Угли "Embers"
Шрифт:
Но он не рискнул спрашивать. Если Ли не доверял ему настолько, чтобы рассказать об Аватаре… Значит, Ли недостаточно ему доверял. Пока.
«Держи глаза открытыми и проявляй терпение».
Приглашение в дом уже было шагом вперед. Пусть и немного пугающим. Сколько жителей Ба Синг Се добровольно пригласят Дай Ли на чай?
«Это даже мило».
И это была отличная возможность оценить их обоих: по жилью человека можно многое понять о его обитателях.
«Здесь пусто, за исключением бонсая Муши. Я знаю, что они мало зарабатывают,
Никаких настенных ковриков, никаких причудливых маленьких фонариков или красивой материи. Но если в спальном углу Ли не были приткнуты два собранных походных мешка, то он готов был съесть свою шляпу.
И карта. Недорогая карта: Широнг видел больше и затейливее в домах дворян в Верхнем Кольце. Но судя по всему, что он знал, это была точная карта. Такие стоили недешево.
«Они еле сводят концы с концами и потратили все свои ресурсы на то, чтобы подготовиться к новому бегству».
Значит, Ли не был параноиком. С ними случилось что-то плохое… и они считали, что это может произойти вновь.
Что вновь возвращало Широнга к мыслям о Северном полюсе и его ничего не подозревающем городе. Что, во имя всего святого, ему делать, если хайма-дзяо прицепится к Аватару?
Некоторые из заметок на лежавшем поверх карты прозрачном слое наконец дошли до его сознания, и Широнг постарался удержать брови на месте. Мелкие исправления: какие порты углублялись, какие силы и где были замечены…
— Вы побывали во всех этих местах?
— В довольно многих, — щедро сообщил Муши и постучал пальцем по главному заливу острова Киоши. — Унаги, живущий здесь, вполне мог бы составить конкуренцию тому змею, что живет в вашем озере. Он кормится слоновыми кои… а иногда и беспечными пловцами.
— Я всегда знал, что там живут безумцы, — пробормотал Широнг.
— Почему? — подскочил Ли. — Потому что они учат девочек драться?
— Потому что они думают, что могут остаться в стороне от войны, — ровно поправил его Широнг. — Сидение в стороне спасает только до известного предела, и у них нет стен, которые могли бы защитить их. — «А на Северном полюсе были… Нет, не спрашивай. Пока». — Итак… что интересного есть в этом районе?
— А, — Муши наклонил голову. — Это весьма спорное место. — Он коснулся пальцем большого острова на юго-востоке. — Восточный храм воздуха.
На секунду Широнг не поверил своим ушам.
— Вы хотите посетить храм воздуха? Но туда же не добраться!
— И это говорит покоритель земли, — усмехнулся Ли. — Вы можете, если очень захотите. — Он перебрал стопку рукописных записей. — Я не знаю. Это близко, но надо пройти сквозь залив Хамелеона, а там будут сражающиеся флоты. Если они уже не там. И это восток. Людям придется ехать очень далеко.
— Это недостаток всего восточного побережья, — заметил Муши. — Я также помню, что леса там весьма неудобные, и ливни налетают не так, как здесь или на западе. Это будет ненужной сложностью. —
— Это место получше, — согласился Ли, проведя пальцем по побережью от залива Хамелеона на запад. — Нам всё равно придётся перебираться через залив, и это более длинный путь для первого путешествия, но нам придется пересекать эти прибрежные воды всего один раз. Это почти максимально далеко от стратегической точки — может оказаться полезным. — Он нахмурился. — Но город тихий, и поэтому там много людей. Могут возникнуть проблемы.
— И всё-таки это место имеет потенциал, — отметил Муши. — Остров Киоши.
— Слишком маленький, — возразил Ли и уставился на дядю. — И я думаю, что они нас помнят.
— Весьма возможно, — признал его правоту Муши, его зеленые глаза проказливо блестели.
— Это не моя вина!
Муши поднял седую бровь.
— Я… но он… но они не… — Ли запутался в словах и со стоном закрыл лицо руками.
— Что с вами случилось на острове Киоши? — настороженно спросил Широнг.
— Со мной? Ничего, — улыбнулся Муши. — Но с ними случился мой племянник. Скажем так, обе стороны… повздорили.
— И ты до сих пор цел? — посмотрел на Ли Широнг. — Я слышал, что их воины не из слабых.
— Да, — Ли поднял голову, хотя до сих пор имел смущенный вид. — Они хороши. — Он задумчиво отвел глаза в сторону.
Муши прочистил горло:
— Нет.
— Но я мог бы…
— Я так не думаю.
— Но они были бы очень…
— При всём их мастерстве, они четко обозначили свою позицию в войне, — отрезал Муши. — Потребуется невиданная деликатность, чтобы убедить их хотя бы рассмотреть нашу просьбу. А когда дело доходит до дипломатии…
— Тонкостью ты не блещешь, — сухо закончил Широнг. Он подумал обо всех местах, которые они упомянули, и нахмурился. «Они не просто ищут место для визита. Что они ищут?»
— Южный храм воздуха, — предложил Муши.
— Нет, — Ли передернуло.
— Согласен, — уступил Муши и взглянул на Широнга. — Раньше его было просто неприятно посещать, но теперь, когда мы узнали, что ты уязвим для некоторых духов… Не знаю, о чем думали коммандеры Хозяина Огня Созина, когда оставили стольких людей без погребальных ритуалов. Риск пребывания там после наступления ночи будет слишком велик.
Широнг по-новому взглянул на карту, вспоминая некоторые старые уроки истории. Всё то немногое, чему учили гражданских о войне, концентрировалось на атаках Народа Огня на Царство Земли. «Но это началось здесь, в храмах воздуха».
— Прошла сотня лет…
— В некоторых залах кости по-прежнему лежат как слой скошенного зерна, — тяжелым голосом сообщил Муши. — Неприятно думать, что у тебя есть родичи среди тех, кто совершил подобное нападение.
Уголком глаза Широнг наблюдал за Ли, пытаясь уловить проблески эмоций на изуродованном шрамом лице. Гнев, вина, сожаление… упорство.