Убить Легенду
Шрифт:
Случайно встретила взгляд Говарда, на этот раз он смотрел на меня, а не в пустоту, как всегда. И в глазах его читалось сочувствие. Кто-то из слуг открыл окно, и в комнату ворвался прохладный ветер. Снаружи шел дождь. Первый раз видела здесь плохую погоду. Вспомнила, что в тот вечер, когда погибла в своем мире, тоже шел дождь.
«Как символично…» – промелькнуло в голове.
Чьи-то руки помогли мне подняться и повели в ванную комнату. Кто-то снял с меня халат и опустил мое тело в купель, остро пахнущую маслами и благовониями. Не знаю, кто это были: мужчины или женщины, не видела их лиц, это все было не важно.
Меня омыли и вынули из воды, натерли
– Пора! – громко скомандовал Говард и жестом указал, куда следует двигаться.
Я шла по коридору, отсчитывая гулко раздающиеся шаги:
«…восемь, девять, десять…» – каждый из них отдавался молоточком в моей голове.
«…двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…»
Чтобы не сойти с ума, решила думать о чем-то приятном. Вспомнила, как впервые встретилась с Риком… как ночевали вместе в палатке… как ехали в одном седле, и он прижимал меня к сильной теплой груди… Множество приятных событий красочными картинками сменяли друг друга в моем сознании.
Не заметила, как закончился узкий холл, и мы вошли в маленькую темную часовню при замке: мрачное округлое помещение, не имеющее углов. Каменные стены, расписанные старинными фресками, давили на разум. Это были изображения загадочных существ или богов, выполняющих какие-то неизвестные мне ритуалы. Рисунки освещались горящими факелами. Пламя слегка потрескивало и немного коптило, поэтому в зале пахло дымом и благовониями. Здесь не было окон, солнечные лучи, с трудом пробиваясь сквозь дождевые тучи, проникали через единственный витраж в потолке, падая круглым пятном на каменный пол.
На этот островок, созданный дневным светом, меня и привел Говард. Он и еще с десяток магов, одетых в черные плащи с капюшонами, выстроились поодаль, вдоль стены. В руках они держали жезлы из черного металла, в виде круга, с заключенным внутри полумесяцем. В центре зала, прямо надо мной, возвышался памятник, изображающий грозного бога. Это было существо с двумя головами, причем одно лицо улыбалось, другое – злобно хмурилось. В одной руке он держал солнце, в другой – месяц. Обе его головы уходили высоко к потолку и оттуда с интересом смотрели на меня своими четырьмя глазами, словно на маленькую диковинную букашку. Именно такое сравнение нарисовало мое воспаленное воображение, потому что среди всей этой черноты, я единственная выделялась маленьким белым пятном, залитая лучами полуденного солнца. У ног каменного исполина стоял жрец в черном одеянии, щедро расшитым золотом. Он абсолютно не имел волос и никакой другой растительности на лице. В руках держал большую металлическую чашу.
С минуту все стояли молча: я – глядя на них, а они – глядя на меня. Хонора видно не было. В зале повисла напряженная тишина, которую изредка нарушали потрескивания факелов. Неожиданно два стражника, находящиеся по обе стороны от жреца, ударили в металлические пластины. От громкого неприятного звука я вздрогнула. Откуда-то из темноты появился жених, как всегда во всем черном. Он подошел ко мне и встал рядом. Жрец затянул нараспев какие-то ритуальные непонятные мне слова, низким хриплым голосом, и эхо подхватило их, унося высоко к
Песня прекратилась так же внезапно, как и началась, и тогда служитель бога обратился ко всем присутствующим:
– Господа маги! Мы собрались в этом божественном месте, чтобы соединить два начала: мужское и женское. И я нарекаю вас свидетелями этого таинства!
Голос его звучал очень громко и торжественно. Он сделал небольшую паузу и обратился к жениху:
– Готов ли ты, Сиятельный принц Лорд Ноэль Хонор, перед лицами Верховного Божества, взять в жены девицу Леди Мэйси Дэвис? Любить, лелеять и заботиться о ней, пока ее смерть не разлучит вас?
– Да! – ответил Хонор, и его голос гулким эхом отразился от стен часовни.
– Жених ответил «Да»! – провозгласил один из стражников, стоявший со стороны Ноэля.
Жрец удовлетворенно кивнул головой и обратился ко мне:
– Готова ли ты, девица Леди Мэйси Дэвис, перед лицами Верховного Божества, стать женой Сиятельного принца Лорда Ноэля Хонора? Любить, лелеять и быть покорной ему во всем, пока твоя смерть не разлучит вас?
Эти слова показались мне настолько дикими, что я, потеряв дар речи, просто стояла и смотрела во все глаза на сумасшедшего жреца. А тот, в свою очередь, вместе с моим женихом и десятком свидетелей, терпеливо ждали ответа. Даже сам Верховный Бог, кажется, склонил обе свои головы ниже, чтобы ничего не пропустить. А я продолжала молчать, не в силах прийти в себя и высказать все, что думаю об этой свадебной церемонии.
– Вы должны ответить, Миледи, – растерянно пробормотал жрец. – Я не смогу закончить церемонию, если Вы будете молчать.
Хонор сжал кулаки и сверкнул глазами, полными черного тумана. Он сделал шаг ко мне, и еле сдерживаясь прошептал, склонившись над моим ухом:
– Душа моя, ты, ведь, желаешь, чтобы это все побыстрее закончилось? Ты хочешь скорее освободиться?
– Да! – произнесла я, как мне думалось, совсем тихо, отвечая на вопрос Лорда.
Но эхо безжалостно подхватило, сорвавшийся с губ ответ, а стражник, стоявший рядом, громогласно подтвердил:
– Невеста ответила «Да»!
Я повернулась к ним, собираясь возразить, но Хонор с такой силой сжал мою руку, что от боли закусила губу и промолчала.
Жрец удовлетворенно кивнул во второй раз и подошел к нам с чашей в руках, на дне которой плескался напиток, похожий на красное вино. Служитель бога поднес ритуальный сосуд сначала к Темному Лорду. Хонор извлек из ножен небольшой кинжал и разрезал свою руку. Кровь тонкой струйкой потекла в чашу. Когда, по мнению жреца, священная посудина наполнилась достаточным количеством крови моего жениха, он поднес чашу ко мне. Хонор взял мою руку и, не раздумывая, полоснул лезвием по ладони. От неожиданности я вскрикнула. Резкая боль, и моя кровь полилась в тот же самый сосуд.
После того, как ритуальный напиток был готов, священнослужитель прошептал над ним непонятные слова и снова повернулся к Лорду. Он обмакнул свой палец в мою кровь, все еще сочащуюся из раны, и нарисовал на лбу жениха какую-то неизвестную руну, затем тоже самое проделал со мной и с кровью Ноэля, и в заключении, дал нам обоим испить священный напиток. Когда остаток недопитого нами вина был вылит на ноги Верховного божества, жрец повернулся к нам и громко объявил:
– Я, Верховный Жрец Темных Магов, властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой! Лорд Ноэль Хонор, можете всецело владеть данной Вам девицей. Боги не возражают! Брак будет считаться действительным после совершения консуммации!