Тэнум

Чехин Сергей Николаевич

Несмотря на старинный стиль, двери оказались вполне себе современные — стеклянные, раздвижные. По обе стороны от них стояли кованные скамейки. Левую облюбовала парочка подростков в странных мешковатых одеяниях. Парень — в желтом плюшевом комбинезоне с черными полосками на спине. Девушка — в розовом, с толстым крючковатым хвостом и белым пятном на животе. Игроки бесстыдно целовались, чавкая на всю округу. Я поморщился. Звуки вызвали отвращение, хотя такого на работе повидал, что на десять фильмов ужасов хватит.

Двери распахнулись, нам навстречу вышли

трое мальчишек. Они выглядели подавленными и сокрушались, что не хватило денег на билеты.

— Это настоящий кинотеатр? — удивился я. — Думал, просто декорация. И как такая кроха обслуживает тысячи персов?

— Инстансы, — сказала Зебра, разглядывая афишу. — Слышал о таких? Думаю, нет. Ты же нубас.

— Не знаю, что такое нубас, но звучит, как оскорбление.

Девушка склонила голову набок и подмигнула.

— Нубас — новичок. Который вообще ни фига не знает. Прямо как ты.

— А вот и нет! Я много чего знаю.

— Правда? — спутница умиленно захлопала ресницами.

— Правда, — приосанился и вздернул подбородок. — Вот смотри: ферма экспы — место, где получают много опыта.

Медик согнулась пополам и громко рассмеялась. Страшно захотелось дать ей пинка под зад — как раз в удобной позе стояла.

— А еще знаю, что такое pvp, — произнес зловеще. — И поверь, однажды мы окажемся в зоне, где оно разрешено.

— Прости-прости, — она выпрямилась и поправила лисью шапку. — Ты такой забавный.

— Может, уже расскажешь о своих инстансах?

— Это локация внутри локации. Допустим, есть пещера с крутым боссом. Если все отряды забьются внутрь, то никто не получит ничего, кроме толкотни и ругани. Поэтому вход в подземелье превращают в портал. И для каждой группы пещера своя. Понимаешь?

— Вроде бы.

— С залами в кинотеатре то же самое. Заполняется один, игроков переносят в следующий.

— Ну, зашибись. И как нам искать оборотня?

— Ты меня попой слушаешь? — Зебра скрестила руки на груди. — Или тебе слуховой аппарат нужен? Если квест взят, то оборотень будет именно в том зале, куда мы попадем. Это же элементарно, Ватсон!

Пол кинотеатра устилал густой белый туман. Слева от входа вверх ногами висел обугленный скелет. Напротив кассы высилась залитая кровью плаха с воткнутым топором. У двери в зал стоял лоток с попкорном. Стальная лапа засыпала зерна в пасть рогатому черепу, после чего под ним зажигался огонь. Пустые глазницы озарялись алым светом, и оттуда начинали бить фонтаны воздушной кукурузы.

Рядом с лотком на склизком камне сидел изрядно подгнивший зомби, скованный по рукам и ногам. Из груди мертвеца торчал серебряный кинжал, на шее болталось ожерелье из пластиковых стаканчиков. Пухлый мальчуган в красной бейсболке бесстрашно приблизился к нежити и потыкал свой смартфон. Вытащил кинжал из разложившейся груди и подставил стакан под струю черной пенящейся крови. Наполнив, засунул клинок обратно и потопал восвояси, прихлебывая жуткий напиток. На ожерелье в тот же миг возникла недостающая тара.

— Что за жесть?

Зебра не сразу поняла, о чем

я.

— Пацан колу купил. Это же обычный автомат с закосом под фильмы ужасов. Как можно быть таким зашореным?

— И вовсе я не...

— Ого! Сегодня «Охотников за привидениями» показывают. Мой любимый фильм. Не зря согласилась на свидание.

— На свидание? — я приподнял бровь.

— Какое еще свидание? — девушка попятилась, глядя на меня так, словно я распахнул перед ней плащ на голое тело.

— Ты сказала — на свидание.

— Глухой что ли? На задание!

— Но ты... а, плевать.

Спутница подошла к окошку и уткнулась в расписание на голографическом экране. Билет стоил три сотни. У меня, напомню, на счету лежал целый ноль.

— Эй, папаня! — окликнула Зебра. — Пошли, я все купила.

У дверей выстроилась небольшая очередь. Троица мальчуганов таки раздобыла деньги на билеты. Но где? Почему у детей получилось, а у меня нет? Ну, погоди, оборотень — всю шесть обдеру.

Зрители подносили браслеты к сканеру и растворялись в темноте.

— Ты так зубами скрипишь, — шепнула напарница. — Прямо как вервольф. Кушать хочешь? Купить попкорна?

— Замолчи, — процедил я.

— Не злись. Я немного нервничаю, ведь это мое первое свидание...

— Задание.

— Так и сказала.

— Ты сказала — свидание.

— Да не могла я такое сказать! Какое еще свидание? Со стариком? Вот уж дудки! За-да-ние. Ушки чистить надо.

Хотел спросить, а как она взяла пятый уровень без единого квеста, но вместо этого смерил подругу раздраженным взглядом. Та умолкла. Свидание, млять. Тоже мне выдумала. Решил не педалировать тему, а приступить, наконец-то, к работе. Получил разрешение на вход и окунулся в шуршащую черноту, прикосновение которой напоминало прогулку через помещение, полное летающих бабочек.

Но вот мгла рассеялась, и взгляду открылся зрительный зал, явно больший по размеру, чем весь кинотеатр. Ряды кресел поднимались до высоченного потолка, изогнутый экран казался не меньше школьного стадиона. Вместо привычных ламп вдоль стен висели старинные фонари со свечками. В тусклом полумраке слышался хруст и негромкие разговоры. Народа на дневной сеанс пришло мало — в основном подростки. Рядом с троицей пацанов сидели двое взрослых— женщина в легком лазурном платье и мужчина в джинсах и черной футболке. Никакого оружия, никакой брони. Отчетливо услышал, как шкет назвал мужика папой. Когда мы заняли свои места, спросил об этом Зебру.

— Сюда приходят не только убивать монстров, — тихо ответила она. — Иногда... виртуальной реальностью заменяют обычную.

— Глупость какая-то. Зачем жрать суррогат?

Девушка улыбнулась.

— Ты часто летаешь на вертолете? Катаешься на яхте или дорогой иномарке? А на байке гонял? Под двести км, без страха разбиться? Может, и колдовать умеешь? Вот зачем жрать суррогат. Потому что в реале такого никогда не будет. К тому же, бывают и другие обстоятельства.

— Какие?

Она натянула шапку на лоб и буркнула: