Тени тебя

Кэтрин Коулс

Я сжал и разжал челюсть:

— Они мне нравятся. Обе. С ними я чувствую… будто на своем месте.

А для человека, который никогда по-настоящему не чувствовал себя на своем месте, это значило многое.

Кейден застыл, на его лице отразилась боль:

— Роан. Ты и так на своем месте. Ты — семья. Твоя сестра безумно тебя любит, как и все остальные. И родители тоже.

Я носком ботинка ковырнул кусочек гравия:

— Я другой. Я не вписываюсь.

— «Другой» не значит «лишний». Это значит, что ты делаешь

картину интереснее. Грей и твоя семья дали мне место, где я чувствую себя нужным, когда мне это было необходимо. И я не могу желать тебе ничего большего, чем испытать то же самое.

Он хлопнул меня по плечу:

— Если Аспен дает тебе это — держись за нее и не отпускай.

То ощущение снова вернулось — будто что-то давило изнутри прямо под грудиной. У меня не было слов для Кейдена, но, кажется, он и не ждал. Лишь хлопнул меня еще раз по плечу и сел в машину.

Я постоял немного, глядя на поля вокруг дома.

Не отпускай.

Я и не хотел. Но страх, что я все испорчу, вцепился глубоко. А еще хуже — тревога, что их могут у меня отнять.

Желудок болезненно сжался. Я оттолкнул страх и вернулся в дом.

Когда я вошел, Аспен замерла посреди комнаты.

— Что он сказал?

— Пытался устроить мне братский допрос, что забавно, учитывая, что он младше меня.

Аспен нахмурилась:

— Про Грей?

Я покачал головой:

— Про тебя. По сути, интересовался моими намерениями.

Челюсть Аспен отвисла:

— Что?

Я рассмеялся:

— У тебя много людей, которые на твоей стороне, Нежное Сердце. Просто нужно иногда останавливаться и замечать это.

Ее выражение смягчилось, и в глазах мелькнуло озорство:

— И какие у тебя намерения насчет меня?

Я подошел ближе, обнял ее за талию и притянул к себе:

— Много вот этого. — Мои губы накрыли ее губы, язык проник глубоко. Я только что был с ней, но пламя снова вспыхнуло в венах. Желание большего. Всего.

Аспен отстранилась, переводя дыхание:

— Тебя надо регистрировать как опасное оружие.

Мои губы дрогнули.

Пальцы Аспен вцепились в мою рубашку:

— Я хочу двигаться медленно, пока рядом Кэйди. Я никогда никого ей не представляла.

— Я понимаю. Мы можем идти так медленно, как тебе нужно. Главное — не выгоняй меня.

Взгляд Аспен метнулся в сторону.

Я притянул ее ближе:

— Что?

Она снова посмотрела на меня, словно заставляя себя удержать этот взгляд:

— Мне нравится, что ты здесь. Но иногда я боюсь, что мне это нравится слишком сильно.

По груди растеклась красивая боль — мука и счастье в одном.

— Я здесь ровно столько, сколько ты сама захочешь.

— Мам! Мистер Гриз! Ну даваааайте! — донесся голос Кэйди.

Улыбка расплылась на лице Аспен, попав мне прямо в сердце:

— Пойдем. Нас ждет сокрушительное поражение от шестилетней

девочки.

— Кажется, я съела слишком много фрикаделек, — пробормотала Кэйди, держась за свой маленький живот.

Аспен покачала головой, но на губах мелькнула улыбка:

— Я же предупреждала, что пять — это перебор.

— Но они такие вкусныееее.

Я сжал ее плечо:

— Понимаю тебя. Похоже, я тоже переел. Нам надо это все расходить. Может, пару кругов по гостиной?

Кэйди спрыгнула со стула и схватила меня за руку, потянув на ноги:

— Мы можем маршировать, как в армии. Чарли все время хочет играть в солдатиков, так что маршировать я умею.

Я не удержался от смеха, глядя, как она чеканит шаг к дивану, смешно задирая колени на каждом шаге. Чонси поднялся и залаял, решив, что это игра. Шум всполошил демоническую кошку, выскочившую из своего укрытия. С громким мяуканьем она взмыла на диван.

Раздался стук в дверь, и Чонси стал лаять еще громче. Это напугало кошку, и Пайрет метнулась к ближайшему человеку. Ко мне. Ее когти впились в мою рубашку и, черт побери, в грудь. Я выругался. Громко.

— Ооооо, мистер Гриз. Так нельзя. Теперь тебе придется совершить доброе дело, чтобы искупить это слово, — заметила Кэйди, не прекращая маршировать.

Я содрал кошку с себя, зло зыркнув на нее, пока Аспен открывала дверь. Она отступила в сторону, пропуская Лоусона:

— Добро пожаловать в наш зоопарк.

Он перевел взгляд с меня на зверя у меня в руках:

— Это что, одноглазая кошка?

— Это демон из самого пекла, — я поставил Пайрэт на пол, и она стрелой умчалась в коридор.

— Еще одно плохое слово, мистер Гриз. Осторожнее, а то получишь дополнительные обязанности, — предупредила Кэйди.

Мой брат рассмеялся:

— Держи его в узде, Кэйди.

Она тяжело вздохнула:

— Я стараюсь. Но это нелегко.

Лоусон сжал губы, чтобы не расхохотаться в голос.

Аспен закрыла дверь:

— Все в порядке?

Лоусон повернулся к ней:

— Мне нужно одолжить Роана на минуту по делу. Не твоему, — поспешил он уточнить.

Я почувствовал, как по коже пробежал холодок, когда уловил что-то в выражении его лица. Что-то тревожное.

— О, конечно, — Аспен обернулась к Кэйди. — Пойдем, Кэттидид. Давай наведем порядок в твоей комнате, пока они разговаривают.

Лоусон снова взглянул на Аспен:

— Мне написал некий Эван Кемп из Джексона.

Она замерла в дверях:

— Это полицейский, который помог мне получить новую личность.

— Кажется, он хороший коп, — сказал Лоусон. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, и что мы о тебе заботимся.

На лице Аспен появилась мягкая улыбка, и где-то под ребрами кольнула ревность: