Тёмный Король

Кроуфорд К. Н.

Гвидион нахмурился.

— Ты слышала ту часть о том, где тебе позволяется сохранить свою голову прикреплённой к телу? Это не мотивирует тебя? Да что с тобой не так?

— Это не мотивирует её, — ответил за меня Лир. — Она не настолько заботится о своей жизни, чтобы смерть представляла для неё угрозу.

— Что ж, — сказал Мидир, — в этом есть смысл. Она потеряла власть и корону и живёт как крестьянка. Для чего ей жить?

— Она заботится о человеческой девушке, — сказал Лир.

К горлу подступила желчь. Была

ли это угроза? Возможно, я просчиталась.

— Если ты успешно поможешь мне найти Атам Мериадок, — сказал Лир, — я позабочусь о том, чтобы твоя человечка могла навсегда остаться в её теперешнем жилище. Отель «Савой». Ты будешь жить в соседнем номере. Я договорюсь с другими институтами. У тебя будет полный иммунитет, если ты перестанешь совершать вопиющие преступления, такие как пытки людей до смерти в переулках.

— Кажется, это очень хорошие условия, — Гвидион указал на меня. — Я бы согласился на это.

Это хорошая сделка.

— Ладно. У тебя есть моё слово и клятва.

Лир мог запросто организовать это. Представьте себе, что у вас есть вся эта власть…

В какой-то момент эта сила находилась в моих руках. Щелчок моих пальцев, и я могла бы иметь охранников, защищающих любого, кого захочу. С жемчужного трона я командовала армией слуг. Может быть, я немного злоупотребляла своей властью. Однажды, когда приезжий сановник раздражал меня слишком долгим разглядыванием моего декольте, я сделала его уши длинными и волосатыми, как у лошади.

Ужасно, я знаю, но какой это был кайф.

Я закрыла глаза, вдыхая прибрежный воздух. На Ис я обладала истинной властью над морями. Я могла бы затопить город одной лишь песней, потопить королевства моего врага.

А что, если атам, который так отчаянно хочет заполучить Лир, вернёт мне часть морской магии?

Глава 15

На мгновение я так сильно возжелала эту силу, что пришлось схватиться за живот и напомнить себе, что нужно дышать. Затем мои глаза снова открылись, и я вернулась в настоящее.

Моя жажда власти съест меня заживо, если я не буду контролировать её.

— Ладно. Пожалуй, жизнь в «Савое» стоит того, чтобы за неё бороться, — мягкие кровати, еда на серебряных подносах. По крайней мере, я так думала. С таким же успехом это место могло оказаться свинарником. — Я помогу тебе найти твой особый магический клинок. Или, скорее, мой особый магический клинок, который ты украдёшь у моей семьи.

Я покрутила ножку бокала между пальцами.

— Знаешь, ты служил во времена правления моей матери. Некоторые называли её Королевой Костей. Она вообще не доверяла мужчинам, и я пошла в неё. Я не доверяю ни одному из вас.

Лир взглянул на свою грудь, на которой до сих пор виднелась чёрная отметина от железа.

— Это чувство взаимно, Свежевательница Шкур.

— Я знаю, что

ты что-то скрываешь от меня, — продолжала я. — Но вот чего я действительно не понимаю, Лир. Ты повесил в своей крепости герб моей семьи. Белая лошадь, поднимающаяся из воды. Ты сказал, что верен Королеве Малгвен.

— Всей своей душой.

— Если ты был верен ей, когда она была жива, тогда почему ты обращался со мной как с мусором? Почему ты поверил в эту дурацкую историю о шёлковых масках и утоплении моего собственного королевства? Тебе следовало бы знать, что дочь Королевы Малгвен не была бы такой глупой.

Он наклонился вперёд в своём кресле, положив локти на стол, и золотистый свет вспыхнул в его глазах.

— Ты не пошла в свою мать. Твоя кровь отравлена. Тот факт, что боги украли твои силы, является благословением для всех нас.

Прежде чем я успела ответить, меня остановил сигнал тревоги. А вместе с этим колоколом раздавался высокий, пронзительный крик фуата — звук, от которого по моему телу пробежала дрожь. Ветерок доносил резкий запах морских водорослей.

Они прибыли раньше.

Лир вскочил на ноги, и из него вырвалась тёмная волна магии. Он рубанул рукой по воздуху. Как только он это сделал, окна закрылись с помощью тёмной магии — мерцающий чёрный щит окружил нас.

Два других сенешаля вытащили мечи, и остальные рыцари вбежали в зал с обнажёнными мечами. Мелисанда побежала к Лиру, её тёмные волосы развевались позади неё. Она встала перед ним, словно защищая.

— Они уже здесь, — Лир говорил тихо, но его голос разносился по залу. — Мы опоздали.

Теперь воздух пах разложением, как будто смерть дышала вокруг нас. У меня возникло тревожное чувство, будто меня хоронят заживо.

Я закрыла глаза, украдкой шепча заклинание для защиты. Магия с треском скользнула вверх по моей спине — моя незаконная магия изгнанницы. Но за мной никто не следил. Их взгляды были прикованы к стенам. Казалось, никто не знал, что будет дальше.

Отчаянные вопли фуатов раздавались по другую сторону стен из песчаника нарастающим воем, от которого у меня сводило зубы. Пока что казалось, что они не могут пробраться внутрь, но их жуткие крики звенели у меня в голове.

— Они не смогут войти, — сказал Гвидион, словно успокаивая самого себя. — Нет, они не знают, где найти потайной вход.

Я не совсем понимала, почему все обнажили мечи. Фуаты были духами, вселявшимися в людей. Кого они собирались кромсать? Друг друга?

И с этой мыслью я отступила в тень. Никто не смотрел, как я вытаскиваю кинжал из ножен на бедре. Возможно, он понадобится мне для защиты, если фуат завладеет теми, кто меня окружает.

Призрачный ветер пронёсся по залу, задувая факелы, и нас окутала тьма. Эта темнота была тяжёлой, как влажная почва на моей груди. Человеческая служанка закричала, и её ужас эхом отразился от стен.