Тени

Захарова Мария

— Ну, да! Других слов для всего этого я не нахожу.

— Это не цирк. Предполагаемых врагов нужно держать еще ближе, чем друзей, — выдал Ардена прописную истину. Какие же мы умные, однако! — И кто-то же должен был привести тебя к престолу.

— Так я, вроде, сама пришла.

— Неужели? Если бы не я, не знаю, сколько бы вы еще отсиживались в Эсперане.

— А-а-а, яс-но. — протянула по слогам. — Значит, сначала своих помощников вызвал и на Таллаира натравил, а потом еще и Раинеля подставил. А ты, однако, хитрец!

— Закончилось терпение ждать, когда вы между собой разберетесь. — Ардена не отреагировал на мою колкость. — Мне нужно было убедиться!

— А как же Сармах и

Диэна? Ты так и не ответил. Твои пособники?

— Глупцы, — отмахнулся Ардена, и я поняла, что те, не в его команде. Вот и славно, хоть что-то осталось на том месте, где было. Старик что-то прошептал на ухо своему приспешнику, вернул ему шкатулку, и сказал. — Иди.

Интересно, чем мне это грозит, размышляла я, провожая взглядом отосланного хомисида. Ни чем хорошим, так мне думалось. Я на автомате нежно поглаживала камень, на котором сидела. Мои пальцы скользили по нему, словно пробегались по мягкой кошачьей шерсти, и самое поразительное, что я практически слышала довольное мурлыкание в ответ.

— Вот объясни мне, Ардена, — опять принялась допытываться я. Что толку ломать голову над тем, куда и зачем отправился хомисид, если скоро и так все узнаю. Интуиция даже подсказывала мне, что именно увижу, вот только радости это не прибавляло. — Ты сказал, что больше не сомневаешься, а что сподвигло? — не дождавшись ответа, я продолжила. — И долго мы так болтать будем, надоедать начинает.

Вновь не добившись, хоть какой-нибудь реакции, а решила прощупать обстановку иначе. Направила сущность во вне, и принялась исследовать тех, кто находился в комнате, на наличие силы. Хотела узнать, с чем придется иметь дело, когда до драки дойдет, а ведь дойдет же, не зря они меня тут караулили, как-никак. И, надо сказать, в этом плане меня поджидал очень неприятный сюрприз. Добравшись до первого черненького, я не почувствовала ничего, так же как в случае с Гаэлем и другими ущербными, сила мягко обволокла его словно статую. Я метнулась к следующему. Та же ерунда — пустой, окончательно и бесповоротно лишен сущности. И так, один за одним, все из ущербных. Все одиннадцать, кроме Ардены, конечно. Хотя, его я тоже коснулась на всякий случай, чтобы проверить, вдруг это у меня какие-то неполадки в настройках.

— Да, Лаари, именно так. — видимо, ощутив мое прикосновение, старец заговорил. — Ты ничего не сможешь им сделать. — самодовольство вернулось в его голос. Так и хотелось, огреть его чем-нибудь тяжелым, чтобы окончательно не зазнался.

— Не им, так тебе.

— Мои люди не позволят.

— Это как же?

— Если надо, убьют. — отрезал Ардена.

— Вон даже как. — я приложила максимум усилий, чтобы мой голос прозвучал ровно.

Так, — принялась размышлять я, — про вытягивание сущности знает от нас самих, рассказали еще в Эсперане, вот и подготовился, а про перемещение? Успели прихвостни доложить, или еще нет? Хотя нет, откуда, они же не видели! Только Саша знает! Хорошо. Значит, в случае чего, смогу удрать отсюда с его помощью.

— Именно так! Я не позволю ей возродиться и все разрушить!

— Возродиться? Разрушить? О чем это ты? Кому ей?

Как же все запутано! Я уже совсем ничего не понимала. Вот он, престол света, я касаюсь его, и что дальше? Это называется, пришел, увидел, а победить как?

— Даже вернув Хранительницу, ты ничего не добьешься, кроме моря крови! Думаешь, кто-нибудь захочет добровольно расстаться с тем, что имеет? Ни за что! Думаешь, Солнечный свет выпустят сущность в мир? Нет, они же не дураки! Думаешь, все жаждут вернуть равенство? Зачем? Оно никому не нужно. Есть сильные и слабые, есть те, за счет кого можно безбедно существовать, и тех, кто силен, такой расклад вполне устраивает. А все эти бредни про избранницу,

миссию… выеденного яйца не стоят.

Я в изумлении уставилась на разошедшегося старика. Сколько эмоций! Поразительно. Но самое главное, что он действительно верил в то, о чем говорил. Это было ясно по убежденности, звучащей в его голосе.

— Чтобы ты не сделала, все равно положение уже не исправить. — Он почти прокричал последнюю фразу, а потом, глубоко вздохнув, уже спокойно добавил. — Поэтому тебе лучше забыть обо всех своих планах и просто пойти со мной.

— Закончил? — поинтересовалась я, дослушав пламенную речь до конца. Последовала его примеру и устроила овацию, пусть не бурную, но все же. — Браво! Впечатляюще! Вот только не убедил. Интересно, почему? — Ардена передернул плечами, и отвернулся. — То есть, ты хочешь сказать, что все разговоры о пророчестве муть, и никто не желает изменить положение? В Эсперане мне так не показалось! Там, вроде бы, все спят и видят заполучить обратно… Хм, как ты сказал? Вспомнила, равенство! Так что, думается мне, что ты говоришь от лица, тех самых сильных, которых все устраивает. А я вот, пожалуй, займу сторону слабых. Надеюсь, ты не против! — съехидничала я под конец своего выступления.

Хотела еще что-нибудь едкое добавить, но пока раздумывала, отправленный с поручением хомисид, вернулся обратно, и не один. Впрочем, я так и предполагала. За первым, шествовали еще двое и волокли порядком помятого Колю. Я чертыхнулась про себя, Николай выглядел, чуть лучше, чем Гаэль, хорошо хоть ему я смогу помочь, как только с Арденой разберусь. Дальше мой взгляд наткнулся на следующую пару плащей, появившуюся в проходе, и остановился на человеке, которого они привели с собой.

— Черт, — почти беззвучно выдохнула я, изо всех сил вцепившись в угол престола, чтобы не дать себе сорваться с места.

Глава 28

— Все правильно, дорогая моя! — голос Ардены сочился язвительностью. — Тебе лучше оставаться там, где сейчас находишься, если, конечно, не хочешь подрумянить своих друзей, до хрустящей корочки. Как видишь, у них защиты нет. — старик постучал пальцем по маске. — Так что постарайся не нервничать, а то… Бам! — он резко поднял руки над головой, и имитировал нечто вроде фейерверка, поиграв пальцами.

Вот вам и объяснение — масок, перчаток, высоких воротников, подпирания стен, и не желания подойти ко мне ближе, учитывая реакцию престола на приближение посторонних. Похоже на то, что только я одна, могла без риска для здоровья находиться в этой комнате. Еще одно исключение из правил, очередное для меня, но не для тех, кого я люблю. Все как обычно.

Я до боли в скулах стиснула зубы, путешествуя взглядом по Саше, изучая сущностью его состояние. Трещина ребра, две, огромная шишка на затылке, про костяшки вообще молчу, видимо драка была нешуточной, глубокий кровоточащий порез, уродующий щеку. Сердце как бешеное колотилось в груди, грозя прорваться сквозь грудную клетку, разнести ее к чертовой матери. Сдерживая слезы, навернувшиеся на глаза, я принялась за работу. Срастила ребро, заставила рассосаться гематому, залатала порез, но до рук добраться не успела

— Не смей! — заорал старик, увидев, последствия моего вмешательства. — Иначе я прикажу сделать так, что даже ты не спасешь.

Воздух с шипением вырвался из моего рта, когда взгляд метнулся к Ардене. Он кивнул, и в руке хомисида, удерживающего Сашу, появился тонкий стилет, которым тот коснулся груди моего любимого, метя в сердце. Сила забурлила во мне, вторя еле сдерживаемому бешенству, а камень престола стал нагреваться под пальцами. Я чувствовала все нарастающий жар, но не обжигающий — приятный, поддерживающий. Он словно пытался успокоить меня этим темпом.