Уайатт
Шрифт:
Кэш умный, он без проблем поступил в колледж два года назад, когда окончил школу. А я? Я даже не подавал заявки. В прошлом мае получил диплом и с тех пор работаю на ранчо Риверс на полную ставку. Хотя, по правде говоря, работаю здесь с тех пор, как научился ходить. Это ранчо принадлежит нашей семье уже больше ста лет, и я не уверен, что когда-нибудь захочу его покинуть.
Только вот я не знаю, какое место я здесь занимаю. Кэш — прирождённый лидер, он получает высшее образование, так что у меня никогда не было
Что теперь будет, когда родителей больше нет?
Мама и папа были умными, трудолюбивыми людьми и стали для меня потрясающими наставниками. Они были для меня путеводной звездой всю мою жизнь, и теперь мне так её не хватает, что хочется закричать. Все говорили, что я похож на неё и внешне, и характером — оба общительные, оба любим еду и книги про Дикий Запад. Я до сих пор помню, как она принесла из библиотеки «Маленький домик в лесу» Лоры Инглз Уайлдер, и мы вместе читали мою первую главу, пока я сидел у неё на коленях.
Столько всего нас объединяло.
Объединяло.
Звук подъезжающего мотора заставляет меня вскинуть голову, рука невольно отдёргивается от кольца. Я смотрю в сторону пастбища и вижу, как по грунтовой дороге, ведущей к шоссе 21, поднимается облако пыли.
Сердце пропускает удар, когда я узнаю этот загарный Ford F-150.
Что Джон Би, наш ветеринар, делает здесь в такой час? Насколько я знаю, стадо не нуждается в медицинской помощи. Может, случилось что-то срочное? Он уже приходил выразить соболезнования раньше на этой неделе. Может, просто решил проверить, как мы?
Я встаю, проводя ладонью по глазам и размазывая по рубашке слёзы.
И тут я слышу её.
Знакомая мелодия, доносящаяся на полной громкости из динамиков грузовика.
Сердце снова замирает, когда я узнаю вступительные ноты Yellow от Coldplay.
Я уже на ступеньках, потом на подъездной дорожке, сам не осознавая, как оказался там.
Щурясь от золотого закатного света, я прикладываю ладонь ко лбу, пытаясь разглядеть…
И едва не давлюсь собственным сердцем, когда оно взлетает в горло.
Салли. Моя Салли.
Господи. Она приехала.
Я смотрю, сердце колотится, как грузовик входит в поворот и направляется прямо ко мне.
О да, это Салли.
Моя лучшая подруга держит руль обеими руками, длинные тёмные волосы развеваются вокруг её лица.
Я улыбаюсь, чувствуя, как внутри что-то трескается.
Я никогда в жизни не был так рад видеть кого-то.
Она притормаживает передо мной, тепло от двигателя обдаёт мои ноги. Убавив музыку, она улыбается, и на её левой щеке появляется ямочка.
На секунду я теряю дар речи.
Она здесь.
Когда она успела стать такой чертовски
Салли всегда была милой девчонкой.
Но пока она училась в колледже, она превратилась в красивую женщину с большими карими глазами и мягкими, полными губами. Щёки у неё порозовели, наверное, от жары, а волосы стали длиннее. Волнистые пряди обрамляют её круглое лицо, вспыхивая золотом в лучах солнца.
Или, может, я просто не замечал, насколько она красива, пока она не уехала.
Я не видел её с середины августа, когда её родители отвезли её в общежитие на первый курс в Уэйко.
— Привет. — Она поднимает вверх шесть бутылок Coca-Cola. — Я достала колу. А у тебя есть Джек?
Кола та самая, старая, в стеклянных бутылках. В красно-белом картонном держателе я замечаю открывашку.
Мы решили ещё в одиннадцать лет, что кола в стекле вкуснее, чем в пластике или банках.
У меня сжимается грудь, в глазах начинает жечь.
Я прочищаю горло.
— Что ты здесь делаешь? Разве у тебя не экзамены?
Будучи умницей, Салли получила полную стипендию в университет Бэйлора — престижный вуз, до которого ехать далеко от Хартсвилла. Она мечтает стать ветеринаром, как её отец, и хорошие оценки для неё очень важны.
Когда она позвонила мне после того, как услышала о смерти моих родителей, то сказала, что по уши завалена подготовкой к контрольным. Тогда казалось, что она не сможет приехать на похороны.
Она наклоняет голову.
— Я здесь, чтобы тебя напоить. Это же очевидно.
— Моим же собственным алкоголем? — Теперь я тоже улыбаюсь, несмотря на ком в горле.
Салли всё бросила, чтобы быть здесь. Бросила всё ради меня.
Её глаза весело сверкают, пока она внимательно меня разглядывает.
— Я знаю, что ты где-то прячешь бутылку.
— Есть такое. — Я хватаюсь за ручку двери, открывая её. — Твои экзамены... Только не говори, что ты...
— Перенесла их на следующую неделю из-за чрезвычайной ситуации в семье лучшего друга. Именно.
Я запрыгиваю в кабину, закрываю за собой дверь.
— Ты не должна была этого делать.
— Да ну, — беспечно пожимает она плечами, переводя рычаг переключения передач. — Но раз уж сделала, теперь ты обязан сказать, где твоя заначка.
— Там же, где всегда. — Я киваю в сторону сеновала.
Мы едем молча по ухабистой дороге. Винтовка, которую Джон Би всегда держит под передним сиденьем, бьет о каблук моего ботинка. Я наклоняюсь и осторожно сдвигаю её назад, чтобы не болталась.
На минуту я снова чувствую себя нормальным.
Можно представить, что жизнь такая же, как год назад.
Салли здесь. Пятничный вечер. Мы собираемся выпить, послушать музыку и обсудить, какие же мудаки у нас были учителя в школе. Жизнь простая. Может, немного скучная, но в целом хорошая.