Тень мага
Шрифт:
– Вы меня не поняли, – улыбнулся охотник и вероятно, было в его улыбке нечто, что заставило хозяина лавки моментально насторожиться. – Меня интересует стоимость осинового кола, а не то, сколько за него могут заплатить богатые коллекционеры.
– Однако, тем не менее, – продолжал гнуть свое хозяин. – Если за какую-то вещь платят определенные деньги, значит она этих денег стоит.
– Известно, что некогда, один король предлагал за коня полцарства. Почему же, с тех пор, ни один барышник не попробовал содрать ни с одного
– Разве я прошу за осиновый кол полцарства? – оскорбился хозяин лавки. – Я прошу за него сумму настолько ничтожную, что ее смешно даже произносить вслух.
– И тем не менее, она в пять раз превышает реальную стоимость кола, – сказал Хантер.
– В пять раз?!
– Ах, прошу прощения, в пять с половиной, – уточнил охотник.
В глазах хозяина лавки отразился неподдельный страх. Он настолько растерялся, что спросил:
– А откуда вы это знаете?
– Знаю, – снова многозначительно улыбнулся Хантер. – Итак, согласны ли вы на настоящую цену?
– Сколько? – сейчас же насторожился хозяин лавки.
– Вот, – Хантер выложил на прилавок золотую монету. – Думаю, этого хватит.
Жадно схватив монету, хозяин попробовал ее на зуб и убедившись, что она не фальшивая, со вздохом сожаления положил обратно на прилавок.
– Увы, эта золотая, но, все же, такая маленькая монетка, совсем не является ценой за добротный, заточенный по всем правилам осиновый кол. Вот если бы к ней прибавилась еще одна, такая же, думаю, я был бы удовлетворен... Мне кажется, у нее такой одинокий вид. Было бы просто зверством, отдать ее мне, не прибавив, в качестве компании, хотя бы еще одну.
– Справедливой ценой за кол как раз и является одна монета. Что же касается ее одиночества, то я думаю, попав к своим товаркам, которые ты спрятал под половицами, вон в том углу, она утешится. – сказал Хантер и прищурившись заглянул хозяину лавки в глаза.
Тот смертельно побледнел и бросив трусоватый взгляд в угол о котором говорил Хантер, с ужасом посмотрел на охотника и мгновенно вытащив из-под прилавка осиновый кол, прибавил к нему молот из железного дерева, а потом, еще и матерчатый чехол для них.
Удостоверившись в том, что кол действительно осиновый, охотник сунул его в чехол, успокаивающе похлопал хозяина лавки по плечу и двинулся на выход.
Очутившись на улице, Хантер закинул чехол с колом и молотком на плечо, и двинулся в сторону ближайшей гостиницы. Бессонная ночь давала о себе знать. Охотник понял, что если он не поспит хотя бы несколько часов, то попросту умрет.
По дороге он думал, что поступил совершенно правильно. Конечно, для человека, который запросто видит, какая из скаковых лошадей имеет более счастливую нить судьбы, кому из игроков пришла на руки хорошая карта, а кому плохая, на какое число предпочтительней поставить в рулетке, в какой банк стоит положить свои деньги, а в какой не стоит, он мог и не торговаться.
Однако,
Хантер улыбнулся, представив, как в этот момент хозяин магической лавки перепрятывает в другое место свое несчастное золото.
Гостиница оказалась вполне приличная. Заплатив десять сувориков и договорившись, что его разбудят перед закатом, охотник поднялся в номер, который ему отвели на втором этаже. Уже в кровати, засыпая, он подумал, что все правильно. Именно на закате, когда город снова очнется от полуденной дремы, мало кто обратит внимание, на входящего в незнакомый дом человека со странным чехлом в руках.
Конечно, ему придется действовать очень быстро. Если он не успеет сделать свое дело до того, как сядет солнце, его охота может стать смертельно опасной. Получается, он рисковал. Но не в этом ли прелесть настоящей охоты?
– “Рискуешь?” – спросил он себя и тут же ответил. – “Почему бы и нет?”
Как было условленно, его разбудили перед закатом. Хорошо понимая, что нужно спешить, он схватил чехол с колом и спустился вниз. Выйдя на улицу, Хантер было повернул к дому вампирши, и вдруг замер...
Прямо возле его ног лежала толстая, пунцовая, свежая-свежая, нить судьбы. Дальше виднелась вторая, а еще метров через двадцать и третья. Сомнений не было. Сеть черного мага восстановилась полностью, так, словно бы он был еще жив, словно бы Хантер его вовсе и не убивал.
8
Солнце зашло и Лисандра, откинув крышку гроба, села на его край и огляделась.
Все было как обычно. Да и что могло измениться в ее доме за один день? Конечно, возле него был охотник, и не просто прошел мимо, а стоял, о чем-то думал, что-то прикидывал. Стало быть, он знает, что этот дом принадлежит ей. Почему же тогда, он сразу, пока было светло, с ней не расправился? Вот это было странно. Может быть, он отправился на поиски осинового кола? И не нашел его? Может быть.
Так что же, значит, ей привалила удача?
Удача? Нет, он вернется, неизбежно вернется. Завтра. В темноте он в ее дом не сунется. Охотник придет завтра, и к этому времени, она должна уже уехать, замести следы. А для этого, прежде всего, нужно насытится.
Кстати, то, как быстро он нашел ее дом, говорило только об одном – за ней охотится настоящий профессионал. Сомнений в этом не было.
Ладно – это потом. Сейчас ее занимало другое. Невезение. Если она сможет от него избавиться, то еще до рассвета покинет этот город, а стало быть, улизнет и от охотника.