Тень Хранителя

Фун Дэннис

Еле сдерживаясь, Роун жестко сказал врачам:

— Я понимаю, как вы взволнованы, но еще в самом начале путешествия мы договорились, что вы будете следовать за мной. — Обратившись к Лампи, он добавил: — Спусковые устройства ловушек установлены в полу, поэтому ступайте на землю только по моим следам!

Проскользнув мимо новой преграды, Лампи с Имином осторожно пошли за ним в мерцавшем свете факелов. Когда показался узкий проход в более просторную пещеру, Имин вздохнул и направился вперед, собираясь поднять с пола одну из

валявшихся там книг.

Роун молнией бросился к нему и схватил врача за накидку.

— Не трогай! — закричал он, указав на потолок.

Все подняли глаза и увидели висевший над ними иссохший труп.

— Стоило тебе взять книгу, и ты бы так же закончил свою жизнь!

Имин по достоинству оценил предупреждение Роуна и скептически скривился, но больше, к счастью, уже за книгами не тянулся.

Роун провел их мимо остальных ловушек, и они оказались у потайной двери, и тогда оба доктора стали открыто выражать недовольство. Не обращая внимания на их возмущенный ропот, Роун ощупывал пальцами стену, в которую упиралась пещера, пока не нашел небольшой выступ. Как только он на него нажал, дверь мягко отъехала в сторону.

— Что-то слишком легко у тебя все получилось, — запальчиво проговорил Имин.

— Только не рассказывай нам, что ты понял, как сюда пройти, путем медитации, — с нажимом добавил Отар.

Роун устало взглянул на Лампи — ему совсем не доставляли удовольствия эти разговоры.

— Я проецирую бесплотную часть своего существа не в Край Видений, а в этот мир.

— Твое астральное тело, — поддакнул Имин с явным удовлетворением.

Стоявший рядом с ним Отар кивнул косматой головой.

— А почему ты раньше нам ничего об этом не говорил?

— В этом ведь нет ничего таинственного!

Роун удивленно посмотрел на врачей.

— А вы… можете так управлять своими астральными телами?

— Нет, — ответил Имин, — конечно же нет.

— Но мы об этом знаем.

— И кроме того, ведь это же ты — Роун из Негасимого Света…

Слегка отстранившись назад, Роун взглянул на друга, но Лампи, которого этот разговор явно позабавил, лишь пожал плечами. Доктора тем временем прошли в большое помещение, которое некогда, должно быть, служило внушительным вестибюлем.

— Нам нужно здесь отыскать замаскированное тайное помещение, — сказал Роун, намеренно игнорируя широкую улыбку Лампи. — Что-то вроде такой же двери, через которую мы сюда попали. Когда клирики здесь побывали, они не смогли ее обнаружить.

— А мы сможем, — заявил Отар.

— Мы знаем, какие приемы используют ловцы видений, чтобы что-то спрятать…

— …все эти их маленькие дверцы…

— …фальшивую обшивку…

— …раздвижные стены.

Лампи присоединился к Роуну, который внимательно ощупывал каждый сантиметр каменной поверхности стены.

— Мне чуть плохо не стало в той пещере с человеческими костями, — сказал он, и его даже передернуло.

— Вспомни

лабиринт в Оазисе, — ответил ему Роун.

— Да… Ловцам видений, видимо, доставляет большое удовольствие жить рядом со скелетами.

— Только я почему-то не думаю, что за эти трупы ответственность несут ловцы видений.

— Да? Почему же?

— Аспид говорил, что ловцов видений, которые уходили сюда искать вход в Академию, потом больше никто не видел. А они должны были знать, как не попасться во все эти ловушки. Кроме того, я это чувствую.

Лампи фыркнул.

— Тогда ничего мне больше об этом не говори.

* * *

После нескольких часов безуспешных поисков усталые и расстроенные путешественники собрались в первом помещении.

— Здесь ничего нет, — сокрушенно сказал Имин.

— А мы так верили, что найдем библиотеку, — удрученно вторил ему Отар.

— Должно быть, мы что-то проглядели, — заметил Лампи. — Надо все начинать заново.

— Если бы здесь была какая-то дверь, мы бы обязательно ее нашли, — уверенно произнес Отар.

Роун направился к входу в Академию, бормоча себе что-то под нос.

— Дверь, ведущую сюда, открыть было несложно, значит, сделано это не только, чтобы показать, что за ней нет ничего ценного… но и для того, что бы направить клириков по неверному пути… а не туда, где на самом деле скрыто что-то важное.

Выйдя из помещения в ведущую в него пещеру, Роун принялся внимательно изучать ее стены. Через некоторое время он заметил в гранитной плите едва заметную выпуклость. Коснувшись ее, юноша понял, что это и был ключ от механизма, открывавшего дверь. Он вспомнил, чему его научили подземные туннели в Оазисе, и мягко нажал на замок. Когда дверь скользнула в сторону, он довольно улыбнулся.

— Ты нашел ее! — восторженно выдохнул Имин.

Роун поднялся на площадку, нависавшую над большим залом, выдолбленным в скале. Стены зала были покрыты зеленым турмалином, отчего свет в помещении казался странным, неестественным. Врачи и Лампи встали рядом с ним у входа и, открыв рты, уставились на великолепие грандиозного помещения — его украшали изящные колонны, широкие мраморные столы, удобные мягкие диваны. Сотни людей могли здесь заниматься, читать, размышлять.

— А где же книги? — в отчаянии простонал Отар.

— Пойдемте туда, надо здесь оглядеться, — ответил Роун и, ободряюще взглянув на врача, стал спускаться по узким ступеням.

Но, достигнув пола, он резко замер и поднял руку, требуя внимания остальных. Потом, поднеся палец к губам, дал им знак подойти поближе.

— Здесь кто-то есть.

Осматриваясь по сторонам, доктора на цыпочках шли за Роуном и Лампи к сводчатому проходу в противоположном конце зала. У всех одновременно вырвался изумленный вздох, когда они увидели там хорошо ухоженный гидропонный сад вместе с огородом.