Убить героя
Шрифт:
Я закурил сигарету.
На этот раз появившаяся из дыма весьма недурно выглядевшая девичья головка, весело хихикнув, мне сообщила:
– Не стоит гоняться за своим счастьем по всему белому свету. Оно, как правило, находится рядом.
Вот так, значит.
Я сделал еще одну затяжку и подумал, что если верить этому изречению, то мне стоит просто усесться посреди ближайшей поляны и немного подождать. Рано или поздно поблизости окажется какой-то из жителей леса, с которым мне удастся вступить в контакт и, возможно,
Может быть, это не такое уж и плохое решение? Какая разница, бродишь ты по лесу или сидишь на месте? Все равно шансы встретиться с представителем местной фауны, остаются совершенно одинаковыми. Если ты его не найдешь, так он на тебя наткнется.
Или я не прав?
Раздумывая над этой идеей, я докурил сигарету и кинул окурок на траву. Тотчас у меня за спиной раздался голос:
– А сорить нехорошо!
Я обернулся и воочию увидел одного из жителей леса. Причем, судя по всему, он принадлежал как раз к подотряду «незаконных». По крайней мере, среди всех этих персонажей кельтских преданий никого на него похожего я припомнить не смог.
Существо это более всего походило на здоровенного, рыжего, толстого и довольного кота. Кроме размеров, от обычного охочего до мышей полосатика его отличали торчащие на спине, прозрачные стрекозиные крылышки.
– Ты кто? – осторожно спросил я.
– Котофей, – ответил он. – Ну, фей, кошачьего рода. Бывают феи, а я – мужского рода. Фей. Понимаешь?
Я кивнул.
Чего тут было не понять? Передо мной была фея мужского рода, относящаяся к кошачьим.
– Кем будешь? – спросил котофей. – Что делаешь в нашем лесу?
Очень простые вопросы, на которые не так-то просто ответить. Это если решил соврать. А почему бы не сказать правду?
Я присмотрелся к котофею.
Вид у него был совсем не зловещий. С другой стороны, такое же незаконное создание, как он, едва увидев меня, не задумываясь, попыталось лишить меня жизни.
– Ты решил сыграть в молчанку? Учти, если кто-то замолкает так, как ты сейчас, это означает, что он придумывает, как получше соврать.
Котофей взмахнул крылышками, взлетел повыше, сделал мертвую петлю и опять оказался рядом со мной.
А какого черта? Почему бы не сказать как есть? Все равно подходящей «легенды», которая могла бы как-то объяснить мое пребывание в лесу, в голову не приходит. Если так, то не стоит и пытаться врать. Неизбежно разоблачат.
– Я – частный детектив.
– М-р-р… – промурлыкал котофей. – А что это означает? Чем ты занимаешься?
– Да как тебе сказать… я за соответствующую плату узнаю различные тайны.
– Шпион что ли? – в голосе котофея явственно прозвучало презрение.
– Нет, шпион все это делает тайно. А я – на основании закона. Вот, к примеру, кто-то что-то украл и, хозяин украденной вещи никак не может определить похитителя. В таком случае
– Как ты это делаешь? – спросил котофей. – Ты очень умный?
Я развел руками.
– Сказать так, было бы похвальбой. Скорее, я умею обращаться с людьми, знаю, какие им вопросы задавать, чтобы заставить проговориться.
– Вот как? А зачем же ты пришел в наш лес? Здесь нет никаких людей, кроме вольных охотников. Ты хочешь поговорить с ними?
– Нет, – сказал я. – Меня интересует совсем другое. Я хочу узнать, кто вас создает, хочу увидеть место, где такие, как ты, появляются на свет.
Котофей хитро прищурился и задумчиво лизнул правую переднюю лапку.
– Большую часть жителей леса создал мастер Кояш Майкамаль. – наконец промолвил он.
– А остальных? – спросил я.
Котофей ухмыльнулся.
– Кажется, ты упомянул, что делаешь свою работу за плату? Я не ошибся?
– Нет.
– Так почему же ты хочешь получить от меня какие-то сведенья бесплатно?
– А какой бы ты платы хотел? – спросил я.
Вместо ответа котофей тихо мяукнул и вдруг, сильно ударив крылышками, унесся прочь.
Я мрачно чертыхнулся.
Ну вот, кажется, я провалил все, что мог. Этот котофей явно был лазутчиком, кем-то вроде привратника, встречающего всех, вздумавших посетить лес. Теперь его незаконные обитатели знают, зачем я сюда пришел, а я так и ни на шаг не приблизился к разгадке их возникновения.
Один – ноль в их пользу.
Мне же остается только… А что мне остается? Продолжать продвигаться вглубь леса. Может быть, стоит поговорить с вольными охотниками? Вдруг они что-то знают интересное? Вот только, где их найти?
Я еще раз сверился с картой и обнаружил находившуюся не так далеко от меня большую красную точку. Коснувшись ее, заставив ее увеличиться, я обнаружил, что это не одна большая точка, а скопище маленьких, несколько их десятков.
Скорее всего, это и есть лагерь вольных охотников.
Что ж, значит, туда мне и лежит дорога.
Я направился в сторону лагеря охотников, но не успел пройти и пятидесяти шагов, как сзади меня послышался уже знакомый голос:
– Ты какой-то непоседливый. Неужели не мог подождать?
Я оглянулся.
Так и есть, это был котофей.
– А сказал мне, чтобы я тебя ждал?
– А ты не мог догадаться? Вроде бы хвалился, что очень умен. Нет?
– Но я же не настолько умен, чтобы читать твои мысли?
– Ага? Значит, это ты не можешь?
Я едва не откусил себе язык.
Если этот монстрик думал, что я умею читать мысли, то сейчас я потерял большое преимущество.
– Ладно, не тяни время, – сказал я. – Говори, что хотел мне сказать? Какую плату хочешь получить за интересующие меня сведенья?