Угли "Embers"
Шрифт:
— Они отрезают вас, — согласился Сокка. — Вот почему мы должны быть здесь.
— Нет! — Мейшанг послала ему взгляд полный гнева и нетерпения. — Вот почему вас здесь быть не должно!
— Она права, — профессор Тингжэ встал рядом с женой, уже в халате. — Во времена Чина Завоевателя Ба Синг Се чуть не пал до того, как Киоши победила его…
— Вы хотите сказать, убила, — с отвращением произнес Аанг.
— А что бы ты сделал на её месте? Пригласил его на чайную церемонию? — Тингже спокойно разглядывал Аанга. — Да, город почти пал. Но Чин имел куда больше контроля над континентом, чем Народ Огня имеет
— Что вы тут делаете?
Катара перевела взгляд на пораженного ужасом мальчика-подростка, застывшего в дверях. Он был выше Сокки, с зелеными глазами человека Земли и темным от пока не выбритой утренней щетины подбородком.
— Об этом нельзя разговаривать! — продолжал молодой человек. — Вы знаете, что может случиться. Вы знаете, что случилось с Бай Шу!
— Я знаю, Мин, — серьезно уверил его Тингжэ. — Но я также знаю, что никак не сопротивляться злу — это не нейтральная позиция. — Он перевел взгляд на Аанга. — Вот ошибка, которую совершил твой народ много веков назад. У Царства Земли долгая память. Ваша ошибка дорого вам обошлась. — Профессор снова взглянул на сына. — Я ничего не делал, потому что не мог ничего сделать. Но Аватар здесь, и наша судьба уже в руках Дай Ли.
— Нет, если я могу этому помешать, — мрачно сказала Мейшанг.
— Это безумие, — выдохнул Мин, переводя взгляд с отца на мать. — Вы обезумели. Вы не можете… вы никогда бы так не поступили до того, как появился он!
— Кто «он»? — подскочила к нему Катара. — Ли?
Судя по вспыхнувшим от ярости глазам Мина, она попала в яблочко.
— Убирайтесь, — рявкнул на них Мин. — Убирайтесь, прежде чем вы погубите мою семью!
— Мин! — строго одернул его Тингжэ. — Ты не смеешь так вести себя с гостями, даже с незваными.
— Никто не погибнет, — упрямо продолжал настаивать Аанг. — Просто скажите, как я могу помочь. Я — Аватар. Помогать людям — моя работа.
— Ты не можешь помочь, — проворчал Мин, развернулся на пятках и с топотом удалился.
— Мин, постой, — импульсивно воскликнула Катара, пробежав за ним до основания лестницы. — Если твоя семья в беде, мы что-нибудь сделаем!
— Вы дети, — пренебрежительно отозвался Мин. — Что вы сделаете, сдержите тысячу Дай Ли в одиночку? Не знаю, зачем мама вообще вас впустила! Она знает, чем это может кончиться для нас, что это может сделать с моим братом и сестрами. И папа ей помогает… — Стиснув кулаки, он помотал головой. — Уходите, просто уходите.
— Нельзя сдаваться, — решительно возразила Катара. — Может, мы здесь и чужаки, может, мы не можем ничего сделать, но они твоя семья! Должно же быть что-то, что можешь сделать ты.
— Да, — откликнулся Мин скорее про себя. Его глаза потемнели. — Думаю, кое-что есть.
***
«Можно
Осколки камня полетели во все стороны, когда они ввалились в комнату, пахнущую соломой, густой шерстью и поверхностью. Звякнули цепи, и он увидел огромную бело-коричневую фигуру с острыми черными рогами…
— Аппа! Эй, пушистик! — Тоф кинулась прямо к толстой шерстистой передней лапе. — Прости, прости меня…
«Ты с ума сошла?» Зуко развернулся и прыгнул вперед, пытаясь встать между ней и меховой смертью. «Эта тварь же…»
Его обтянутая перчаткой рука коснулась коричневого меха на стреле, и мир покачнулся.
Слабый предрассветный свет падал на травянистую горную долину, и Аанг хохотал, почёсывая около темного рога.
— Не волнуйся, Аппа вегетарианец.
Покоритель огня фыркнул.
— Ты никогда не видел новорожденных комодоносорогов, правда?
Рассвет погас, как свеча, и Зуко поспешно отступил на полшага назад, чтобы не упасть. «Что это было? Такого никогда не было. Я знаю, что этого не было.
Откуда же это чувство реальности?»
— Аппа? — Джет наконец-то перестал сопротивляться друзьям, хотя продолжал бросать гневные взгляды на Зуко. — У Дай Ли был бизон Аватара?
«И есть до сих пор, если мы что-нибудь не предпримем». Зуко похлопал Тоф по плечу, пока она вытирала глаза, и указал на решетку, за которой виднелось небо. «Будет тесно, но мы пролетим».
— Точно! — Тоф выпрямилась и махнула рукой борцам за свободу. — Забирайтесь! — Она снизила голос до шепота. — Ум, я ничего не вижу в воздухе, как же мы?..
— Знаешь, сколько раз я видел, как Аанг улетает от меня? — прошептал в ответ Зуко, раскрывая первый громоздкий наручник. — У нас получится.
Тоф бросилась открывать кандалы с другой стороны, а Аппа водил широкой головой взад и вперед, следя за ними обоими. Потом зверь снова повернулся к Зуко, когда тот потянулся к последнему металлическому поворотному ключу… втянул воздух и выдохнул спиралевидную струю воздуха, поднимая ключ так, чтобы было лучше видно.
— Умница, — шепнул Зуко бизону, снимая последний наручник. — Второй раз так не попадайся. — Он одним прыжком вскочил на покрытую мехом шею и схватил Тоф за руку, чтобы втянуть её наверх…
Камень поднялся, покрыв бизонью лапу. Аппа взревел, создавая дикий ветер мощными ударами хвоста.
— Сопротивляйся сколько хочешь, — Лонг Фэнг прошел сквозь открытую дверь, за ним теснились ряды Дай Ли. — Ты будешь…
— Верь мне! — прошипел Зуко и резко нагнулся, опустив Тоф вниз. Её ступни коснулись камня, она дернула пальцами ног, и камень обратился в песок.
— Хип-хип!
Зуко потянул вверх в тот же миг, как Аппа взлетел. Внезапный вес покорительницы земли вкупе с ветром Аппы выбил из него дыхание.
«Решетка приближается ужасно быстро…»
Тоф ударила кулаками, и они вылетели в рассвет, свободные.
— ДА! — завопила Смеллерби, её суровое лицо озарилось неверящей улыбкой.
— Почему? — потребовал Джет дрожащим от ненависти голосом. — Ты же покоритель огня. Зачем ты это сделал?
— Потому что не все в Народе Огня безумны, камнеголовый! — Тоф сорвала с себя маску. — Я учитель Аанга по покорению земли. И он — друг.