Угасающее солнце: Кутат

Черри Кэролайн Дженис

– Гаррис, сэр, – представился незнакомец. – Приказ с орбиты.

Женэ Гаррис. Галей заставил себя успокоиться, и опустился в кресло второго пилота, и смотрел на Гарриса, который достал из кармана листок бумаги и вложил его в руку Галея. Кэдарин включил верхний свет. Галей склонился над листком, стараясь прочесть текст, держа его дрожащими руками, но буквы прыгали у него перед глазами.

Код миссии и код отправителя. Офис Коха.

«Переговоры с союзниками о сотрудничестве ведутся на самом высоком уровне. Достигнуто соглашение о взаимно приемлемом решении устранения угрозы оружия

мри…» И дальше.

– Что они хотят? – прервала его чтение Боаз.

– Нам приказано уничтожить машины.

– Компьютеры?

Он расправил листок бумаги и стал читать вслух: "…приказываю уничтожить машины в городах и источники энергии. Восстановление сделать невозможным. Союзники одобрили это решение и проведут инспекцию городов после завершения нашей фазы операции. "Флауэр" должен оставаться на планете вне пределов досягаемости оружия городов. Орбиты кораблей будут изменены и связь с ними станет невозможной. Действуйте с чрезвычайной осторожностью, обеспечьте безопасность экипажа и оборудования. Не вступайте в контакт с наземными группами союзников. Не провоцируйте их наблюдателей. Второй челнок и команда поступают в ваше распоряжение. Если необходимо, перевезите гражданский персонал на "Флауэр"."

Боаз грубо выругалась.

Галей сложил листок и некоторое время сидел молча.

– Сколько человек у тебя? – опросил он Гарриса.

– Мэйги и Норт. Брайта пришлось оставить из-за груза.

– Взрывчатка?

Гаррис кивнул.

– Как раз, чтобы начать.

Галей взглянул на Боаз, на ее постаревшее лицо с красными метками от дыхательной маски, на пепельные волосы.

В глазах ее была боль. Кэдарин положил руку ей на плечо. Лицо его ничего не выражало.

– Мы потеряли Майка Лэйна, – сказал Галей. – Из-за ошибки с этими машинами. Они оборудованы защитой.

Тишина.

Галей провел рукой по спутанным волосам. Глаза Боаз жгли его. Он чувствовал себя так, словно попал в западню.

– Они хотят получить все, что мы сделали, и использовать нас для уничтожения городов, – сказала Боаз. – Они хотят уничтожить их прошлое и их запасы энергии.

Все молчали. У Боаз подергивалась щека.

– А с городами связаны не только мри. Мы не знаем, кто. Мы не знаем, на что поднимаем руку.

Она покачала головой.

– Откажись выполнять приказ…

Галей задумался над этим… действительно задумался. Это же безумие. Присутствие Гарриса вернуло его к действительности.

– Я не могу. Да это ни к чему и не приведет. Нас заставят.

– Убивать их прошлое?

В тесной каюте стало трудно дышать. Ярость Боаз наполнила всю каюту, вытеснила воздух.

– У нас нет выбора, – он сделал жест Гаррису, чтобы тот сел. От того, что приходилось смотреть снизу вверх, у Галея заболела шея. – Садись.

Гаррис сел.

– Доктора мы отправим на базу?

Галей поднял руку, предупреждая готовую взорваться Боаз.

– Она с нами. Она вернется, если сама захочет.

– Она не захочет, – сказала Боаз.

– Она не захочет, – Галей сделал глубокий вдох, протер слезящиеся глаза, обвел взглядом находившихся в каюте. – Мы проникнем в города. Это просто. Мы принесем взрывчатку, установим

ее, уйдем, отведем корабли на безопасное расстояние… Но существует возможность, что мы нечаянно включим что-то, что уничтожит нас всех. Раз «Сабер» и остальные корабли находятся так далеко, значит они допускают такую вероятность. Мы в самом пекле. «Флауэр», возможно, и в безопасности. Ты понимаешь, Боаз? Вряд ли ты сможешь здесь что-нибудь сделать.

Она помотала головой.

– У меня и для вас письмо, – сказал Гаррис и выудил из кармана измятый конверт.

– Луис, – сказала Боаз, даже не прочитав подписи. Она открыла конверт, прочла письмо и поджала губы. – Благословение мне, – сказала она, – и ничего больше. – Она спрятала бумагу в карман. – Кому это выгодно? Ответь мне, Галей.

– Самим мри, они останутся жить.

– А если исключить это сомнительное заявление?

– Не понимаю.

– Наши корабли далеко от планеты. На планету высадилась миссия регулов с неограниченными полномочиями. Кому это выгодно?

Галей почувствовал, как его сердце учащенно забилось.

– Я думаю, что решение принято на очень высоком уровне. Гораздо более высоком, чем наш.

– Не говори мне этого. Контр-адмирал получил консультацию Сима Эверсона и больше ни о чем не думал.

– Боз…

Она больше ничего не добавила. Галей облизнул губы и повернулся к Гаррису:

– Ты останешься здесь. Когда мы пойдем в город, я хочу быть уверенным, что сюда не проникнут регулы.

– А как мне остановить их?

– Стреляй! – рявкнул Галей и стал ждать протестов Боаз. Он знал ее принципы, но она промолчала. – Ты и Боз останетесь здесь. Женэ, слушай ее. Она знакома с регулами, и если она решит, что нужно стрелять, значит для этого есть все основания. Просматривай местность непрерывно. Если Боз прикажет тебе идти, ты пойдешь и будешь убивать. Ясно?

Гаррис кивнул, не выказывая удивления.

– Вы вернетесь скоро?

Галей, не отвечая, поднялся, потер рукой небритый подбородок и дал знак собираться. Гаррис помог им уложить взрывчатку. После короткого отдыха Галей махнул рукой Боаз и стал спускаться по лестнице. За ним Кэдарин, Шибо и люди Гарриса. Галей одел дыхательный аппарат и двинулся вперед. Было ужасно холодно. Ноги не слушались его. Он мог бы послать Гарриса.

Мог бы.

Дункан потерян. Теперь это можно считать доказанным. Потерян: мертв, или с мри – надежды больше нет. Чудес ждать не приходится. Остается только это.

Жестоко, но выбора нет.

Их прошлое. Боаз сказала – убить их прошлое. Он огляделся, узнавая местность. Теперь немного влево.

Он покачал головой и пошел к городу, названия которого даже не знал.

Перед ними возвышались стены. Они были такого же цвета, как и холмы, на которых стояли мри. Можно было бы подумать, что это творение природы, но колонн было много и все одинаковые.

Эли'ит.

Дункан смотрел на него из-за плеч кел'ейнов, стоящих перед ним… он потерялся среди мри, на голову ниже их. Среди землян он считался высоким. Здесь же он выделялся среди мри маленьким ростом и плотным телосложением. У него были широкие плечи, массивное тело…