Угли "Embers"

Vathara

– Солнце гаснет, и день превращается в ночь, - рассказал Кван. – Но я слышал, что для покорителей огня всё намного хуже. Они теряют силу. Даже если Аватар не овладел всеми элементами, он без проблем победит Хозяина Огня.

– Именно! – просиял Куэй. И нахмурился, всё ещё волнуясь. – Хотя я не понимаю, как они собираются добраться до Хозяина Огня, чтобы у Аватара всё ещё оставались эти восемь минут на победу.

– Восемь минут? – осторожно повторил Кван.

– Затмение, - напомнил ему Куэй. Перевел взгляд с одного агента на другого, когда

их удивление переросло в ужас. – Я знаю, что солнце частично закрыто в течение нескольких часов, но темнота наступает только на… о, нет. – Он почувствовал, что теряет сознание. – Это одна из тех вещей, о которых не знает большинство людей?

…неужели Бон бился головой о стену?

– Ну, - вздохнул Кван, - если генералы нашли решение этой проблемы, будем надеяться, что решение будет среди тех планов, которые Катара взяла у вас, Ваше Величество.

– Так вы не знали? – По спине Куэя пробежал холод. – Я думал, что частью нашего вчерашнего плана было освободить как можно больше наших солдат.

– И мы это сделали, сэр. – Убрав голову от вмятины в стене, Бон поморщился. – Принцесса Азула добралась до них первой. Выжившие говорят, что Совет Пяти либо был казнен, либо переправлен на территорию Народа Огня. – Он помолчал. – Их нет, сэр.

Куэй поморщился. Ему не особо понравились генералы в те разы, что он с ними встречался. Кажется, они считали, что он ничего не знает.

…И, да, это отчасти было правдой. Но как он мог всё исправить, если они даже не объясняли, что делают? И почему?

Но они ему не понравились, и от того он чувствовал себя ещё хуже. Потому что ему придется отложить в сторону их смерти и сфокусироваться на том, что можно сделать для живых.

– Итак, мы не знаем, в чем заключается план Аватара.

– Нет, сэр, - согласился Кван, явно нерадостный. Агент стиснул кулаки и неохотно произнес следующие слова. – Но мы знаем, что когда дело касается стратегии и предательства, принцесса Огня превзойдет их всех.

– Кроме тех случаев, когда в неё врезается поезд, - сухо добавил Бон.

Кван фыркнул.

– Точно. Как будто мы можем… сэр?

Рассеянно перебирая нефритовые бусины, спрятанные под его плащом, Куэй обдумывал эту мысль. И медленно улыбнулся.

========== Глава 37 ==========

«Нам нужен план получше». Облокотившись на булыжник, Сокка посмотрел на меленькие значки островов, которые он нацарапал в грязи, и которые теперь были наполовину скрыты закатными тенями. Вздохнул и потер лоб, чтобы отогнать подступающую головную боль. «Нам в любом случае нужен другой план. Не знаю, будет ли он лучше».

С другой стороны, любой план может быть лучше, чем вслепую вторгнуться в Народ Огня. У них не было поддержки солдат Царства Земли. Им приходилось рассчитывать на то, что у них было, и что они могли получить.

«И план не будет иметь смысла, если я не придумаю, на что его нацелить. Проклятье, нам нужна информация».

Как в Ба Синг Се. И они знали, что случилось,

когда они доверили другим людям рассказывать им о городе.

«Аанг умер. По-настоящему умер. Мы все почти умерли.

Нельзя, чтобы это повторилось. Если мы умрем, никто не сможет остановить Хозяина Огня.

Нам надо знать, с чем мы имеем дело. И… я не думаю, что у нас получится это сделать за пределами Народа Огня».

Это был тот самый вывод, к которому он возвращался каждый раз за последние три дня. Сокка буркнул себе под нос слова, которые заставили бы Пра-Пра вымыть ему рот с мылом.

«Нам надо попасть туда, и Зуко открыл нам путь».

Если только они могли поверить покорителю огня. Изгнанному, ни на что не годному, пугающему сестру ублюдку…

«Не ври,» - сурово велел себе Сокка. – «Ты волнуешься не о Зуко».

Если они последуют предложению Зуко, Катара будет играть роль девочки, охотящейся за убийцей матери. И… он очень переживал… что это будет не игра.

Туи и Ла, ему не хотелось думать о том, можно ли им доверять Катаре.

«Проклятье…»

– Что рисуешь?

Сокка не поднял головы, даже когда босые пальцы вошли в его поле зрения, осторожно избегая рисунков.

– Народ Огня. По крайней мере, я пытаюсь. У генералов Земли была большая карта. Думаю, она выглядела так. Аанг снова работает с Катарой?

– Пытается понять, как заморозить волну так, чтобы не заморозить людей с головой, - подтвердила Тоф.

– Желаю удачи, - буркнул Сокка. – Рано или поздно, он это поймет… Лучше бы он придумал, что делать с Хозяином Огня. Не думаю, что его удастся отговорить от завоевания мира.

– Я согласна, - поддержала Тоф. – Но это хорошая идея. Легкие Ноги хорошо умеет большие показушные трюки. Решать, как разобраться с мелкими двигающимися деталями – вот с этим у него проблемы. Если ему хочется поработать с водой вместо земли, чтобы попускать слюни на твою сестру – отлично. До тех пор, пока он тренируется.

В кои-то веки Народ Огня вылетел у него из головы, задержавшись на самом краю мыслей, чтобы маньячно похихикать.

– Он что? – завопил Сокка.

– Расслабься, - пожала плечами Тоф, помахав рукой. – Он пускает слюни, но она здорово охладела. Наверное, Шу заставила её подумать. Для её же блага. У Аанга нет родителей, чтобы проверить её семью. У него нет никого. Нечестно ставить его в ситуацию, которая может плохо кончиться.

– Эй! Как быть парнем моей сестры может не хорошо кончиться? – запротестовал Сокка и закрыл лицо руками. – Ар-рг! Мозг… сломан…

Хихикая, Тоф села рядом с ним.

– Иногда мне хочется иметь старшего брата. Было бы классно, если бы он был похож на тебя. – Она ткнула его кулаком в плечо. – Хотя я могу позаботиться о себе.

– А ты думаешь, что мастер-покорительница воды не может? – проворчал Сокка.

– Она слишком занята, заботясь обо всех нас, - серьезно ответила Тоф. – Катара держит нас вместе. Ты держишь нас в фокусе. – Она помолчала. – А Аанг требует большой фокусировки.