Удар новичка

Чейз Джеймс Хедли

— Это исключено — я закрыл дверь на замок.

— И все же это опасно, — повторила Ив.

— Не беспокойся. Послушай, я так много ломал себе голову над этой чертовой проблемой, что кое-что все-таки пришло мне на ум. У тебя есть один выходной в неделю, не так ли? Предположим, я сниму комнату в Иден-Иот, это очень далеко отсюда и нас там ничто и никто не будет тревожить. Мы сможем встречаться там в выходной, а Вестал пусть думает, что я сижу в конторе.

— Я не могу, Чад. По выходным я должна навещать свою

мать.

— Господи! Неужели для тебя мать на первом месте?

— Не говори так. Она знакома с Вестал. Если я перестану навещать ее, то она позвонит Вестал и спросил, в чем дело и почему я не прихожу к ней. Мы не всегда с ней ладим, и она может пожаловаться Вестал.

— Ты должна что-нибудь придумать! Я хочу быть с тобой хоть один раз в неделю!

— Но я не могу, — резко сказала она. — Этот вариант так же опасен, как и все другие. Кто-нибудь может случайно увидеть нас вместе. Нет, это слишком рискованно!

— Но что же делать? Неужели придется неделями ждать момента остаться с тобой наедине?

— Я предупреждала тебя, Чад...

— Это не ответ. Если ты хочешь меня так же, как и я тебя...

— Да, Чад.

Ее взгляд вновь зажег во мне страсть. Я взял ее за руку.

— Я не могу долго выдерживать такую жизнь без тебя. Я сейчас хорошо зарабатываю. У меня есть свои 30 тысяч долларов. Я смогу организовать свое собственное дело с одним знакомым маклером. Почему бы нам не сыграть в открытую? Я заставлю Вестал дать мне развод и женюсь на тебе.

Ив уставилась на меня.

— Жениться на мне? Чад, ты сошел с ума! Что такое твои 30 тысяч долларов? Сколько ты сможешь иметь от маклерских операций? К тому же, я уже говорила тебе, что не хочу бросать эту работу.

— Почему? Что в ней хорошего?

— Я к ней привыкла. Я живу в прекрасном доме и получаю хорошие деньги. У меня есть машина, у меня есть все, что мне нужно, и я не слишком загружена работой. Надо быть дурой, чтобы отказаться от всего этого.

— Хорошо, Ив. А почему ты так безвкусно одеваешься? Тебе ведь не идут эти очки, эта прическа...

Она улыбнулась.

— Неужели ты думаешь, что она держала бы меня при себе хоть минуту, если бы была уверена, что я красивее ее? Именно по этой причине у нее сменилась куча секретарш. Она завидует всем красивым женщинам. А теперь, когда по этим причинам я сумела удержаться на этом месте, я очень нм дорожу. У меня была нелегкая жизнь, Чад. Я всегда не ладила с матерью. Мне все время с трудом приходилось сводить концы с концами. И я не оставлю свою теперешнюю жизнь.

— Неправда! — сказал я раздраженно. — Ты потому так привязана к этой работе, что надеешься, что Вестал оставит тебе в завещании много денег. Но это не так.

— Ну, что ты такое говоришь, Чад? Я не виновата в том, что влюбилась в тебя. Но как бы я тебя ни любила, я не могу поставить под сомнение

свое будущее.

— Она обманывает тебя. Она собирается завещать тебе всего несколько сотен. Она сама недавно мне об этом говорила.

Ив нежно прикоснулась к моей руке.

— Она сказала тебе неправду, Чад. Я знаю, сколько она отписала мне в своем завещании. Я видела эту бумагу.

— Когда?

— Несколько дней назад она составила новое завещание. Ее адвокат прислал черновик, который Вестал случайно оставила на столе, и я его прочитала.

Я весь напрягся.

— Сколько же она тебе оставляет?

— Пятьдесят тысяч.

Я с удивлением посмотрел на нее.

— А мне Вестал сказала, что всего несколько сотен.

— Может быть, она подумала, что тебе это будет неприятно. Но я сама лично видела текст этого документа, и я не могу жертвовать такой суммой даже ради тебя.

— А что оставила мне, Ив? — вдруг спросил я.

— Все. Точнее почти все: дом и шестьдесят миллионов. Остальное пойдет на благотворительные цели.

Я глубоко вздохнул.

— Ты уверена?

— Да. Ты все еще хочешь развода? — усмехнулась она.

— Теперь совсем другое дело. — Я принялся шагать по комнате из угла в угол.
– Но мы не сможем сейчас воспользоваться этими деньгами, а когда, наконец, получим их, то будем уже слишком старыми, чтобы насладиться ими вдвоем.

— На это есть провидение...

— Ты думаешь о том, что она может попасть в автомобильную катастрофу, заболеть, умереть?

— Все может быть.

Даже сейчас, разговаривая с лежащей в постели Ив о возможной смерти Вестал, я не думал об убийстве. Мне даже и голову не приходила такая мысль.

— Какая перспектива! — иронически сказал я. — Пока мы будем ждать, что с ней что-нибудь случится, какой-нибудь несчастный случай, — который, конечно, может и не произойти, — мы станем дряхлыми стариками.

— Но что же делать?

— Черт бы ее побрал! Если бы она умерла!..

Неожиданно зазвонил телефон и заставил нас вздрогнуть. Ив судорожно схватила халат, как будто кто-то мог сейчас войти в спальню. Я уставился на аппарат.

— Это она, — проговорил я приглушенным голосом.

— Ответь, — сказала Ив. — Только будь осторожен.

Дрожащей рукой я взял трубку и проворчал сонным голосом:

— Кто это?

— О, Чад!

Это была Вестал. Даже находясь за несколько сотен миль, она встала между мной и Ив.

— Что случилось, Вестал? О, господи, уже больше двух часов!

— Я разбудила тебя, Чад?

— Конечно.

— Не сердись, Чад, — захихикала она. — Мне так одиноко без тебя.

— Я тоже уже скучаю по тебе.

Проклиная в душе Вестал, я посмотрел на Ив, которая быстро одевалась у двери. Лицо ее выглядело совсем белым в мягком свете лампы.