Тень
Шрифт:
— Я могу сказать лишь одно — несколько человек, играющих важные роли, соберутся здесь, на этом самом месте. Больше тех, кто уже присутствует. Эта башня, возможно, была создана для этой самой цели, чтобы привлечь нас всех сюда.
— Мне кажется, мы попали в нее совершенно случайно.
— А мне кажется, что нас всех уже здесь многовато, чтобы верить в счастливое совпадение.
— По-твоему выходит, что мы и есть те люди, которые играют важные роли.
Незнакомка рассмеялась:
— Мы являемся ими, поскольку окружаем тебя, пилигрим. Вскоре придут другие, и если все исполнится,
Оступаясь и спотыкаясь, по ступенькам спустился Луп, широко зевнув и звучно выпустив газы. Он покосился на погруженного в глубокий сон Зоркого Глаза, близкого к бесчувствию, фыркнул — и застыл как вкопанный, едва завидев Незнакомку.
— Привет? — рискнула она нарушить молчание.
— Я знал, что он приближается, — произнес Луп, кивнув в сторону оборотня. — Но что, во имя алого пламени Инферно, делаешь здесь ты?
— Полагаю, я ваша пленница, — пожала плечами женщина. — Хотя я бы предпочла стать союзницей, если вы позволите. Подробности узнаешь у волка, когда он проснется. Это он притащил меня сюда.
— Э! Получается, раньше ты не была нашей союзницей, а, девица?
— Не знаю. Мне искренне казалось, что была. Но возможно, я ошибалась.
— Что ж, тебе виднее, чем мне, — отозвался Луп. — В тебе теперь куда меньше задора, похоже, помяни мое слово! О да, я заметил тебя еще в пути, чувствовал твое присутствие даже издали. Это была ты, трудно было с кем-то спутать! Но теперь… Куда-то делось пламя, полыхавшее в тебе.
— Оно не полностью исчезло, — осторожно возразила Незнакомка.
Народный маг расхохотался:
— О да, огонь еще горит, но теперь-то мы сумеем с ним сладить. Ты теперь не намного сильнее меня. И уж точно не ровня ему, — произнес он, снова кивнув в сторону Зоркого Глаза. — Может, теперь благословлять пищу будет твоей задачей. — Повернувшись к Эрику, Луп спросил: — А где другая девица?
— Сиель? Ее не было здесь, когда я проснулся, — ответил иномирец. — И признаться, меня это беспокоит. Мне приснился сон, в котором она оказалась очень-очень далеко отсюда.
— Сон! — Глаза Лупа расширились от возбуждения. — Обычный сон или твои новые причуды? Расскажи-ка мне о нем побыстрее, да не размазывай.
Эрик пересказал магу то немногое, что осталось в его памяти.
— Новый обман! — заорал Луп, когда иномирец умолк. Его морщинистое
— Послушай-ка, думаю, тебе придется объяснить мне, наконец, что это все значит. Тогда, когда это произойдет в следующий раз, я буду точно знать, что надо делать.
— Следующий раз будет, если нам всем очень повезет! — заорал Луп, сделал шаг назад и осел на пол, словно кто-то резко надавил ему на плечи. — Ты знаешь, что он способен устроить? Он как мелкий карапуз, разбирающий игрушки на части, чтобы посмотреть, что у них внутри! Во что он превратится, когда вырастет? Кто может знать? Если она еще жива, считай, что нам на головы свалилась невиданная удача, по сравнению с которой дождь из алмазов — жалкий пустяк! Если же она мертва, то она умерла и от твоей руки тоже, и мне плевать, пилигрим ты, или просто тупой болван, или и то и другое вместе. Чешуйка! Где порошок из черной чешуйки? Молись, чтобы у тебя еще осталось немного. Щепотка черного, добавленная в зеленый порошок, может помочь. А может и нет. Ох, что же он еще натворил?..
Завывая и причитая как безумный, Луп помчался по ступенькам наверх.
Эрик повернулся к Незнакомке:
— Если ты наша пленница, то я уж точно не твой сторож.
Она рассмеялась:
— То есть ты бы сделал вид, что ничего не видишь, если бы я попыталась выпрыгнуть в окно? Но я не хочу делать это. Я ничего не хочу. Он прав. Огонь угас. Видишь? Я скорблю не по силе и не вполне скорблю по нему самому.Я не знаю, какое заклинание заставило меня полюбить его и действительно ли дело в магии. В любом случае это не так уж важно. Единение, связь. Их нити, прочные и цепкие. Онне имел особого значения, я знаю это сейчас. Но его сила заставила эти нити укрепиться, соткать связь более прочную, чем та, что возможна с кем-либо другим. У меня больше нет будущего.
— Если только он не вернется?
Незнакомка вновь рассмеялась:
— Не вернется. Я хорошо знаю его теперь, когда мы расстались — точно так же ты хранишь в памяти место, из которого только что ушел, и ценишь его больше, когда не находишься там. Он никогда не был моим. Точно так же мы держим у себя лошадей и других животных, пока они не перестанут приносить пользу. Вот все, чем я была для него.
Эрик отметил, что ведьма на удивление осторожно подобрала слова. «Он не вернется» совсем не то же самое, что «Даже если придет, я не желаю иметь с ним ничего общего». Вслух же он сказал:
— Но это еще не говорит о том, что всадник не может быть настоящим другом для своего скакуна.
— До того момента, как лошадь перестает быть полезной, — печально повторила женщина.
Зоркий Глаз открыл налитые кровью глаза и тихо застонал. Ничуть не смущаясь своей наготы, он поднялся, двигаясь очень скованно и неуклюже, как старик, хотя оборотню не могло быть больше сорока. Покрытое густыми волосами тело оказалось крепким и мускулистым.
— Достаньте еды, — хрипло велел он. — Этот негодяй пытался меня убить.