Тени Дикого Леса
Шрифт:
Пожар тем временем продолжал распространяться. Жадные языки пламени вздымались к высоким сводам. Воздух раскалился и даже камень начал оплавляться под воздействием чудовищных температур. И вдруг, словно кто-то раздвинул огонь, прокладывая себе путь к последним оставшимся в живых мятежникам. В конце этого огненного тоннеля появился Астарот, неспешно приближаясь по воздуху к своему давнему врагу. А куда спешить? Гораздо приятнее немного растянуть удовольствие от долгожданной мести.
Взгляд Азариаса встретился с воспалёнными глазами Флеврети. Беззвучно,
— Шами…
И тут же отвернулся, продолжив яростно отбиваться от демонов.
— Что ты чувствуешь, Азариас, — летел сквозь пламя голос Астарота, — в момент, когда понимаешь, что лишился всего?
— Дайка подумать… — невесело усмехнулся демон, наблюдая, как падают его последние поверженные воины. — Странное ощущение, будто со мной подобное уже случалось…
Они остались один на один. Легионеры, повинуясь Астароту, скрылись в запутанных коридорах, проверяя, не удалось ли кому из повстанцев ускользнуть. Два демона, некогда близкие друзья, а теперь непримиримые враги зависли в нескольких метрах от пола друг напротив друга. Глаза в глаза. И словно время растянулось, и никто не нападал первым.
— Что же медлишь? Покончи со всем одним ударом, — хрипло бросил мятежный демон.
— Не хочешь даже попытаться победить меня?
Азариас с трудом держал спину прямо, не позволяя себе показать противнику свою слабость. Кровь струилась из раны, но он как будто даже не замечал этого.
— И в чём смысл? Доставить тебе напоследок удовольствие убить меня в якобы честном поединке, чтобы угрызения совести не мучили?
— Ты убил мою дочь — мне не нужны оправдания.
— Тогда в чём дело?
— Действительно, глупо ожидать, что хотя бы на краю гибели ты сумеешь раскаяться.
— Насколько хорошо мы знали друг друга Астарот? Видимо достаточно, и всё же по какой-то причине ты не желаешь моей смерти. И раскаиваться я теперь могу только в одном, что когда-то верил в твою дружбу. Прощай.
— Прощай.
Астарот поднял руку, огонь метнулся вперёд. Азариас взлетел к потолку, окутанный чёрным дымом и… исчез.
* * *
Лина проснулась и вскрикнула от неожиданности. Прямо над ней склонилась чёрная тень.
— Да тише ты, — заворчала тень детским голосом.
— Фух, Шами! Ну и напугал же меня. Что-то случилось?
— Кажется… Я услышал шум, — мальчик неуверенно посмотрел на дверь. — Ты лучше оденься пока, мало ли что…
Девушка, приученная с рождения беспрекословно подчиняться высшей расе не задумываясь, вскочила, накинула длинную вязаную кофту, обулась и замерла неуверенная, что ей делать дальше.
Шами бесшумно подошёл к двери и прислушался. Лина последовала его примеру. Теперь и её несовершенный слух уловил отдалённый хлопок, похожий на взрыв.
— Как думаешь, что там могло произойти?
— Не знаю, — Шами с тем же сосредоточенным лицом и хмурым взглядом вернулся в комнату, достал из шкафа сумку и молча принялся складывать
— Что ты делаешь?
— Собираюсь на всякий случай. Ты только не паникуй, — он внимательно посмотрел на девушку. — Мне кажется, на нас напали.
— Напали…?!
— Но я не уверен. Может это что-то другое… Хотя… Не хочу пугать тебя, но по пещере распространяется огонь…
— Шами! Если это пожар, то надо немедленно уходить.
— Нет. Надо дождаться папу. Если это действительно серьёзно, то он придёт за мной. Нельзя выходить, ведь мы не знаем, что или кто там. Это одно из правил.
Возможно, за ребёнком и придёт кто-то из князей, а вот за Линой… В этом девушка сильно сомневалась.
— Но Шами, всегда бывают исключения из правил. А вдруг твой папа сейчас очень занят? Его могли задержать или… — она не договорила.
Глаза мальчика прищурились.
— Он не погиб! Он придёт, — теперь Шами был похож на упрямого ребёнка, хотя… он ведь и был ребёнком. Лина наморщила лоб.
— Ну хорошо. Возможно, он собирается прийти, но ему могут помешать… обстоятельства. Он умеет ходить сквозь огонь?
— Нет, не умеет…
Девушка заметила мелькнувшее в глазах сомнение.
— Вот и я о том же. А ему придётся, если мы будем тянуть. Пойдём, Шами. Может мы как раз встретим его?
Мальчик ещё несколько секунд колебался. Потом всё же поднял на плечо рюкзак, кивнул Лине и распахнул дверь. Прямо на пороге стоял Флеврети с поднятой рукой, видимо только-только собирался постучать. Демон натянуто улыбнулся и тут же подхватил ребёнка на руки.
— Всё в порядке?
— Да, а где папа?
— Он занят. Попросил меня пока присмотреть за тобой, — мужчина заметил в помещении Лину. — А ты куда собралась? Так, сейчас закроешь за нами дверь, разденешься и снова ляжешь спать.
— Что?! — Лина не поверила ушам. — Но там же пожар!
— Флеврети? Ты с ума сошёл? Лина идёт с нами.
— Она будет мешать.
— Нет, пожалуйста, не оставляйте меня!
— Нам некогда ждать, пока она восстановится, — демон больше не удостоил девушку даже взглядом. — Ты ведь не голодным спать ложился?
— Я не буду вас задерживать, я обещаю, — она была в ужасе.
— Флеврети, мы потратим больше времени на спор, а Лина всё равно пойдёт с нами, — справедливо заметил мальчик.
Демон вздохнул.
— Хорошо. Но если что я избавлюсь от неё без раздумий.
Глава 2
Лина запыхалась от быстрого бега. Казалось, вот-вот и она рухнет не в силах даже пошевелиться. А между тем, подземным коридорам не было конца. Флеврети с маленьким Шами на руках мелькал далеко впереди, то и дело исчезая из виду за очередным поворотом. И каждый раз девушка вздыхала с нескрываемым облегчением, когда второпях врезалась в раздражённого инкуба, нетерпеливо поджидающего её за углом. Но никто не собирался давать ей хотя бы минутку, чтобы отдышаться, и изнурительный бег начинался заново.