Тени тебя

Кэтрин Коулс

Под кожей вспыхнуло тепло.

— За то, что впервые за пять лет я чувствую себя в безопасности.

Паника вспыхнула внутри, как лесной пожар. Я хотел дать это Аспен. Больше всего на свете. Но живущий во мне страх шептал, что в решающий момент я ее подведу.

Я прижал лоб к ее лбу:

— Я сделаю для тебя все. Все, что угодно.

Дыхание Аспен сбилось:

— Я знаю.

Мы постояли так несколько мгновений, пока я вдыхал ее запах с корицей и позволял ему усмирить

зверя, все еще рвущегося изнутри. Потом я отпустил ее и открыл дверь:

— Поехали за нашей девочкой.

В глазах Аспен мелькнуло что-то похожее на надежду, когда она забралась в салон.

Мы доехали за две минуты и остановились в очереди на въезд как раз к концу занятий. Кэйди выскочила к машине, и Аспен усадила ее на заднее сиденье.

— Мистер Гриз, у нас сегодня было рисование, и я нарисовала для вас картинку. Это я и Дори. Чтобы вы никогда, никогда не забыли Дори. Это как будто она говорит вам «спасибо». Она в моем рюкзаке.

Ребра сжались, сдавив легкие:

— Спасибо, Маленькая Танцовщица.

Она забила ногами от радости, блестящие сапожки сверкали:

— Можно нам с Чарли поиграть завтра вместе? Школы не будет.

Аспен обернулась на сиденье:

— Думаю, можно. Я напишу Лоусону и спрошу, не против ли он.

— Ура! — завопила она. — Я когда-нибудь выйду за Чарли замуж. И тогда мы все будем семьей.

Брови у меня чуть не полезли на лоб:

— Ты слишком мала, чтобы думать о замужестве.

— Не сейчас, мистер Гриз. Потом. Когда я буду старая, как мама.

Аспен фыркнула:

— Большое спасибо.

Уголки моих губ дернулись:

— Главное, чтобы ты не думала сбежать от нас прямо сейчас.

— Никогда! Мне тут слишком весело. Наши пижамные вечеринки — самые лучшие на свете.

Аспен взглянула на меня — в ее глазах стало меньше тьмы, стоило дочке заговорить с таким восторгом:

— «Самый лучший на свете» — это высшая похвала у нее.

— Неправда, — возразила Кэйди.

Аспен изогнула бровь:

— А тогда что?

Она расплылась в улыбке:

— Делиться со мной блестящим лаком для ногтей.

Я расхохотался:

— Буду знать.

Когда я свернул на подъездную дорожку у дома Аспен, рядом не было ни одного репортера, но у обочины по-прежнему стоял полицейский внедорожник. Я понимал, что это жертва, особенно с учетом убийства, расследование которого шло прямо сейчас, и был благодарен больше, чем мог выразить словами.

Я махнул офицеру, когда мы подъехали. Пока я парковался, Кэйди подпрыгивала на сиденье:

— Я должна выйти!

Аспен поспешила расстегнуть ремень и открыть дверь:

— Тебе нужно в туалет?

— Нет! — Кэйди умчалась в дом, а Аспен бросила на меня озадаченный

взгляд.

Через секунду Кэйди снова появилась — на этот раз в шлеме.

— Кэттидид, — сказала Аспен. — Давай оставим катание на велосипеде после перекуса.

— Я не собираюсь кататься на велосипеде, — крикнула она, убегая к пастбищу.

Мы пошли за ней.

— Куда ты? — крикнула Аспен.

— Мисс Брейкер сегодня рассказывала нам про коз. Сказала, что они так играют.

Кэйди проскользнула между перекладинами забора и направилась к четырем козам. Те оживились, заметив ее. Потом она опустила голову и побежала прямо на одну из них.

Аспен вцепилась в мою руку, но козел лишь наклонил голову в ответ — и они боднулись. Кэйди захихикала и повернулась к другой козе. Они снова столкнулись, и Кэйди с визгом полетела на землю.

— Теперь я козочка! — крикнула она.

Из груди вырвался громкий смех, когда третья коза начала грызть штанину Кэйди.

Аспен застыла рядом, медленно подняв взгляд на меня. В ее зеленых глазах сверкало восхищение.

— Что? — спросил я.

— Самый прекрасный звук, который я когда-либо слышала — твой смех.

36

АСПЕН

— Ааааааайееее! — заорал Чарли и сиганул с турника.

Я поморщилась, когда он грохнулся на землю:

— Если я верну Чарли домой в гипсе от шеи до пят, Лоусон мне больше никогда его не доверит.

Грей рассмеялась, устроившись рядом со мной на скамейке:

— У моего брата трое сыновей. Почти каждый хотя бы раз ходил в гипсе. Он знает, что их не остановишь.

Кэйди взвизгнула повыше и слетела с турника вслед за Чарли.

Роан дернулся, будто собирался сорваться со скамейки. Я ухватила его за руку, и он резко перевел на меня взгляд:

— По-моему, это небезопасно.

Внутри все сладко сжалось — так бывало только когда Роан беспокоился о моей девочке:

— Она должна сама почувствовать границы.

Я в десятый раз оглядела площадку, проверяя, нет ли репортеров. Никого. Рыжие волосы Кэйди я спрятала под вязаной шапкой, свои заплела в тугую косу и накрыла лыжной.

Кейден усмехнулся, глянув на Роана:

— Уверен, ты каждый день доводил родителей до сердечного приступа в этом возрасте.

Роан только буркнул, и я не удержалась от улыбки.

— По-моему, это «да», — сказала я.

Грей оскалилась:

— Впечатляет, как быстро ты начала понимать его бурчание.

Я похлопала Роана по груди:

— Иначе беседа бы не складывалась.

Грей взорвалась смехом.

Роан зыркнул на нас обеих:

— Хватит объединяться против меня.