Тропа в Огнеморье

Грин Алекс

Ференц поднялся в результате на невиданную высоту. Его назначили главой Имперской Разведки.

Причем, прежде это ведомство действовало с меньшим размахом, чем Отдел Технической Разведки, подчиненный Клариваусу. Теперь полномочия Имперской Разведки были значительно расширены...

Эльфлория немедленно откликнулась на ультиматум, гневно отвергнув его. Причем, в совместном с Вальхианой и Тавианой заявлении.

Шарпиана промолчала, пытаясь сохранить нейтралитет. Дархания отнеслась к требованиям

Лемариона с пониманием и одобрением...

Все актеры выбрали себе роли по душе. Спектакль под названием "Большая Война" начался...

План начала военной кампании был также разработан на основе предложений Ференца. И начало оказалось на удивление успешным.

Анализируя агентурные донесения, отрывочные, а порой и противоречивые, Ференц все же рискнул предположить, что реальных магов совсем немного. И забавы с молниями, подобные тем, что были продемонстрированы под Развилково требуют от них колоссального напряжения сил. А затем и довольно значительного времени для их восстановления.

На этом и строились его советы: избегать крупной концентрации своих войск, не позволяя магам добиться победы с помощью одного, двух мощных ударов; атаковать с разных и неожиданных направлений...

Боевые действия начались с бомбардировок вальхианских и тавианских городов. На Эльфлорию с ее труднопроходимыми горами, и ловкими и непонятными эльфами и флорианцами решили пока не отвлекаться.

"На первых порах нам необходимы бесспорные успехи.
– Рекомендовал Ференц.
– Все сомнительные операции следует отложить на "потом".

Шоком для тавианцев, да и для всех Волкан стало появление у города Деста огромного флота Лемарионских кораблей.

Империя была так далека от Моря Гроз, ее корабли никогда не появлялись там. Флот прошел через Океан Туманов, сделав большой крюк, и обогнув западную часть Гондванеллы.

Дест был обстрелян одновременно корабельными пушками с моря и с воздуха - дирижаблями и самолетами. Тавианские войска, вместе с большинством жителей, в панике бежали из города. Над городом водрузили флаг Империи Лемарион...

Затем королю Шарпианы было в настойчивой форме предложено вступить в недавно созданный союз Лемариона и Дархании. Король отказался - он все еще надеялся усидеть между двух стульев. Желание, уже никак не связанное с реальностью...

После трех дней лемарионских бомбардировок в страну вторглись дарханские войска.

Захватчики быстро продвигались в глубь Шарпианы. Сопротивлявшихся дарханцы убивали или обращали в рабство. Сдавшихся грабили. В боях погиб и сам шарпианский король...

Время шло, время бежало, отсчитывая поражения Волкан. Но в бой все еще не вступали Три Бриза, могучий Южный Молот не поднимался, чтобы нанести сокрушительный ответный удар..."

17. "Иная магия"

("Сага о фаэтане")

"Три

Бриза все не могли найти себе достойную мишень. Стратегия лемарионцев застала их врасплох.

Но вот получено было сообщение о вражеском флоте, пришвартовавшемся в Десте. С группой из восьми кораблей Три Бриза отправились из Майастры к Дарханскому проливу.

Однако, лемарионцы вовсе не собирались отступать от своей выигрышной стратегии. Их парусники передвигались компактно лишь до тех пор, пока передвижение это было скрыто от противника. Сразу после штурма Деста Флот вторжения был разделен на несколько групп.

Одна из них, состоящая из тридцати кораблей, была отправлена к Майастре... Далеко, в открытом море, где-то между Майастрой и Дестом, противники обнаружили друг друга...

Сражение не особо отличалось от учений "Южный Молот". Еще до того, как корабли лемарионцев приблизились на расстояние пушечного выстрела, они полностью были уничтожены низвергнувшимся с неба огнем.

Правда, в этот раз огонь уничтожал не манекены - людей. Сотни человек за считанные минуты.

– Успех просто потрясающий!
– Прокомментировал вальхианский адмирал.
– Теперь еще такой же бой у Деста...

– Вы так и не смогли понять, - потерявший уйму энергии Олеко не имел сил сдерживать раздражение, - боя у Деста теперь уже не будет. Нам нужны, как минимум, две недели на восстановление своих способностей.

– В таком случае мы могли бы нанести удар и самостоятельно.

– Это уж полная бессмыслица. У их парусников есть пушки, у ваших - нет. Вы получите такой же полный разгром, что и сегодня. Только разгромленной стороной будете уже вы! Разворачивайте корабли, адмирал...

В Майастре их встретили с осторожной и сдержанной радостью... На причале Маноле увидел вдруг ту, кого вспоминал все эти годы, каждый день и каждую ночь.

– Моя принцесса...

– Уже не принцесса.
– Поправила Эржбета.
– Меня короновали. Правда, королевство мое теперь состоит из толпы беженцев...

Они отошли в сторону от шумной толпы встречающих и прибывающих.

– Я верна своей клятве, - тихо сказала Эржбета.

– Я тоже, - отозвался Маноле...

Поздно вечером, когда Три Бриза остались одни (разумеется, уже не на чердаке, а в роскошном доме), Маноле сказал:

– Давайте смотреть правде в глаза - выигранный нами бой хода войны не изменит.

– Ты что сдаться предлагаешь?
– Нахмурился Олеко.

– Нет - произвести переоценку сил. Нашей самодельной магии явно не достаточно. Нам не хватает подлинного мастерства.

– Но что поделаешь?
– Развел руками Сильвиу.
– Мы же вместе перерыли всю Гондванеллу в поисках великих мастеров - и не нашли ни одного.

– На Гондванелле их и нет!
– Мрачно усмехнулся Маноле.

– Ты думаешь об острове Зари?
– Спросил Олеко.