Тень прошлого

Elza Mars

— О, Зена! — прерывисто выдохнула девушка, когда губы подруги опустились ниже.

От новых, запредельно острых ощущений она едва могла дышать, и лишь громкий вскрик сорвался с её губ, когда Зена полностью завладела её чувствами, вызвав бурю восторга. Королева воинов не останавливалась, доводя барда до исступления. Габриэль чувствовала каждое движение, и очередная волна наслаждения, подобно мощному приливу, накрыла её с головой. Тело девушки содрогнулось в сладких конвульсиях, и она наконец затихла, погружённая в состояние абсолютного блаженства. Зена медленно поднялась выше, оставляя дорожку поцелуев на животе

подруги, пока не коснулась её лица. Ловким движением воительница переплела свои ноги с ногами Габриэль и, обняв её, перекатилась на бок так, что теперь бард оказалась над ней.

— Твой черёд, — с лукавой улыбкой прошептала Зена, глядя в глаза любимой.

— Так скоро? — едва отдышавшись, спросила Габриэль. — Дай мне хоть минуту прийти в себя.

— Делу время, потехе час, — усмехнулась Зена, не терпящим возражений тоном. — Ты только что наслаждалась отдыхом, теперь позволь отдохнуть мне, а сама принимайся за работу.

Габриэль лишь понимающе улыбнулась в ответ. Склонившись над воительницей, она принялась осыпать её тело ласками, отвечая взаимностью на всю ту страсть, что получила мгновениями ранее. После интимных удовольствий Габриэль разлеглась на воительнице, и та обняла её в ответ.

Они вместе уснули.

***

Первые лучи холодного солнца едва коснулись руин, когда над головами женщин закружил ворон. Птица опустилась на иссохшую ветку, сжимая в клюве клочок свитка с символом. Порыв ветра взметнул серую пыль, на миг сложив из неё очертания величественного и мрачного храма, но видение тут же растаяло. Затем всё рассеялось. На камнях руин оставались чёрные следы, похожие на обгоревшие отпечатки ладоней. Они медленно стягивались в центр, образуя новый символ. Утро принесло новые беды: все их запасы оказались испорчены. Хлеб почернел от липкой плесени, вода отдавала желчью, а в куске вяленого мяса что-то копошилось. Габриэль с отвращением отшвырнула припасы в сторону.

— Они добрались до нас, даже пока мы спали, — тихо произнесла Габриэль, вытирая руки о траву. В брошенном мясе на мгновение блеснули крохотные, злобные глазки.— Это их работа.

— Это не просто атака, это знак или предупреждение, — Зена подняла взгляд к угасающему небосводу, где три яркие точки сложились в перевёрнутое созвездие. — Мы идём в долину Теней. Только там мы найдём способ это остановить.

Королева воинов потянулась к мечу, и Габриэль застыла, глядя на землю.

Тень Зены жила своей жизнью: когда воительница уже замерла, её тёмный силуэт продолжал движение ещё пару секунд, словно запоздалое отражение в густом меду.

— Зена… — Габриэль подошла ближе и мягко коснулась её плеча, заглядывая в голубые глаза. — Ты в порядке? Ты сама не своя.

— Всё нормально, — отозвалась Зена, но её голос казался далёким, будто доносился из глубокого колодца. — Просто странный гул в ушах. Как будто прошлое пытается заговорить со мной.

В её сознании прорезался ледяной шёпот умершего любовника:

— Ты не сможешь убежать, Зена. Врата ждут тебя. От судьбы не скрыться.

Пока Габриэль укладывала сумки, по её спине пробежал холод. Она заметила, что её собственная тень отделилась от ног и сделала несколько самостоятельных шагов вперёд, после чего замерла и медленно обернулась к хозяйке, безмолвно глядя на неё из пустоты. Габриэль вскрикнула и бросилась

к Зене, ища защиты в её объятиях. Воительница тут же прижала её к себе, чувствуя, как дрожит подруга.

— Что напугало тебя, Габриэль? — спросила Зена, обхватывая лицо блондинки ладонями.

Она видела, как побледнела девушка. Габриэль не ответила словами. Она приникла к губам Зены, отчаянно ища в этом поцелуе подтверждение того, что они всё ещё здесь, в мире живых, и что их связь сильнее любой магии теней. Зена ответила на поцелуй с глубокой, защищающей нежностью, стараясь своим теплом прогнать могильный холод, окутавший их лагерь.

Когда они отстранились друг от друга, Зена внимательно осмотрела периметр, не выпуская руки Габриэль.

— Рассказывай, — приказала она тише. — Что ты видела в темноте?

— Моя тень… — Габриэль запнулась, чувствуя, как холод пробегает по коже. — Она словно живёт своей жизнью, Зена.

Воительница не сразу ответила. Она молча посмотрела на землю. Её собственная тень дрожала, словно пыталась отделиться от тела. Зена подошла ближе, и её рука почти невесомо коснулась плеча подруги, даря то самое спокойствие, которое могла дать только она.

— Это не просто сумерки, — приглушённо произнесла Зена, и в её голосе Габриэль уловила непривычную нежность, смешанную с тревогой. — Это знак. Тьма тянется к нам, пытается изменить саму нашу суть. Она не отступает, а меняет правила.

— И что нам делать? — Габриэль нервно сглотнула, не отрывая взгляда от своей тени, которая всё ещё слегка подрагивала, будто пыталась что-то сказать. — Может, просто… не смотреть на землю? Просто закрыть глаза и притвориться, что мир не сходит с ума?

Зена чуть заметно улыбнулась, и этот жест был предназначен только для Габриэль.

— Если бы всё было так просто, мы бы уже давно отдыхали на пляжах Лесбоса. Но тени — это лишь отражение того, что затаилось внутри. Боюсь, это не решит проблему. Тени — лишь симптом. Суть глубже.

— Значит, план “игнорировать и надеяться на лучшее” отклоняется? То есть ты хочешь сказать, что мы не можем просто взять и “не заметить” зловещие предзнаменования? — Габриэль попыталась пошутить, но голос дрогнул. — Потому что я бы с радостью выбрала именно этот вариант. — Она попыталась вернуть себе привычный оптимизм, но её пальцы судорожно сжали край плаща. — Жаль, я уже начала представлять, как мы проходим мимо зла с закрытыми глазами.

— Мы не станем прятаться и убегать, — Зена накрыла ладонь Габриэль своей, переплетая их пальцы. Это мимолётное касание значило больше, чем любая клятва. — Мы пойдём сквозь это. Вместе.

— С тенью, которая отстаёт на три секунды? — Габриэль слабо усмехнулась, чувствуя, как тепло от руки Зены разливается по телу. — Комедия положений, не иначе. “Королева воинов и её строптивое отражение”. Звучит как название плохой пьесы.

Зена негромко рассмеялась, и этот звук заставил тьму вокруг них немного отступить.

— В этой истории ты всегда пишешь лучшие диалоги, — прошептала она. — Если это пьеса, то ты точно главная комедиантка.

— А ты, суровая воительница с загадочным символом на руке, всегда выбираешь самые опасные маршруты, — парировала Габриэль, на мгновение прислонившись головой к её плечу. — И что теперь? — подхватила Габриэль, подмигнув. — И вместе мы…