Три

Картер И. С.

“Я не могу любить тебя, Лиам. В моем сердце недостаточно места для тебя. Оно переполнено любовью к кое-кому другому, к тому, кто нуждается во мне больше, чем ты когда-либо будешь. Нас никогда не должно было случиться. Я использовала тебя, чтобы сбежать. Я не люблю тебя, а ты слишком молод, чтобы любить меня. Все кончено. Не ищи меня больше. Не думай больше обо мне. Просто иди, живи своей жизнью и следуй своим мечтам, потому что они никогда не смогут включать меня.

Она совершенно безмолвна.

— Джулс, ты все еще здесь?

Она

пытается и не может тихонько шмыгнуть носом, затем хрипотца в ее голосе выдает ее слезы. — Не плачь по мне, Джулс, это не так просто и сухо, как кажется. Больше никого не было. У нее в голове появилась какая-то глупая идея, что, отталкивая меня, она спасает меня от чего-то. По ее мнению, она действительно верила, что причинить мне боль было единственным выбором, который у нее был.

Ее голос приглушен, и она пытается контролировать свои эмоции, когда отвечает. — Я все еще не понимаю, Лиам; ты не причиняешь боль тому, кого любишь. Она намеренно причинила тебе боль, этому нет оправдания.

— Есть, если ты думаешь, что небольшая боль спасет их от этого на всю жизнь. Я не согласен с ее решением, и мне все еще больно, что она бросила меня… но теперь я понимаю, почему она это сделала.

Затем я рассказываю ей все, чем Кэри поделилась со мной на днях.

Потеря обоих родителей, диагноз ее сестры и то, как она боролась за то, чтобы быть ее опекуном, и, наконец, как тяжела ее жизнь как одинокого родителя ребенка с тяжелым аутизмом, у которого нет поддержки семьи.

— Вот почему… — ее голос не менее эмоционален, когда она отвечает, но она, кажется, не так обижена моей испорченной историей любви.

— Вот почему, что?

— Вот почему ты пошел в школу…

Я не решаюсь подтвердить это, но я не могу солгать Джулс. — Да, но не для того, чтобы преследовать ее или что-то в этом роде, я даже не знал, что это школа Серен. Я просто хотел получить некоторую информацию об аутизме, какую-то осязаемую информацию, а не ту чушь, которую ты найдешь в Интернете.

— О, Лиам…

Я закрываю глаза и жду, когда она продолжит, скажет мне, что я переступил невидимую черту, но от того, что она говорит, у меня перехватывает дыхание.

— …самые добрые люди — это те, кто испытал самую сильную боль. Только вы будете искать ответы, чтобы лучше понять жизнь того, кто, по мнению других, причинил вам зло. Точно так же, как она, кажется, пожертвовала своим шансом на счастье, чтобы дать вам возможность жить без бремени, которое она несет. Она не прощалась с тобой, она говорила, что любит тебя.

Я знал, что она поймет это; я знал, что она не будет судить и увидит мои действия, а также действия Кэри, какими они были. Сделанные с наилучшими намерениями, сделанные из любви.

Прочищая горло, я улыбаюсь. — Я знал, что ты поймешь Джулс, ты самый умный человек, которого я знаю, теперь просто скажи мне, что я могу сделать, чтобы заставить ее бороться за нас. Чтобы она увидела, что мы стоим

того, чтобы рискнуть.

— У меня нет ответа на этот вопрос, Лиам, но если разлука сделала ее наполовину такой же несчастной, как и тебя, я думаю, ей просто нужно немного приоткрыть глаза. Покажи ей мужчину, которого она упустила из-за любви, потому что… ты один из самых удивительных людей, которых я знаю.

— Я люблю тебя, Джулс.

— Я тоже тебя люблю, Ли. А теперь иди и заполучи ее тигр.

Мой смех вырывается наружу. — Тигр? Ты опять читал эти безвкусные любовные романы?

— Нет, если бы я это сделала, я бы сказала: "Иди и возьми ее жеребец". Кроме того… ты больше похож на тигра.

Глубокий голос моего брата доносится откуда-то с заднего плана. — Почему ты называешь моего младшего брата жеребцом? Мне нужно снова надрать ему задницу?

Мы оба смеемся, и я слышу, как Джулс посылает мне воздушный поцелуй перед прощанием, ее последние слова все еще заставляют меня смеяться даже после того, как мы повесили трубку. — Иди сюда, муж, и покажи мне, что ты альфа-мужчина, за которого я вышла замуж.

Я счастлив, что моя лучшая подруга вышла замуж за моего брата, но я также могу признаться, что немного ревную.

Завтра я получу листок из книги Джейка; завтра будет день, когда я покажу свою альфа-мужественность.

Я просто надеюсь, что Кэри не против услышать мой тигриный рык.

Я закатываю глаза и смеюсь, проклиная Джулс за то, что она использовала эти слова. Несколько часов спустя я все еще напеваю эту проклятую, запоминающуюся песню Кэти Перри, вплоть до тех пор, пока моя мама не присоединяется, добавляя некоторые звуковые эффекты животных для хорошей меры.

Я знаю точно, что пришло время укрыться в безопасности своей комнаты, когда заставляешь свою мать петь.

Глава 17

Кэри

Целый день проходит без каких-либо подарков от Лиама, и я наконец верю, что он вернулся к своей работе за границей.

Не получив от него ничего вчера, я чувствую себя опустошенной, и хотя я отказываюсь признаться в этом самой себе, я хочу, чтобы это общение между нами продолжалось.

Я хочу этого так сильно, что, несмотря на то, что Серен хорошо спала прошлой ночью, я ворочалась в постели, не в силах отключиться от своих мыслей.

Сегодняшний день будет отстойным; я так устала, что могу просто заснуть за своим столом во время занятий в летней школе. Не то чтобы это должно было смущать меня больше, так как за эти годы я, конечно, несколько раз засыпала с открытыми глазами. Недостаток сна всегда будет поражать вас, когда вы меньше всего этого ожидаете.

Я провожу свой день без происшествий и не засыпаю за своим столом. Часы летят, и скоро придет время забрать Серен из ее летнего игрового лагеря.