Темпус

Шмелев Дмитрий

Я прищурился и задумчиво потянулся к кинжалу. Больно уж гладко все вышло — взял и подслушал. Как можно настолько беспечно обсуждать тайны государственной важности, не озаботившись вопросами безопасности? От проникновения и прослушки например. Хотя…

Я невольно отлип от окна и посмотрел вниз. Метров двадцать отвесной стены, а то и поболе. Собаки во дворе, мужичье с дрекольем, периодически патрулирующее территорию, да внешние дозоры вдоль стен участка. Пожалуй, все же не подстава — с такой защитой довольно глупо опасаться незваных гостей. И сам карниз, на котором я сейчас полусижу-полулежу. Узкий и тонкий, буквально в половину

ладони шириной. Человек бы точно сорвался. А я — смог. Погладить что-ли себя по голове, да назвать умничкой? Нет, здесь определенно должно быть что-то еще… Какая-нибудь магическая защита например.

Подтверждая мои подозрения, во двор вылетел пожилой мужчина в бесформенном балахоне и сияющей сферой в руках. Накаркал. Сторожевой маг (а кто еще это мог быть?) принялся бормотать что-то невнятное, с каждым выкриком наращивая громкость. Долго же ты реагировал — я тут уже все углы обползал. Сфера, отзываясь командам, засветилась ярче, напоминая солнце в миниатюре. Упс. Кажется, пора сваливать.

Убивать мага нельзя — тогда точно засуетятся, планы могут сменить. Негоже. Надо уйти по-английски, по-тихому. Зашуршав, я поплотнее закутался в плащ из убитой в лесу темной твари. Идеальная маскировка, уже не раз помогавшая мне в ночи против обычных людей. Надеюсь и от магии спасет. Фон этот неумеха явно не видит — иначе бы не пользовался сферой.

Над головой настежь распахнулись створки окна, с грохотом врезавшись в стену. Я судорожно вжался и затаился — тебя еще не хватало! Худой хлыщ, окинув изучающим взглядом двор, заорал что-то магу. Себе "под ноги", на узкий карниз, расположившийся прямо под окном, он смотреть не стал — даже не мазнул взглядом! Лежу тут понимаешь ли, в комочек сжавшись, едва дышу — а на меня ноль внимания! Убить гада что-ли? Вон как шейка открытая выпирает, беззащитная такая… Тык — и буль буль будешь делать, весь двор орошая своей благородной кровушкой. Нет, нельзя. Тогда точно планы сменят.

Маг, отмахнувшись от окриков хозяина, заклинание закончил: из сферы, изгибаясь, будто щупальце осьминога в воде, высунулся тонкий белый луч и, словно поисковая собака на поводке, принялся шарить по окрестностям. В одном из углов двора, у дерева, луч на мгновение замер, а затем молниеносно метнулся куда-то в самую крону, ловко огибая ветки. Яркая вспышка, и… На землю упало нечто обгорелое, отдаленно напоминающее птичье гнездо. От хозяйки не осталось даже и перьев… Нет, определенно пора сваливать!

Худощавый, нависая над моей головой, хмыкнул — кажется для него такое было не в новинку. Крикнув напоследок магу, чтобы не шумел, он вернулся в комнату. Парой мгновений спустя донесся булькающий звук и звон стаканов. Все, баста — переговоры закончились и ловить здесь больше нечего. Все равно все, что надо, я услышать успел. Пора спасать свое мягкое место — оно мне еще пригодится.

Стараясь не шуметь, я зашуршал по карнизу, уползая подальше от мага. Тот, раздухарившись, тыкал своим световым щупальцем куда попало, заставив попрятаться всех собак и патрульных. Дурачина, прости господи — так выбираться будет еще легче. Переставить руку, переставить ногу. Повторить. Еще раз. Ползем-ползем-ползем отсюдова, да поскорее… Тлять!

При переносе веса на руку камень из кладки с негромким хрустом вывалился из общего строя и полетел вниз. Чертыхнувшись, я рывком преодолел пару метров и тут же замер недвижимым изваянием, вспомнив о хамелеонских свойствах плаща. Чем быстрее

движение — тем меньше маскировка. Черт, черт и еще раз черт!

Как назло, внизу оказались хозяйственные пристройки. Камень с громким "БУЛТЫХ!" упал в поилку для лошадей, заставив тех испуганно заржать. Маг, словно гончая, взявшая след, метнулся к месту падения, едва ли не опередив свой луч. Щупальце света тут же зарыскало по сторонам, выискивая затаившегося противника. Только бы не додумался поднять голову! Мы тучка-тучка-тучка, а вовсе не шпион!

Маг, не поленившись намочить руку, достал из поилки кусок каменной кладки и недоуменно его осмотрел. Затем, поддавшись озарению, медленно запрокинул голову и посмотрел вверх, на стену, прямиком на меня. Нее-е-ет! Чувствуя себя попавшим в силок зверем, я затаил дыхание. Только не луч, только не луч!

Маг, почесывая затылок, осматривал совершенно "пустую" на его взгляд стену, пытаясь выискать место, откуда отвалился камень. Получалось у него довольно плохо — человек практически не видел в темноте. Наконец, плюнув на безопасность жителей, он додумался подсветить себе лучом. О, боги… Кажется все же придется убивать. Я плавно потянулся к кинжалу на поясе — для стрельбы из лука положение было черезчур неудобным.

Щупальце света, подобно ласковому щенку, вовсю "лизало" стену, выискивая неровности в кладке и обшаривая этаж за этажом. Все выше и выше… Все ближе и ближе… Окна оно старательно огибало, видимо опасаясь навредить живым людям внутри. Спасение! Я на глаз оценил расстояние: до ближайшего окна было метров шесть-семь.

— Легко! — сказал бы глупец, ни разу не лазавший по отвесному карнизу шириною в половину ладони. — Это же всего пять широких шагов!

Конечно-конечно. С откляченной в зенит пятой точкой, рискуя ежесекундно сорваться, в тщетных попытках сохранить баланс, прижимаясь вплотную и обтирая всю грязь со стены… "Шагов" двадцать ползком, а то и больше. Ладно, рискнем. Стараясь не нарушать маскировки и плавно переставляя конечности, я зашуршал по карнизу. Щупальце добралось до моего этажа и принялось неумолимо догонять. Заветное, спасительное окно приближалось медленно, будто свет в конце тоннеля, явно действуя мне на нервы. Как хорошо, что у дроу они практически стальные…

А вот и спасение… Будь вечен бог, ниспустивший сегодня на землю такую жару — ставни были открыты настежь. Щуп наступал практически "на пятки", находясь от меня всего в нескольких метрах. Плюнув на незаметность, я рывком поднялся и ужом заскользнул внутрь. Надеюсь, что ничего кроме легкого колебания воздуха маг уловить так и не смог.

Комната оказалась темна, тиха и печальна — совсем как холостяцкий холодильник. Никого, пронесло! Луч света, равнодушно мазнув по карнизу под окном, пополз дальше. Еще раз пронесло! Везет мне сегодня.

Пару мгновений спустя зрение привыкло к темноте и я принялся осматриваться. Кажется это музыкальный класс: деревянный покатый потолок, улучшающий акустику; тканевая драпировка на стенах; учебная доска да скамьи со скатертями; нечто похожее на арфы в углах, да прочие неведомые мне музыкальные инструменты. С трудом подавив в себе желание накорябать на доске матерное слово, я все же не смог удержаться от пакости: подошел и с наслаждением высморкался в самую чистую на вид скатерть. Был бы более бескультурным — вообще бы, аки поручик Ржевский, поступил. Правда, по большому пока что не хочется, но если себя заставить…