Тень прошлого
Шрифт:
– Почему вы боитесь людей?
– спросила я.
Эльфийка посмотрела на меня как на человека, сморозившего несусветную глупость.
– Боимся? Нет. Эльфы вообще мало чего боятся. Мы ненавидим их. Так уж сложилось. Ненавидим и опасаемся.
Винди смотрела мне в глаза, пытаясь понять, оскорбили меня её слова или нет. А что я? До недавнего времени я не могла и вообразить существования эльфов. Может быть, в другой ситуации её слова и показались бы обидными, но сейчас все чувства меркли перед одним - желанием наконец-то разобраться в происходящем.
– Почему?
– спросила
– Люди завоёвывали наши земли, только потому, что они казались им лучше тех, которые они имели. И ещё им были нужны эти побрякушки, - Винди взмахнула рукой, демонстрируя украшения.- Они никого не щадили, ни детей, ни взрослых. На наших бывших землях возводили города, земли распахивали, вырубали леса. Последняя война между эльфами и людьми была двести пятьдесят две новые луны назад, на далёком западе, на берегах реки Вегдар. Как и всегда, люди оказались сильнее. Говорят, после победы они возвели на бывших эльфийских землях огромный белокаменный город с башнями и мостами, и имя ему Ризендол. Это было за шестьдесят семь новых лун до моего рождения, но я всем сердцем ненавижу этот город и...столь же страстно мечтаю его увидеть. Но этому, конечно, не суждено сбыться.
Я с упоением слушала рассказ Винди. Однако, как, живя среди людей, я могла не знать если не об эльфах, то хотя бы о войнах? У меня появилось ощущение, что, продравшись сквозь заросли остроигольника, я ступила в совершенно другой мир, где есть эльфы, волшебники, где возводят замки и крепости. И в котором ничего не знают о моём, привычном мире. Нет, я нисколько не жалела, что попала сюда, тем более мой дом совсем близко - стоит только пересечь лес. Когда-нибудь я отправлюсь домой, но не ранее, чем этот другой мир перестанет быть для меня загадкой.
– А вы не поддерживаете мирных связей с людьми?
– задала я вопрос и тут же осознала всю его нелепость, когда Винди с укором посмотрела на меня.
– Айзерс - единственный человек, кому дозволено ступать на эту землю, - сказала она, - он - Хранитель нашей долины, его назначил Орден.
– Так значит, не всем людям вы не доверяете?
– допытывалась я.
– Они - маги, и это здорово отличает их от остальных людей, - Винди горько улыбнулась.
– Айзерс никогда не причинит зла Бирюзовой Долине. Он был ещё совсем юн, когда его назначили нашим Хранителем, и мой отец много помогал ему, впоследствии они стали хорошими друзьями. Айзерс - самый молодой маг в своём ордене, он вообще ещё молод и порой нуждается в совете более опытного товарища.
– Ты дружишь с ним?
– С ним интересно, но, несмотря на свою молодость, он всё же скорее друг моего отца, чем мой. Мы просто общаемся, иногда. Это единственный человек, которому искренне рады в Бирюзовой Долине. А, скажем, браки между эльфами и людьми вообще запрещены каким-то древним законом...
– Постой, - не поняла я, - твоя мать разве не была замужем за человеком? Ведь если существует закон, о котором ты говоришь, то у твоего брата вообще не было шансов появиться на свет. Ведь он, кажется, полукровка...
Винди вздохнула и нахмурилась.
– Да я и сама не понимаю. Нет, моя мать не была замужем за человеком - они с отцом вместе уже четыреста восемьдесят
– Это поэтому твой отец и ты так мягко относитесь к людям?
– спросила я.
– Да, наверное. Но тогда, говорят, отец был куда менее терпимым - хотел собирать армию для защиты Вегдарской Степи, но не успел - она была повержена в считанные дни. К тому же на голову свалился ребёнок. Не знаю, что было бы с Ларрианом, если бы хоть кто-нибудь понял, что в нём есть человеческая кровь. Эльфийский младенец совсем не отличается от дитя людей.
– А как вы догадались?
– не унималась я.
– Потом стали проявляться отличия?
Винди лукаво усмехнулась.
– Ты поймёшь, когда его увидишь. Определённое сходство с людьми имеется, но в нём много и от эльфов. Я познакомлю вас, когда он вернётся.
– А что если в других эльфийских долинах найдётся кто-то, кто знает что-либо о Ларриане? Может, найдутся родственники...
Не дав мне договорить, Винди вскочила.
– Какие другие долины, Ирис? Вегдарская Степь была последней - на её месте сейчас Ризендол!
– она почти кричала.
– Только Бирюзовая Долина до сих пор не подвергалась нападениям. У нас всегда были достойные Хранители. И сейчас люди опасаются напасть на Долину - несмотря на то, что Айзерс молод, он очень сильный маг, у нас явное преимущество в его лице. До сих пор никто из магов не перешёл на сторону людей.
– она помолчала.
– И ещё есть...кое-что.
Я заинтересованно взглянула на неё.
– Что?
– Я не знаю... Что-то вроде оружия. Я как-то случайно услышала, как Айзерс говорил с отцом, спрашивала потом у Айзерса, а он не сказал.
– А отец?
– У него спрашивать и подавно бесполезно: если не хочет говорить, сделает вид, что не слышит, сколько ты не бейся. Вроде бы, это оружие против эльфов, и они держат его у себя в Ордене под охраной, потому что в добрых руках оно якобы приносит пользу.
Она задумчиво прикусила губу.
Солнце ещё не собиралось садиться, когда мы направились к дому. Настроение у обеих было испорчено и гулять больше не хотелось. В голове снова промелькнула мысль об утренней встрече с Айзерсом и старым эльфом, но на этот раз я её придержала. Действительно, как мне могло не показаться странным, что Айзерс сегодня с утра в эльфийском селении, тогда как Ленеллард простился с ним только позавчера? Хотя, может быть, он живёт недалеко отсюда. Но почему тогда Рианнели в первый день моего появления утверждала, что он находится за сотни миль от посёлка? Почему он и Ленеллард были встревожены утром - они не заметили даже, как мы поздоровались с ними? Я терялась во всевозможных догадках, но одно мне теперь было ясно: над Бирюзовой Долиной начали сгущаться тучи.