Три девицы под окном...
Шрифт:
— И тебе мир, прекрасная царица! Прибыли мы с поклоном и уважением, полюбоваться на красу твою, о коей слагают легенды, да на чудеса земли твоей славной. Позволь представиться: государь берегов супротивных, царь Салтан!
Птенчиков вытаращил глаза. Вот это удача! Даже Олег, чуть не поседевший над вычислениями оптимального момента для прибытия на остров, не предполагал, что его подопечному удастся явиться туда одновременно с Салтаном! Интересно, а Сони здесь нет?
Птенчиков с удвоенным вниманием оглядел прибывших. Да вот же она! То есть они: две близняшки,
— А что, ваша государыня не любит морские круизы? — обратился Иван к стоящему по соседству боярину. — Али светлый Салтан оставил ее на хозяйстве?
Боярин одарил его хмурым взглядом и трижды перекрестился.
— Эх, мил-человек, неужто не слыхивал ты о нашей беде?
— Как я мог слыхивать, если цельными седьмицами веслами махал? Рыбы, знаешь ли, не слишком болтливы.
Боярин усмехнулся.
— А жаль. Не то б они тебе всё в красках пересказали. Потому как засмолили нашу матушку в бочку дубовую да пустили на волю волн, как раз рыбам на потеху…
И Птенчиков с изумлением услышал пересказ пушкинской истории.
— Когда же Соня… то есть матушка-царица успела родить богатыря?
— А это одному Господу ведомо. К нам он явился уже подросший, в пору самому невесту искать да детей заводить.
— А как он выглядел?
— Ну, правду сказать, не шибко-то он и выглядел. Щупловат для богатыря, бледноват. Усов нет, а волосья длинные, завиваются мелким бесом, точно у ефиопа, токмо светлой масти. А одежка-то, одежка… — боярин перекрестился.
Птенчиков подавил готовый сорваться возглас: Гвидонов! Проведенный им впервые в жизни опрос очевидца выявил интереснейшую картину. Оказывается, Соню с Егором посадили в бочки и бросили в море. Однако вернувшаяся в будущее «царица» представила подруге текущую ситуацию совсем иначе! Соня соврала Варе и насчет своей неземной влюбленности, и насчет исчезновения Гвидонова. Логично предположить, что оба «казненных», благополучно избежав гибели, действуют заодно. Скорее всего, Ткачиха с Поварихой и вытащили бочки. Удобно, однако, пребывать одновременно в трех лицах!
Но где же теперь Гвидонов?
Иван сосредоточенно нахмурился. Можно предположить, что, покинув бочку на пару с «царицей», Егор вместе с ней отправился в будущее и теперь сбывает антиквару драгоценности, которые переправляют ему Ткачиха с Поварихой. Но почему тогда он не показывается родителям? Шум, поднятый в результате поисков полиции, должен сильно осложнять ему жизнь. Может, Гвидонов остался в прошлом и отсюда помогает
Существует, однако, еще один вариант развития событий. Егор отказался участвовать в афере, и Ткачиха с Поварихой попросту не выловили его бочку…
Начинающий детектив поежился. Не хотелось бы столкнуться с хладнокровно продуманным убийством. Пусть лучше Соня с Егором окажутся заигравшимися детьми, ошалевшими от возможности сказочно разбогатеть!
Нащупав на поясе рацию, Иван незаметно отстучал по кнопке передачи:
«Гнездо, гнездо! Использованный для операции „Прибытие“ корабль принадлежит Салтану. Обнаружены объекты С-Т и С-П. Ситуацию по объектам С-Ц и Г необходимо уточнить. Идем правильным курсом! Отбой».
ГЛАВА 11
Меж тем прием во дворце Лебеди набирал обороты. Салтан рассыпался в комплиментах, царица застенчиво закатывала глазки, бояре важно надували щеки, а Ткачиха с Поварихой ерзали от еле сдерживаемого нетерпения.
— Правду ли бают, Лебедушка, что есть у тебя чудо невиданное — белка поющая, изумрудами закусывающая? — поинтересовался Салтан, потихоньку сокращая разделяющую их с царицей дистанцию.
— Надо же, как быстро земля слухами полнится! — удивилась Лебедь. — Имеется у меня такая диковинка, не обманывает людская молва.
Она обернулась к чернавке:
— Принеси сюда белку!
Соньки дружно вытянули шеи и шагнули вперед, подпихнув локтями мешающихся бояр. Девица убежала и вернулась со шкатулкой. На крышке сидела самая настоящая белка, рыжая и пушистая, в натуральную величину, только абсолютно неподвижная. В лапках зверек держал зеленый камешек, по размеру напоминающий орех.
— Внимание! — таинственно улыбаясь, провозгласила Лебедь и сдвинула крышку.
Как по мановению волшебной палочки, белка тут же ожила. Птенчиков насторожился: слишком уж необычно смотрелась в древнем дворце механическая игрушка.
— Во саду ли, в огороде… — раздался тоненький голосок.
Толпа ахнула.
Белка меж тем допела куплет, манула пушистым хвостом и сунула зеленый орех в зубы. Орех оказался музыкальным: гибрид трещотки с губной гармошкой. Лихо отстучав припев, белка перешла к исполнению второго куплета. Публика разразилась овациями.
— Вот такая вещица, — одобрительно поглаживая зверька, молвила Лебедь. — Я отдала за нее алмазный венец с полумесяцем. Теперь храню здесь свой любимый изумрудный гарнитур.
Птенчиков покосился на Ткачиху с Поварихой. Тесня Салтана, те жадно разглядывали содержимое ларца.
— И какому же мастеру удалось сотворить подобное чудо? — искренне восхитился Салтан. Лебедь повела округлыми плечами.
— Мастера не ведаю, за далекими он живет морями. А привез мне шкатулку молодой купец. Совсем еще мальчик. Лицом чист, золотые волосы в мелки кольца завиваются, он их стягивает на затылке чудной лентой под названием «резинка». А костюм на нем был… — Лебедь закатила глазки, вспомнив пурпурный комбинезон своего гостя.