Убить героя
Шрифт:
И еще…
Здесь, в кибере, сейчас находится некто, работавший на организатора убийства. Без него многие вещи просто нельзя было сделать. Хотя бы те же программы-призраки. И кто-то должен был узнать о невинном увлечение Эльфа, может быть, даже подтолкнуть его незаметно к краже основ, а потом, когда вольные стрелки не смогли до конца очистить его лес от монстриков, подсказать почтенному Глендуру, какого именно частного детектива пригласить, назвать мои имя.
Окурок обжег мне пальцы, и я небрежно ткнул его в стоявшую на краю столика пепельницу.
Единственное, что хотелось, это взять тайм-аут,
Кто же еще может стоять за всей этой паутиной, в которой я запутался, да так прочно, что никак не могу из нее вырваться?
Я вспомнил слова Глории. Она как-то сказала о том, что здесь, в мире киберов, любое происшествие, на самом деле может оказаться не тем, чем оно выглядит.
Так же и с преступлениями.
Гм… а может быть, так оно и есть? И если предположить, что Огнен Тэй не зря боится наемного убийцы… С чего я решил будто все уже закончилось?
Я полез было за новой сигаретой, но тут же о ней забыл, поскольку как раз в этот момент случилось то, чего я, собственно хотел. Мне удалось взглянуть на все случившееся со мной с того момента, как я надумал прогулять на кладбище, по иному, совсем по иному.
Я не удержался и присвистнул.
– Что-то случилось? – поинтересовался Огнен Тэй.
– Да, случилось, – сказал я. – Мои раздумья закончены, и я принимаю ваше предложение.
– Это прекрасно. Вы приступаете сейчас?
– Конечно. Но мне необходима помощь.
– Любая, какая будет в моих силах.
– Ловлю вас на слове, – сказал я. – Мне потребуется следующее…
20
Пытаться кого-то в мире киберов изобличить по отпечаткам пальцев, обгорелым спичкам и оставленным на подушке волоскам совершенно бесполезно. Если они и попадаются, то только в том случае, когда их оставляют специально, предварительно изготовив.
Нет, конечно, преступники оставляют разнообразные следы и здесь, иногда даже очень четкие. Вот, правда, для того чтобы их обнаружить, надо быть по крайней мере кукарачей или иметь такового под рукой.
Впрочем, я мог бы привлечь к делу, например, того же Смотрителя. Он наверняка не откажется мне помочь, особенно за неплохой гонорар от свежеиспеченного почтенного. А толку? Огнен Тэй как владелец кибера устроил в моем присутствии главному из находившихся в его владениях мусорщиков настоящий допрос и тут выяснилось, что их кукарачи никаких следов убийцы не обнаружили.
Бродячая программа-убийца, действительно, исчезла, в полном смысле этого слова растворилась, не оставив после себя ни малейших следов. По крайней мере таких, на основе которых кукарачи могли бы определить, где ее сварганили и, самое главное, кто.
Таким образом, оставалось надеяться лишь на психологию. Может быть, задуманный мной фокус удастся и тогда ниточка, с помощью которой можно добраться до убийцы, обнаружится. Ну, а уж я сделаю так, чтобы она не оборвалась.
Причем я понимал, что время работает против меня. Если моя догадка верна и события, в которые я умудрился вляпаться, на данный момент еще не закончены, не подошли к своему логическому завершению, то преступника необходимо поймать до того, как в замке, словно чертик из табакерки, возникнет очередная
Время…
Я вошел в зал и удивленно покачал головой.
Нет, конечно, у меня был выданный в свое время Эльфом список, но только сейчас, оказавшись в зале, я вдруг осознал, сколько всего на самом деле в замке челяди.
Свойство у этих замков, что ли, такое – прятать живущие в них толпы и создавать видимость, будто они пустынны?
Почтенный Огнен Тэй уже был в зале. Причем, расположение всех находящихся в нем было не случайно. Все было так, как мы с ним и условились.
В центре зала стоял стул с жесткой резной спинкой. Огнен Тэй сидел в мягком кресле, напротив стула, на некотором от него расстоянии. По бокам его кресла неподвижно висели два мусорщика, исполняя как роль наблюдателей, так, очевидно, одновременно и телохранителей. У двери, так чтобы видеть все происходящее, стояла Глория. Когда я вошел, мы с ней встретились глазами и она мне едва заметно кивнула.
Все, на большее мне рассчитывать нечего. Она представитель прессы и должна всего лишь фиксировать происходящее, молчать, не вмешиваться, быть в стороне от схватки. Даже если меня здесь начнут рвать на куски.
Все остальные обитатели замка расположились широким полукругом вдоль стен зала и терпеливо ждали начала представления.
Я ухмыльнулся.
Вот именно – представление, действо. Хотя, конечно, от его успеха зависит очень многое.
Увидев меня, Почтенный Огнен Тэй удовлетворенно улыбнулся, достал из кармана сигару, сразу видно, очень даже неплохого качества. Осторожно ее понюхав, он вытащил серебряную гильотинку, отрезал у сигары кончик и, прежде чем ее прикурить, промолвил:
– А вы знаете, Ессутил, мой покойный родственник, оказывается, неплохо разбирался в сигарах.
– Это отрадно, – промолвил я.
Огнен Тэй прикурил сигару, выпустил первое облачко дыма и поинтересовался:
– Мы начинаем?
– Да, конечно, – промолвил я.
– Прямо сейчас?
– Почему бы и нет? – улыбнулся я.
– Действительно…
Огнен Тэй сел поудобнее, выпустил еще одно облачко ароматного дыма и негромко сказал:
– Я собрал вас здесь по достаточно важному поводу. Прежде всего, я хочу вам представить Ессутила Квака. Он частный детектив и намерен раскрыть совершившееся в этом замке преступление. Ему нужна ваша помощь и тот, кто сумеет ему ее оказать, будет щедро вознагражден. Это я вам твердо обещаю. Кроме того, мне кажется, данное мероприятие поможет мне лучше узнать тех, кто населяет этот замок, и сразу сообщаю, что нерасторопные или не желающие приложить все усилия для помощи Ессутилу Кваку будут уволены.
Все верно. Старый, проверенный метод кнута и пряника. Посмотрим, что он нам принесет.
Огнен Тэй бросил на меня вопросительный взгляд, и это, очевидно, означало, что настала моя пора говорить.
Я вышел в центр зала и, остановившись рядом со стулом с резной спинкой, промолвил:
– Итак, как уже сказал почтенный Огнен Тэй, я серьезно рассчитываю на вашу помощь. Она будет достойно вознаграждена, а если я почувствую, что кто-то не желает мне помогать, то он будет наказан. Мне думается, вы проявите должное благоразумие и сделаете правильный выбор.