Три

Картер И. С.

— Ты готова к сегодняшнему дню?

— Готова как никогда.

Его руки сжимают мои. — Они все влюбятся в тебя, точно так же, как я уже влюбился. Джулс так рада познакомиться с тобой, что мне пришлось немного умерить ее энтузиазм. Она даже наняла сенсорную комнату на кролесах, которая расположена в мини-автобусе, чтобы Серен было куда сбежать, если все это станет для нее слишком тяжелым.

Мои глаза расширяются от великодушия женщины, которая еще не встретила меня или мою сестру. — Вау. Это так заботливо с ее стороны… Хотя я… э-э-э…

хотела бы, чтобы она не доставляла столько хлопот. Серен была бы так же счастлива в саду, я уверена.

— Джулс никогда ничего не делает наполовину. Ты не забыла положить оба купальника в сумку Серен на случай, если она захочет пойти в бассейн?

— Да, я положил их туда вместе с ее айпадом и некоторыми ее головоломками на всякий случай. Могу я спросить, почему ты называешь ее Джулс, если ее зовут Эмма?

Он улыбается и быстро рассказывает мне историю о том, как они познакомились, и о причине ее прозвища.

— Она потрясающая, неудивительно, что вы, ребята, так хорошо поладили.

Я стараюсь не допускать в своих словах ни малейшего намека на ревность, но он, очевидно, улавливает это, когда успокаивает меня. — Она мой лучший друг и мне как сестра. Ну, технически она теперь моя сестра. Между нами никогда ничего не было. Я был и всегда буду привязан к тебе.

— Я не… Я не имел в виду…

— Я просто все проясняю на случай, если ты когда-нибудь задумаешься. У нас с Джулс близкие отношения; мой брат, который является самым собственническим человеком, с которым я когда-либо сталкивался, особенно в отношении Джулс, знает, что у нас никогда не было ничего, кроме дружбы, мне просто нужно, чтобы ты тоже это знала.

— Я люблю тебя.

Все, что он делает, имеет в виду меня.

Что я сделала правильно, чтобы заслужить второй шанс с этим удивительным и совершенно бескорыстным человеком?

— Я тоже тебя люблю, а теперь давай пойдем и устроим все для Серен, чтобы не опоздать. Моя мать — приверженец пунктуальности.

Мои глаза расширяются, и я смотрю на часы, он замечает мое беспокойство и смеется. — Ей было бы все равно, если бы мы опоздали, главное, чтобы мы пришли. Прости, что дразню тебя. Я обещаю, что больше не буду так, пока не останусь с тобой наедине сегодня вечером.

Его слова пронизаны чувственным обещанием, и я чувствую, как пылают мои щеки. — Знаешь, это не помогает успокоить мои нервы.

Он останавливается, чтобы провести пальцами по покраснению на моих щеках. — Я всегда рядом. Тебе никогда не нужно нервничать, потому что ты теперь будешь всегда со мной.

Глава 28

Лиам

Сирен сегодня в очень покладистом настроении и с радостью садится в машину, чтобы отправиться в тридцатиминутную поездку к Джейку и Эмме.

Я держу Кэри за руку всю дорогу, отпуская ее только для того, чтобы переключить передачу.

Я надеюсь, что простое

прикосновение поможет успокоить ее нервы, но чем ближе мы подъезжаем к месту назначения, тем, я чувствую, беспокойнее она становится, и за несколько минут до нашего прибытия она отпускает мою руку и начинает теребить кончики своих длинных волос.

Я останавливаюсь на боковой улочке, не более чем в миле от дома Джейка, и поворачиваюсь к ней лицом.

— Эй, посмотри на меня.

Она игнорирует мою просьбу и продолжает теребить свои волосы.

Тот факт, что машина остановилась, смущает Сирен, которая громко протестует по поводу отсутствия движения.

— Кэри, пожалуйста, я не хочу торчать здесь и рисковать расстроить Сирен, поэтому, пожалуйста, посмотри на меня.

Она поворачивает голову в мою сторону, но не поднимает глаз.

— Дай мне посмотреть в эти изумрудно-зеленые глаза, мне нужно видеть, что ты чувствуешь, ведь у тебя они такие выразительные, что они всегда позволяют мне заглянуть в твои мысли.

Когда ее взгляд встречается с моим, я вижу, насколько она встревожена.

— Послушай, — я протягиваю руку и снова беру ее за руку, — Если мы доберемся туда, и тебе это не понравится, если кто-то доставит тебе неудобства, или если Сирен это не понравится, и она не справится, тогда мы просто уйдем. Никто не подумает о нас плохо, они знают, как это тяжело для вас обеих.

Она вздрагивает, и я спешу изменить свою формулировку: — Нет, нет. Я не имею в виду, что они знают о нашем прошлом, ну, Джулс знает, но она не скажет ни слова, я имею в виду, что все знают, что это может быть короткий визит, если Сирен расстроится, и они знают, как трудно тебе даже попытаться сделать это сегодня из-за этого.

Она цепляется за одну часть предложения, о которой я сразу же жалею, что рассказал. — Эмма знает? О нас? О нашем романе?

Я чувствую, как ее нервы обостряются, когда ее руки начинают дрожать, мне нужно это исправить, и быстро. — Она знает, но только потому, что, как я уже говорил тебе раньше, она моя лучшая подруга. Мне нужно было поговорить с кем-нибудь о тебе, а Джулс — наименее осуждающий человек, которого ты когда-либо встречала. Она такой сильный человек, и в этом очень напоминает мне тебя.

Она открывает рот, и я понимаю, что, возможно, допустил еще одну ошибку. — Я имею в виду, что она напоминает мне тебя, потому что вы обе прошли через боль, которую вам причинила жизнь, и вышли с другой стороны со шрамами, которые только сделали вас сильнее, а не слабее.

Ее руки медленно замирают, и звуки Сирен с заднего сиденья становятся немного громче, она даже пинает сиденье для пущей убедительности.

— Я думаю, мисс Сирен нужно ехать, ты в порядке, мы в порядке?

Она сжимает мою руку, прежде чем снова переплести наши пальцы. — Мы более чем в порядке. Я прошу прощения за свое волнение. Я просто хочу, чтобы они видели во мне Кэри, а не твою бывшую учительницу.