Тварь

Красовская Алефтина

Мы закончили только на рассвете, я села на землю и устало привалилась к дереву. Неподалёку расположилась группа людей. Они тихонько переговаривались, но я всё слышала. Мужчина со шрамом, так больно ударивший меня по лицу, говорил больше всех. Олег звал его генералом, и я вспомнила, что это весьма высокое воинское звание.

— Пятьдесят два человека убиты, — отчитывался Олег перед генералом, — двадцать пять тяжело ранены и вряд ли выкарабкаются, пятнадцать с ранениями лёгкой степени, десять в строю.

Генерал рассеянно кивнул, а Олег

продолжил:

— Четыре твари были убиты, двух из них застрелила та девушка, что предупредила нас об их приближении. Александра.

Я внутренне съежилась, услышав своё имя. Но напугало меня другое: за пять минут борьбы восемь тварей умудрились убить половину до зубов вооружённого, хорошо обученного отряда. Да, было уничтожено четыре твари, но, если бы Ниари не вмешался и не испортил тому Старшему настроение продолжать охоту, погибли бы все. Именно он стал причиной, по которой Старший забрал оставшихся тварей и ушёл. И что он там говорил по поводу титула Ниари? Тварь назвала его сойлом и не посмелилась ослушаться приказа Ниари. Значит ли это, что у вайра высокое положение в тварьем обществе?

Из размышлений меня вывел голос генерала.

— Где чужачка? — произнёс он, и Олег кивнул в мою сторону. Пять пар глаз уставились на меня. Я резко отвернулась, устыдившись, что подслушиваю не предназначенный для моих ушей разговор.

— Ван, свяжись с седьмой базой, опиши обстановку и запроси помощь на эвакуацию пострадавших.

— Так точно, генерал, — ответил неизвестный мне Ван и умчался.

— Остальные, контролируйте состояние раненых до прибытия отряда эвакуации.

Люди разошлись, а я услышала приближающиеся шаги. К гадалке не ходи, это был генерал. Я тяжело вздохнула, разговаривать с этим человеком у меня совсем не было желания.

А он тем временем приблизился и сел напротив меня. Я подняла на него взгляд. Генерал внимательно меня разглядывал: он прошёлся по голым ногам в лёгких кроссовках, мазнул взглядом по плечам, долго рассматривал шею, изучил лицо и, наконец, встретился со мной взглядом. Как-то издевательски ухмыльнувшись, генерал спросил:

— Сколько тебе лет?

"Будет допрос" — обречённо подумала я и ответила:

— Двадцать.

Генерал кивнул и задал следующий вопрос:

— Откуда ты пришла?

— С нижегородской области.

— Больше тысячи километров, — произнёс генерал и задумчиво почесал ухоженную бороду, — ты куда-то шла?

Я не знала, как ответить. Говорить о том, что я просто уводила от своего поселения тварь, мне не хотелось. Поэтому я сказала:

— Я двигалась на юго-восток, чтобы избежать суровой зимы.

Генерал хмыкнул и снова задал вопрос:

— Та тварь, что оставила на твоей шее метку, когда ты её встретила?

Я молчала, обдумывая ответ, а генерал тяжко вздохнул, не дождался ответа и мягко произнёс:

— Чего ты боишься, Саша? Я не враг тебе, и никто из людей не враг. Нас всех настолько загнали в угол эти твари, что каждый человек — это редкая

драгоценность, которую нужно беречь. Я не причиню тебе вреда, не буду осуждать, я просто выслушаю тебя и постараюсь помочь.

Я внимательно слушала вкрадчивый голос генерала и как иссохший сосуд, ловила каждое его слово, пытаясь впитать каждую каплю. Мне вдруг хотелось довериться ему, всё рассказать и вверить свою жизнь, но я боялась, что он осудит меня за симпатию к Ниари, за долгие дружеские разговоры у ночного костра, за объятия и поцелуи, которые так мне понравились. Я почувствовала, как к горлу подкатывает мерзкий ком, а по щекам покатились крупные слёзы.

Генерал, увидев моё состояние, вдруг потянулся ко мне обеспокоенно и мягко обнял. А я не удержалась и прижалась к его пахнущей костром куртке, уткнувшись носом в грудь.

— Тише, малышка, — приговаривал мужчина, поглаживая меня по волосам, — тише. Теперь ты в безопасности. Всё будет хорошо, ты среди друзей. Мы защитим тебя.

И я поверила. Слёзы так и не переросли в истерику. Понежившись пару минут в тёплых человеческих объятьях, я отодвинулась, вытерла лицо руками и, облокотившись спиной о ствол дерева, заговорила:

— Впервые я увидела Ниари два с половиной месяца назад. Я охотилась в лесу в сотне километрах от поселения, а он как раз шёл в его сторону. Тогда я приняла решение отвести вайра подальше от родных, привлекла его внимание и двинулась на юго-восток. Он последовал за мной, а через пару недель вступил со мной в контакт. Он сам вышел мне навстречу с пойманной дичью, приготовил мясо на костре, и мы разделили с ним трапезу. С этого дня и началась наша игра в охотника и добычу. И продолжалась вплоть до сегодняшней ночи.

— Ты называешь тварь по имени и знаешь название их расы. Это он тебе рассказал?

— Да, мы много говорили, когда уставали от охоты. Ниари иногда показывал мне приёмы рукопашного боя и показывал уязвимые точки на своём теле.

— Он объяснил тебе смысл метки, что оставил на шее?

— Нет. Но Ниари был зол после разговора со Старшим, который сегодня чуть не убил меня.

— Ниари вступился за тебя? — удивлённо подняв брови, спросил генерал.

— Да. Они, наверно, встретились перед нападением, и Ниари попросил Старшего не трогать меня, поскольку я его добыча, а тот не послушал, и Ниари пришлось вступиться за меня.

— Они о чём-нибудь говорили?

— Ниари пригрозил Старшему законом и пообещал, что воспользуется правом сойла Вайората… Кажется, так он сказал. Старший тогда явно испугался и отступил. И даже охоту прекратил. А Ниари сказал, что ему теперь придётся вернуться домой, укусил меня за шею и ушёл.

Я замолчала, а генерал задумался на минуту, потом оттянул ворот куртки и показал давно зарубцевавшийся шрам от зубов. Я охнула от удивления.

— Двадцать пять лет назад одна из тварей оставила на моём теле свою метку. Лишь благодаря ей я до сих пор жив, Александра. Эта отметка…