Тень Хранителя

Фун Дэннис

— Окончательное обсуждение назначено на сегодняшний вечер. Я включу этот вопрос в повестку.

— Скорее, они уже здесь! — крикнул им Номер Шесть, стоявший у большого открытого туннеля. Один за другим из него выходили Мабатан, Лампи, Миза, а за ними десятки апсара.

Мабатан сразу же заметила Виллума. Ссадины, как отголоски страданий Киры, еще были заметны у нее на щеке и под глазом. Когда она бросилась к нему в объятия, Виллум понял, какие жуткие страдания выпали на ее долю.

— С тех пор как мы виделись в последний раз,

произошло много событий, — сказала Мабатан, отстранившись от Виллума. В голосе девушки слышалась горечь, но в нем звучал и присущий ей прагматизм. Тяжкое испытание, выпавшее на ее долю, закалило Мабатан, сделало еще сильнее.

— А впереди нас ждут новые схватки, — воскликнула Энде, выйдя к ним из толпы воительниц.

Воспоминания о посетившем его видении были так сильны, что какое-то время вместо Энде Виллум видел в воздухе кровь, брызги которой были крупными, как первые тяжелые капли проливного дождя.

— Что ты делаешь здесь, бабушка?

— Я пришла вместо Киры. — Энде выдержала паузу, вызывающе выпятив подбородок. — Другого выбора, Виллум, у нас не было. Я сделала лишь то, что обязана была сделать.

Почти охватившее его отчаяние, опасения за судьбу Энде сразу рассеялись. Она сказала истинную правду. Ему не надо было обладать сверхъестественным даром, чтобы почувствовать ее собственную муку и те усилия, которые она прилагала, чтобы ее скрывать.

— Я знаю, — прошептал он и в последний раз крепко ее обнял.

Бросив взгляд через плечо бабушки, он увидел Петру. — ее задиристая улыбка вызвала в нем такое чувство, будто копьем пощекотали бок.

Виллум со вздохом отстранился от бабушки и оглядел лица всех собравшихся вокруг него друзей.

— Я не могу остаться с вами. Мне надо было только убедиться, что все вы добрались сюда целыми и невредимыми. Как только луна начнет заслонять солнце — начинаем! И пусть все мы в эти дни уцелеем.

Голоса, раздававшиеся вокруг, заглушало биение его сердца. Он старался запомнить все до мельчайших деталей — смеющуюся Дай с ее пышной шевелюрой, озабоченный, но уверенный в себе кивок Лампи, кулак Мизы, прижатый к сердцу. Потом он резко повернулся и быстро направился к лифту.

Виллума догнал Камьяр, положил ему на плечо руку и вместе с ним вошел в кабину. Они стояли рядом в молчании, погруженные в раздумья, пока пол не вздрогнул. Лифт остановился — они приехали наверх.

— Знаешь, Виллум, вот что я тебе скажу, — проговорил Камьяр, по своему обычаю хорохорясь, но глядя куда-то вбок. — Когда вся эта чехарда уйдет в прошлое, давай-ка сядем мы с тобой в Парке Мегаполиса под открытым небом, пропустим по паре кружечек пивка и перемоем косточки старым друзьям…

Они оба давно уже знали, что этот момент неизбежно наступит. Теперь их вера должна была пройти последнее испытание. Камьяр никогда ни на секунду не допускал возможности поражения.

— Договорились, — с улыбкой принял его предложение Виллум.

Еще чувствуя

руку друга на плече, он, чуть пригнувшись, чтобы не задеть головой бетонную плиту, вышел в дверь. Именно в этот момент он и увидел их — трех до зубов вооруженных клириков, поджидавших его во дворе.

— Вот, значит, какие у нас дела! — чванливо прокудахтал один из них. — Странное здесь местечко для наставника Нашей Стоув. С чего бы это ему здесь околачиваться?

— Какое тебе дело?

— Дело Владыки Кордана — наше дело. Сдается мне, что его сомнения в отношении тебя вполне оправданы.

Все трое были настолько самодовольны и преисполнены ощущения собственной значимости, что справиться с ними не составило бы никакого труда.

Клирик ухмыльнулся, глядя на Виллума, и дал знак своим спутникам войти внутрь бетонного куба.

— Премного тебе благодарны за то, что открыл нам эту дверь. А то мы торчим здесь без толку с тех пор, как ты в нее вошел. — Включив фонарь, он продолжил: — Владыка Кордан сказал, что ты опасен, поэтому я не собираюсь…

Широко раскрыв рот, клирик уставился на собственную грудь — из нее торчала вязальная спица.

Когда покойник завалился на руки Виллума, Камьяр проскользнул между двумя другими свалившимися к его ногам клириками и прошептал:

— Всегда рад помочь другу в тяжелую минуту.

БИТВА В УЩЕЛЬЕ

ПРЕДПОЛОЖИВ, ЧТО МОЩНОЕ БИОПОЛЕ ХРАНИТЕЛЯ ПИТАЕТСЯ СТРОЕНИЕМ, НАЗЫВАЕМЫМ ТРОН, Я ПРИШЕЛ К ВЫВОДУ О ТОМ, ЧТО НАЗНАЧЕННОЕ НА ОПРЕДЕЛЕННОЕ ВРЕМЯ ЕГО ОТКЛЮЧЕНИЕ ОСЛАБИТ ДАРИЯ В КРИТИЧЕСКИЙ МОМЕНТ, ЕСЛИ ИЗ СТРОЯ БУДЕТ ВЫВЕДЕНО ДОСТАТОЧНО БЛОКИРАТОРОВ.

ОТЧЕТ АЛДЖЕРНОНА ПО БЛОКИРАТОРАМ 7.4

Каждый был на своем месте, каждый подготовился к бою. Роун надеялся, что долго ждать им не придется. На холоде было непросто постоянно оставаться сконцентрированным, даже он время от времени отвлекался.

С востока у линии горизонта едва виднелась Кальдера. Аландра уже должна быть там. Их ссора в Новом Свете, казалось, произошла целую вечность тому назад. Ведь именно тогда-то все и началось. Если он уцелеет в этой битве, надо будет навестить ее. Даже если она не расслышит его слова, даже если вообще не узнает о его приходе…

Где-то вдалеке лучи солнца отразились на небе серебристыми бликами.

— Они приближаются, — доложил брат Жало, посмотрев в подзорную трубу. — Двадцать пять транспортеров, оснащенных Апогеями.

— Я рад, что Керин выложился по полной программе, — сухо заметил Волк.

— Какой у них запас горючего?

В голосе брата Жало прозвучала тревога, которая отразилась на лице Волка, когда тот обернулся к Роуну.

— Нам повезло, что блокада Города оказалась успешной. Иначе он послал бы против нас свои летательные аппараты, как сделал это в эпоху Консолидации.