился Шидан. – Но я привязан к людям и имею среди них родичей. Мы живем по человеческим законам. А если нет, то принимаем последствия их нарушения. Штраф за сожженный лес будет весьма неудобен, - он сделал паузу. – Но одна из моего владения потерялась. Возможно умерла. Возможно ещё хуже. Я намерен искать её. Если я потерплю неудачу и паду жертвой… тогда Бьякко заплатит этот штраф, и с радостью. Ибо любое зло, способное проглотить такого, как я, будет куда худшей угрозой для нашего народа, чем ты можешь себе представить.

– …Вы собираетесь позволить духу схватить вас, прежде чем кто-нибудь что-нибудь сожжет. – Ошеломленный Аанг отступил на шаг назад.

– Неужели порывы ветра оглушили тебя? – хмыкнул Шидан. – Да, разумеется.

– Разумеется?

– Я – Великое Имя, - жар снова коснулся земли. – Я отвечаю за своих людей. Я отвечаю за процветание духов, которые решили поселиться в нашем владении. И за противостояние тем, которые решат причинять вред, несправедливый и незаслуженный. Неужели ты полагаешь меня таким гордецом, что я заранее признал Хитоми безвинной только потому, что она одна из моих? Я найду этого духа, если это дух. Я расспрошу его об обиде. И если компенсация возможна, мы её уплатим. Только если дух поддался злу, развращению и коррупции, Бьякко нанесет удар.

Аанг вскинул руки над головой от недоверия.

– Тогда почему вы этого не сказали?

Сокка хлопнул себя по лбу и вздохнул.

Шидан зарычал себе под нос.

– Потому что любой, кто столько путешествовал по Народу Огня, сколько ты, должен быть способен понять, что большинство духов не творят бесчинств! И это должно было сообщить тебе, если бы ты укоренил свои ноги на достаточно долгое время, чтобы подумать, что большинство из тех, кому доверена эта земля, исполняют свой долг!

Тишина. Даже сверчковые мыши, грызущие семена в кустах, замолкли. Тоф могла поклясться, что слышала, как моргнул Аанг.

– Агни, - рычание сменилось усталостью. – Тебе никогда это и в голову не приходило? Неужели ты видел только войну и смерть и считал всё увиденное злым умыслом и злом?

Аанг укрепил свою стойку.

– Нападать на невинных людей – это зло!

– Но не злой умысел, - рявкнул Шиадан. – Не в том смысле, как понимают духи. Война была приказана. Целых сто лет Хозяева Огня приказывали нам сражаться. И Великие Имена должны подчиняться. Они заботятся

о своих владениях, поэтому большинство духов в них умиротворены. Но восстать против своего долга? Восстать против Хозяина Огня, которого Аватар Киоши поставила над нами? Мы получили бы кровавую баню таких масштабов, которых никогда не видела эта земля, и сами духи обрушились бы на нас!

– Но… это же нечестно, - наконец сказал Аанг.

– Если твои учителя по духам сказали тебе, что они честные, то оказали всем нам плохую услугу, - заявил Шидан. – Широтора заботится о Бьякко, потому что наше владение заботится о ней. Агни заботится о Народе Огня, потому что мы огонь, и созидание, и разрушение. Похититель Лиц заботится о душах, утонувших в его владении, как скупец о своем золоте, потому что они дадут ему то, что он хочет. – Шидан вздохнул. – И Дух Аватара заботится о мире, потому что это мир. Он не ищет справедливости. Он не понимает справедливость. Он узнает только угрозу миру, и эта угроза должна быть устранена.

Тоф чувствовала, как тяжело застучало сердце Аанга.

– Ты так не считаешь, - настойчиво воскликнула она. Даже несмотря на то, что медленные, ровные удары драконьего сердца сказали ей, он очень и очень считает.

– Считаю, - спокойно ответил Шидан. – Но я также знаю то, в чем никогда не признается Хозяин Огня. Дух Аватара не был Киоши. Он не был Року. И он не Аанг. – Он повернул голову к покорителю воздуха. – Внутри тебя заключена сила мира. Ты должен решать, каждый-каждый день, станешь ли ты искать человеческой справедливости или мести духов. Ты стоишь между двумя мирами, не принадлежа ни одному. И я не хотел бы быть на твоем месте ни за что на свете, даже если бы время можно было обратить вспять и исправить всё зло Макото, чтобы мой клан снова был жив. – Носки его туфель стукнули один раз, похожие на дергающийся хвост котосовы. – Ты думаешь, что многим рискуешь, приняв мою помощь. Разве тебе никогда не приходило в голову, что я рискую жизнью Хитоми, ища твою?

Аанг замер. Потряс головой – концы его повязки коснулись коротких волос.

– Это вообще не имеет смысла.

– Имеет, - мрачно сказал Сокка. – Аанг, он говорит, что если в этом лесу есть злой дух, он может злиться, потому что кто-то пытается выступить против Хозяина Огня.

Аанг ахнул.

– Нет, - сказал он лишь слегка дрогнувшим голосом. – Этого не может быть.

– Я молюсь, чтобы ты был прав. Ради нас обоих, - рука Шидана указала на город. – Те, кто обитают здесь, знают больше о ночных опасностях, и вы были здесь дольше меня. Где нам лучше задавать вопросы?

Пояснение автора:

Есть разница между тем, что считают злом (ты убиваешь моих людей) и злым умыслом. В англо-американском законодательстве злой умысел определяется как «проявление умышленного намерения беззаконно забрать жизнь другого человека».

Ключевое слово здесь «беззаконно». Если ты солдат, сражающийся с враждебной страной, то убийство солдата этой страны на поле боя, как правило, не беззаконно.

Духам нет дела до справедливости, они действуют по правилам. Посмотрите любую сказку. Не бывает смягчающих вину обстоятельств. Ты нарушаешь правило, и ты платишь цену. Ты следуешь правилам – даже если ты исказишь их шиворот-навыворот – и, как правило, ты волен идти домой.