Третья сила
Шрифт:
Почувствовав мою неуверенность, братья попытались осторожно отступить. Но именно ощущение донесшегося от них мгновенного колебания заставило меня прийти в себя, встряхнуться. А потом выпрямиться, упрямо стиснуть зубы и, тихо себя ненавидя за ложь, вполголоса бросить за спину:
– Эр, Род - вернитесь к святошам и передайте, что Карающим нужно растянуть свой щит, чтобы укрыть скаронов и оборотней от второго выдоха. На как можно более долгий срок. Сами они не додумаются, а Фаэс может и проморгать нужный момент. Поэтому - вперед. Мейр, Лок - сейчас вы нужнее своим стаям. Держите связь с Асом и координируйте своих по ситуации.
Ответом мне стала гнетущая тишина. Фантомы насупились, набычились и едва не зарычали, поняв, что я снова их отсылаю. Однако смолчали, потому что не хуже меня понимали, что время споров и пререканий прошло.
– Нас ты тоже собираешься прогнать?
– хмуро осведомился Бер, когда в этой недоброй тишине тревожно всхрапнули чужие кони.
Я поморщилась.
– Нет, конечно. Куда ж я без вас?
Ас смерил меня тяжелым взглядом, но я лишь спокойно кивнула. Потому что, во-первых, уже приняла решение. А во-вторых, точно знала, что уж кого-кого, а этих четырех упрямцев точно никуда не заверну. Да и прав он - мы теперь друг без друга никуда. Ни в жизни, ни в смерти. Причем, в смерти, быть может, даже больше, чем во всем остальном.
– Мейр, Лок - меняйте личину, - наконец, сухо велел Алый, поняв, что я не лукавлю и больше не собираюсь их обманывать.
– Вам действительно лучше держаться своих.
Оборотни покосились с огромным сомнением, но все-таки послушались - мгновенно обернувшись, тут же прыснули в стороны двумя разноцветными молниями, бесследно пропав в толпе.
– Дей, Род, Огонь теперь полностью на вас с Ригом. Что делать - вы знаете. Только сигнала вам уже никто не подаст, так что сориентируетесь по обстоятельствам. Да и... заберите с собой Лина - ему тут нечего делать. Гайдэ он будет только мешать.
Маг и Хас дружно нахмурились, но и тут перечить не стали - убедившись, что "красный" снова взял на себя роль лидера, а я против этого не возражаю, все-таки неохотно попятились, по привычке молча испросив у меня разрешение.
– Свободен, - беззвучно шепнула я на ухо своему ангелу-хранителю, на мгновение прижав его к себе.
– Теперь ты от всего свободен. Даже от меня. Отныне твоя клятва недействительна. Ты волен распоряжаться собой так, как посчитаешь нужным. А пока спи. Спи крепко, душа моя. И пусть у тебя сложится новая счастливая жизнь.
Дей, на мгновение задержавшись, осторожно забрал слабо заскулившего шейри и, в последний раз кинув на Владык выразительный взгляд, бесследно растворился в толпе. Риг, стоявший чуть поодаль, растеряно моргнул, едва не задав самый глупый вопрос в своей жизни, но был тут же увлечен Роданом в противоположную от демона сторону. Поближе к одинокой выемке у ближайшего холмика, куда мы запрятали свое единственное действенное оружие против нежити.
Как оказалось, Хас еще помнил наш разговор в Невироне. И, к счастью, уже научился мне доверять. Хотя, если бы он только знал...
– Идем, - тихо сказала я, когда мы остались впятером.
– Надо подобраться поближе.
– Надо, но не пешком, - согласился Бер, коротким свистом подзывая своего Буцефала.
Ван только метнул в мою сторону острый взгляд, да и Гор,
Глядя в спины медленно удаляющихся Сапфира, Изумруда и Адаманта, я вдруг снова почувствовала нерешительность. И отчаянно засомневалась, что имею право ТАК ими рисковать.
Блин. А что будет, если я все-таки ошиблась? Если расчеты окажутся неправильными, а способностей Теней просто не хватит на то, чтобы совершить задуманное? Я так много ошибалась раньше, так часто оступалась и давала своему врагу лишний шанс на победу, что и сейчас не могу об этом не думать. Не могу не испытывать дрожи при мысли, что наша общая жертва может стать совершенно напрасной.
Боже... надо им сказать...
– Не надо, - едва слышно шепнул оставшийся последним Ас, уверенно подхватывая меня за талию и решительно усаживая в седло впереди себя.
– Мы слышим тебя. И тоже считаем, что это - хорошая цена.
Я со стыдом опустила голову.
– Молчи, - твердо повторил брат, оставляя позади беспокойно зашевелившуюся армию и, кажется, подав Аро какой-то знак, по которому все до единого Алые вдруг отступили на шаг назад и непонятно зачем перестроились.
– Для нас это даже лучше. И я бы на твоем месте поступил точно так же. Поэтому не оправдывайся и не забывай: твои мысли все еще открыты для нас. Даже когда ты этого ОЧЕНЬ не хочешь.
Я окончательно понурилась и поняла, что убьюсь о первый же камень, если мы только выживем. Потому что то, к чему я столько времени готовилась, было настолько мерзко и отвратительно, что я начала искренне ненавидеть сама себя. Всего лишь за то, что вообще об этом подумала. И за то, что именно сейчас начала сознавать, в чем кроется истинный смысл рассказанного Уром примера с чумой. А также то, почему хорошим правителям нередко приходится принимать жестокие, откровенно дерьмовые, мерзкие, убийственные для совести, но при этом ПРАВИЛЬНЫЕ решения. Те самые, от которых хочется потом волком выть и малодушно повеситься на первом же суку.
Но у меня, к сожалению, нет на это ни времени, ни права. У меня нет возможности избежать этой гнусной развилки или же пустить события по иному пути. Я сама выбрала третью сторону. Сама отказалась от чужой помощи. Сама приняла ЭТО решение. И уже тогда знала, что однажды снова окажусь на перепутье. Я все это знала, не спорю. И еще в Хароне, когда отпаивала Лина собственной дейри, смутно предчувствовала, что вскоре должна буду использовать все, что в моих силах... все, что только подвернется под руку... вернее, ВСЕХ, кто только окажется рядом. Невзирая на симпатии, чувства, отчаянно бунтующую совесть и отвращение к самой себе. Так, как и говорила когда-то Риа. Но иного просто не дано. Время от времени всем нам приходится чем-то жертвовать: или собой, или другими. Либо теми, кто слаб и смертен, либо же теми, кто силен и, как ни крути, во второй раз умереть уже не может. А если и может, то не при тех обстоятельствах, которые я могла бы допустить. Меньшее из зол...