Трусиха

Ростошь Нина Валерьевна

Всем!
– безжалостно ответил ехидный внутренний голос. Мар -- героиня сказки. Она отважная, добрая, красивая. И худая!

Нелли догнала Пажа у лестницы.

– - Эй, подожди меня. Ты куда собрался?

Мальчик даже не обернулся и Нелли вдруг почувствовала, что этого -- почти взрослого, яростного Пажа она совсем не знает.

– - Не обращай внимания... Подумаешь, сказала глупость... Она еще пожалеет. А ты лучше найдешь, Мар тебя не стоит! Вот именно, не стоит. Сам же говорил, что не надо слушать, что болтают окружающие. Да остановись же ты!
– Нелли с ужасом осознала, что

походка друга становится все более грациозной, и он уже не просто идет, а будто плывет по комнате, как по сцене.

– - Нет, Паж! Не-е-ет! Нельзя танцевать! Стой!

Лопатки на спине мальчика зажили своей отдельной жизнью, словно превратившись в маленькие крылья. Нелли попыталась вцепиться в плечо, но он плавным движением ушел от объятий. "Еще немного -- и будет поздно", - поняла девочка. Она сгруппировалась и рывком повисла на шее Пажа, чувствуя, что грозная и прекрасная сила вот-вот сбросит ее. Пружина распрямится и...

– - Хмель! Хмель, не надо!

Мальчик вздрогнул, как будто споткнуышись о невидимую веревку. Нелли еще крепче прижалась к рвущемуся в Мирр другу:

– - Хмель, милый, хороший, славный! У тебя отличное имя, просто отличное. Хмель, Хмель, Хмель.

Он вдруг покачнулся под весом Нелли и открыл глаза. Девочка осторожно разжала руки. Пошатываясь, Паж огляделся по сторонам и повернул обратно. Всю дорогу до комнат они молчали. Нелли смотрела, как Хмель вытер с шеи внезапно выступивший пот и достал из-под подушки сумку.

– - Куда пойдем?

– - Нел...
– Паж опустился на постель.
– В общем-то Маринетт -- это имя его губы выговорили с трудом -- не так уж неправа. Тебе бы понравилось на ферме и...

– - Я иду с тобой, - заставив себя сдержать негодующие вопли, ответила Нелли.

Поглядев на упрямо сжатые губы девочки, Паж пожал плечами и начал сворачивать рубашку.

– У тебя есть пятнадцать минут. Встречаемся у сиреневой калитки. И, Нел, подумай еще раз...

Девочка гордо фыркнула и вышла из комнаты. Сколько можно плакать на глазах у Хмеля? Он и так, наверно, считает, что она состоит из одной воды.

Сиреневые кусты пахли совершенно одуряюще и Нелли, сорвав веточку "на память", почти весело зашагала по дороге. На повороте они, не сговариваясь, обернулись и окинули замок прощальным взглядом.

– - Я так и не сказал тебе спасибо, - заметил мальчик.

Нелли кивнула.

Глава 15 ФЕЯ

Фее нравилась ее новая работа. Она уже успела привыкнуть к своему светло-серому столу с западающим нижним ящиком, к внимательному взгляду директора, встречающему ее по утрам и, конечно, к посетителям. Как правило, день начинался с телефонных звонков и взвинченных клиентов. Они хотели чего угодно, только не того, чего следовало. Фее нравилось приподнимать уголки иллюзий, укутывавших посетителей, как заботливая мамаша своего малыша. Там внутри почти все мечтали о доме -- месте, где тебя любят и понимают, где заботливая рука домового или мужа починит кран, а ласковая жена или домработница бесшумно поставит на стол долгожданный ужин, где бьются в окна ветки березы, светят огни модной

дискотеки и сотрудники ЖЭКа являются по щучьему веленью, несмотря на то, что от городской черты эту обетованную землю отделяют десятки километров. Фее нравилось приводить людей к порогу мечты. И пять (за полторы-то недели! Каково, люди добрые?) успешно заключенных сделок свидетельствовали о том, что ей это удается.

Дверь как обычно помедлила секунду перед тем, как распахнуться с ошеломляющей расторопностью. Вошел сердитый гном. На нем была кепка и пальто, явно сшитое на заказ. Женщина не удивилась. Где вы видели размерную линейку, рассчитанную на гномов? Гном показался Фее знакомым и она рассеянно повела рукой в сторону, приглашая сесть. Но клиент стоял и смотрел на Фею во все глаза.

– - Наталья?
– пробасил гном.
– Вы что тут делаете?

– - Работаю, Ярослав Олегович. Как там наша фирма?
– улыбнулась хозяйка кабинета. Даже без антуража своей пещеры маленький лысый человечек и смахивал на сказочного персонажа.

– - А, - махнул рукой бывший начальник.
– Не спрашивай. Мне вот надо дом продать. Быстро. И две квартиры купить. Тоже, желательно, поскорее.

– - А зачем?
– полюбопытствовала Фея.

– - Развожусь, - лаконично пояснил шеф и залез на стул. Вздохнул. Достал из кармана большой клетчатый платок и с сомнением уставился на него -- сморкаться или все-таки подождать?

Фея едва заметно кивнула и гном трубно высморкался.

– - Ты уж подбери мне что-нибудь подходящее, а, Наташ?

Фея снова кивнула и задумчиво уставилась в компьютер. Шеф заерзал.

– - Ты ж меня знаешь, я все сам контролирую, во все тонкости вхожу, дотошный я, так?

– - Так.

– - Потому что знаю, как правильно. Знал то есть. А теперь...
– Гном опять достал из кармана платок и задумчиво вытер им лысину.
– Перепуталось все.

– - Стало как в детстве: деревья -- большие, незнакомцы -- страшные, а за углом все время подстерегает какая-то неожиданность. Да?

– - Откуда ты знаешь?

– - Вы ни в чем не уверены, боитесь всего неожиданного и нового, - объясняла Фея.
– Просто я тоже...

– - Маленьким я не боялся, - перебил ее начальник.
– Я и с гаражей прыгал, и к Деду Морозу на колени садился. А сейчас -- как отрезало.

– - Мы найдем Вам дом и все станет хорошо.

– - Да мне продать надо сначала!

– - Продадим, подберем, купим. Вы не волнуйтесь, Ярослав Олегович.

– - Ладно, - неожиданно покладисто согласился гном.
– Я тогда Вам... тебе... позвоню.

– - Конечно.

Шеф с тоской прикоснулся к карману с сопливым платком и вышел. Фея зябко повела плечами и протянула руку к телефону. Чума позвонила, как всегда, вовремя.

– - Привет черным маклерам! Что, обдуриваешь честных людей? Сколько ты сегодня карточных домиков всучила?

– - Ни одного. Приходил мой бывший шеф, но ему надо сначала продать.

– - Что, правда твой бывший приходил?!

– - Честное слово, - поклялась Фея, радуясь удачно вставленному словосочетанию.

– - Тогда молчи, ничего не рассказывай, я сейчас подъеду. Скажи там своей директорше, мол, я вас и так уже озолотила -- отпустите на обед.