Темпус

Шмелев Дмитрий

— В город изумрудный, идем дорогой трудной… — нахмурился Рут. — Не слышал о таком городе.

О, а вот и кандидат на роль железного дровосека! Такой же железный и непробиваемый, в умственном плане. И почему мозги только страшиле нужны были?

Самое интересное началось, когда солнце было почти в зените, а мы расположились на привал.

Полянка была побольше прошлой и поудобнее. В самом центре обнаружилось место для кострища, а вокруг были свалены охапки сухих сучьев. Даже подозрительно слегка — откуда их столько нападало? Деревья вокруг молодые, не высохшие. Как к нашему приходу подготовили. Рут, не особо задумываясь на этот

счет, принялся разводить костер. Что ж, твоя правда. Раз они здесь есть — почему бы и не использовать? Главное — вовремя задать драпака, если хозяин вернется.

Хмыкая себе под нос, воин принялся что-то варить в поставленном на огонь котелке. Вскоре повеяло чем-то съедобным и весьма вкусным. Эльфийка, по обыкновению своему, букой сидела чуть в стороне, а гнома с человечкой принялись перебинтовывать мою рану.

Заживало все на дроу, пожалуй, даже лучше, чем на собаке — рваные края затянулись и покрылись засохшей коркой. Такими темпами, глядишь, скоро и шрама не останется.

Раздавшийся из чащи скрип насторожил не только меня одного.

Именно тогда этои произошло. Все вокруг начала застилать густая белая пелена, а перед глазами словно зарябил рой мошек. Калейдоскоп, мать его! Вон как цвета меняются. Контрастность заскакала почище, чем на неисправном ламповом ТВ.

В ушах раздался голос, призрачный и далекий, эхом отражаясь от барабанных перепонок:

— Пр-р-риди к-ко мн-не, путн-ник. — заикаясь, но тем не менее довольно маняще звал кто-то. Голос был бесполым, но чертовски привлекательным: — Пр-рид-ди к-ко мн-не!

С каждым разом призыв становился все более требовательным, заставляя подчиниться. Именно это и спасло ситуацию. Черта с два! Не люблю, когда мне приказывают незнакомые люди.

Да и люди ли? Тем более, что это слишком похоже на зов, который не так давно был испытан мной на собственной шкуре. Собрав мозги в кучку, я принялся бороться с ментальным захватчиком. На удивление, получилось — постепенно голос стал тише, а пелена отступила от глаз. Борись, сорок седьмой, борись! А то сожрут! Зачем еще куда-то в лесу заманивать?

Встряхнув головой и кое-как прийдя в себя, я вернул зрение в норму. Зов практически стих, лишь едва слышимые отголоски плескались на краю сознания. Однако, времени на рассуждения не было — положение в лагере скатилось до катастрофического!

Рутгар, вытянув руки вперед, лунатиком брел к краю поляны. Лиссандра, Берта и Кейт, шаркая ногами и то и дело спотыкаясь, подобно зомби следовали за ним. Надо что-то делать и причем срочно! Мысли вихрем заметались внутри черепной коробки.

Просто так останавливать — глупо, не выйдет. Лучшее спасение от гипноза — это экстренный вывод организма из состояния транса. Однако, как разом вывести четырех людей? Точнее, не совсем людей, но это не так важно в данный момент.

Зачерпнув из котла похлебки, я, стиснув зубы от боли, кинулся к мечнику, ближе всех подошедшему к краю поляны. Что-то подсказывало, что выпускать его за край нельзя ни при каких условиях.

Горсть горячей, исходящей паром крупы, плюхнулась прямо за отворот кожаной брони воина. Секунду спустя, Рут, чередуя матерные вопли с криками "Горячо-о-о!!!" принялся бешенным зайцем скакать по поляне, пытаясь вытрясти из-за шиворота ядреный гостинец. Конечно горячо! Всю руку обжег, пока донес.

Во время одного из своих пируэтов Рудгар, спотыкнувшись, завалился на Кейт, уронив студентку на землю и подмяв под собой. Загипнотизированная девушка затрепыхалась, будучи не в силах продолжить свое шествие. Тщетно — поди, попробуй такого кабана сдвинь! Габариты не те.

Взгляд

как нельзя кстати упал на флягу с водой. Схватив оную и на бегу отвинтив крышку, я, набрав полный рот, догнал гному и пшикнул прямо ей в лицо. Попутно, как мог, принялся поливать из фляги сверху. Кудряшки поникли и слиплись, а сама девушка вздрогнула от неожиданности. Ничего, высохнешь! Зато в глазах появилась осмысленность.

Эльфийка тем временем оказалась буквально в паре шагов от края поляны. Подбежать, ухватить за руку, не пускать… Воды во фляге на полноценный пшик не хватило — так, лишь брызги. Остроухая, не обращая внимания на мои потуги, перла вперед словно ледокол. Пришлось схватить за пояс и попытаться удержать — больше ничего не оставалось. Вот уж не думал, что в таком хрупком теле окажется столько силы! Рыжая бестия принялась вырываться так, будто от этого зависела ее жизнь. И ведь придушить нельзя, даже слегка — не враг же!

В третий раз от мелькнувшего кулачка я увернуться не успел. Бац! Бо-ольно. Синяк теперь будет.

Ну все, ты сама напросилась! Злорадно оскалившись я схватился правой, не обоженной рукой за левую эльфийскую грудь, безжалостно помяв костюм. Ух ты, какая упругая!

Раздавшийся визг, должно быть, услышали на другой стороне местной луны. Кулачки засвистели со скоростью, вдвое превышающей недавнюю.

Бац, бац, бац! Еще пара гематом мне гарантированна.

Кое-как развернув бушующую фурию к центру поляны, я выпустил остроухую из объятий, напоследок мстительно сжав грудь еще разок. Из вредности, не иначе. В качестве компенсации за синяки.

Отбежав на десяток шагов, Лиссандра замерла. Затем, медленно, с силой сжав кулаки, развернулась. На этот раз визга не было. Были лишь глаза, способные все прожечь на своем пути. Я уже говорил, что цвет красивый? Золотистые искорки вон, замелькали. И руки зашевелились, описывая невидимую окружность.

Опс! Про прожечь, кажется, не было шуткой. Вечно забываю, что здесь в ходу магия! Мимо меня, чудом не задев и не поджарив, пролетел сполох огня. Захлопав руками по задымившейся повязке, я принялся драпать по кругу, стараясь не приближаться к краю. Эльфийка, вконец осатанев после пары безуспешных попыток, с гортанным выкриком метнула в меня огромный огненный шар. Ишь, какая неотходчивая! Пригнувшись, я кувырком ушел вбок, спасая свою жизнь. Файрбол, окатив меня жаром, улетел в кусты где мгновением спустя взорвался яркой вспышкой.

Раздавшийся следом рев пронял до глубины души. Рев, а за ним и скрип, похожий на тот, что прозвучал перед гипнозом, но куда более жуткий. Что-то огромное, охваченное огнем, проломилось сквозь заросли на поляну и вновь заревело. Этобыло размерами с дерево, хотя постойте… Этои было дерево! Тело-ствол, сучья-конечности, злобно раскрытое дупло-пасть. Дернувшись еще раз, монстр зашатался и, покачнувшись в последний раз, грохнулся оземь, чудом не проткнув меня особо острой веткой.

Эльфийка, "потушив" взгляд, ошарашено уставилась на догорающего дендроида, весь бок которого был разнесен в щепки ее атакой. Тишину нарушал лишь треск догорающих обуглившегося ствола, жадно поглощаемого огнем. Попался, который кусался. Нечего нас гипнотизировать было.

Хихикнув один раз, остановиться я уже не смог. Смех постепенно перерос в дикий, истеричный хохот. Теперь то мы знаем, чьи это сучья были, сваленные у кострища. Приманка для дураков.

Так я и сел на пятую точку — с блаженной улыбкой идиота на лице, смеющийся как припадочный, с одной обожженной рукой и с другой напряженной, застывшей в форме полусферы.