Тень прошлого

Датана Ренью

Стол уже был накрыт - видимо, Леанель заранее об этом позаботился. Серебряный колокольчик, подвешенный над дверью, молчал. Это была простенькая, но полезная хитрость: к колокольчику была привязана длинная бечевка, конец которой находился у барной стойки, так что при отсутствии хозяев на месте любой посетитель мог при надобности вызвать их. Заметив мой интерес, Малгорт не без гордости сказал, что это - выдумка его сына, и теперь такие колокольчики имеются в каждой из комнат. Это избавляло хозяев от необходимости постоянно

находиться на первом этаже. Слуг Вьярры не держали, лишь платили угрюмого вида охраннику, чтобы следил за порядком в обеденном зале.

Мы с шумом расселись на опять же круглых мягких пуфах, расставленных вокруг стола. Мне досталось место между Айзерсом и Малгортом, Лар разместился по левую руку от мага, а Винди оказалась напротив Леанеля. Он приветливо улыбнулся, она натянуто ответила и, съёжившись, уткнулась в свою тарелку.

– Этот дом - почти целиком плод моих многолетних трудов, - не без гордости сказал Малгорт, заметив, что Айзерс с интересом разглядывает изящную обстановку комнаты.
– До того, как я занял его, он никому не принадлежал и был запущен.

– Дом - просто сказка!
– искренне сказала я.

Малгорт благодарно улыбнулся.

– Когда я немного привёл его в порядок, возникла идея устроить здесь постоялый двор, - сказал он, - всё-таки именно в Мирную Высь приходит дилижанс из Альверона.

– А когда я повзрослел, - добавил Леанель, - отпала необходимость платить прислуге - отныне мы с отцом сами неплохо справлялись со всеми обязанностями.

– Занятно, - рассеянно проговорил Айзерс, ушедший как раз в это время глубоко в себя.

Малгорт не обратил на него внимания.

– Но я становлюсь стар, и уже скоро всё это, - он окинул глазами просторную комнату, - достанется моему сыну. Он вновь наймёт прислугу и будет здесь полноправным хозяином. Ведь ты хочешь этого, сынок?
– добавил он, и мне явно послышалась проскользнувшая в его голосе отчаянная надежда.

Леанель выпрямился и напряжённо посмотрел на него.

– Не говори так, отец!
– сказал он.
– Я верю, что судьба дарует тебе долгие годы.

Малгорт с болью взглянул на него и отвернулся. Повисло нехорошее молчание, которое, как мне показалось, длилось несколько минут. Потом звякнул колокольчик над дверью; Леанель тихо извинился и вышел из комнаты.

– Я теряю его, - с отчаянием в голосе проговорил Малгорт, - я теряю моего сына!

Айзерс встряхнул головой и вернулся к нам.

– В чём дело?
– спросил он.

– Я слишком много пережил, Хранитель. Сначала война. Потом смерть жены, скитания с младенцем на руках. Потом Леанель подрос - и потребовалась уйма сил для его воспитания. Больше всего я хочу покоя, - он уронил голову на руки, - я хочу умереть, зная, что всё, чем я жил, продолжает процветать.

– Но у вас есть наследник - значит, так оно и будет, - постаралась успокоить

его Винди.

– Нет, - эльф помотал головой, - Леанель не такой, как я. Его манят иные земли, он жаждет увидеть чужие города и государства... Да и сам я понимаю, что не вправе держать его около себя - мой сын молод, ему необходимо обзавестись семьёй. Ему нужно создавать своё, а не довольствоваться переданным ему кем-либо, пусть даже мной.

– Хорошо, что вы это понимаете, - несколько жёстко сказал маг, и Малгорт посмотрел на него с какой-то детской обидой в глазах.

– Но как принять? Я жил и живу для него. Ты пока не отец, и не понимаешь моих чувств!

– Отчего же.

Малгорт помолчал, спрятав лицо в ладонях.

– Я не стану больше удерживать его, - наконец проговорил он, - я не знаю, куда вы направляетесь и зачем, но я хочу, чтоб он отправился с вами в Долину. Леанель достаточно пожил с людьми, пора ему узнать жизнь эльфов.

Айзерс склонил голову в согласии.

– Да будет так, - произнёс он, - если мы вернёмся.

Малгорт заинтересованно поднял глаза:

– Как же я не спросил раньше - куда же вы направляетесь?

– Вы слышали о пропаже Сокровища Визардела?
– ответил Айзерс вопросом на вопрос.

Эльф побледнел.

– Так это правда...
– он поднялся и нервно прошёлся по комнате.
– До меня доносились вести о тьме Дарсалота, и о том, что Серая ведьма вернулась в Ризендол... Но я до последнего верил, что это лишь слухи.

– Серая ведьма?
– усмехнулся Айзерс.
– Какое же зловещее прозвище вы дали Мелиссе!

– Вернулась та, чьи волосы цвета дождя, а глаза - цвета стали, - без тени улыбки сказал старый эльф.

– Я понял, о ком вы, - мягко уточнил маг, пресекая дальнейшие словоизлияния эльфа, - но...

– Так вы направляетесь в Ризендол?
– воскликнул эльф, не дав ему договорить.
– А затем в Седой Край, в крепость Дарсалот? Вы сошли с ума...

– Увы, у нас нет выбора, - сказала я, - боюсь, если мы не решимся на это, последнее эльфийское селение перестанет существовать.

Малгорт присел на край пуфа и нервно потёр руки.

– И всё же на вашем месте я был бы осторожен с Роальдом Ризендольским, - осторожно сказал он.

– Ну, бесспорно, в Дарсалоте нас ожидает куда более неприятная встреча, - поморщившись, проговорил маг. Эльф с интересом взглянул на него, но тот больше ничего не сказал.

– Мы выходим завтра утром, - сказал Ларриан, и все повернулись к нему, - нельзя медлить.

Винди улыбнулась, а взгляд Айзерса потеплел.

– Ну конечно, ты прав, - согласился он.
– Малгорт, прошу вас, окажите мне услугу.

– Разумеется!
– воодушевлённо воскликнул эльф.
– Чего ты хочешь?

– Чтобы вы дали леди Веллерейн кров на то время, пока мы не вернёмся.