Тёмный день
Шрифт:
— Тогда…
— Он не отравится, — ответил Кёртис. — Он сейчас заснет.
— Заснет?!
— Надолго, господин?
Кёртис пожал плечами.
— Не знаю. Но на всякий случай надо торопиться. Я лично там, — он кивнул на грот. — Долго задерживаться не собираюсь.
Яд действовал. Движения драконида, вначале резкие и быстрее, становились все медленней. Вот он замер, зевнул… желтые глаза его затуманились. Чудовище потрясло головой, отгоняя сон, рыкнуло и пошатнулся, стараясь удержаться на подгибающихся лапах. Еще минута — и драконид тяжело
Короткие лапы дернулись, изогнутые когти поскребли по земле, выдирая траву и оставляя борозды в рыхлой земле. Драконид заснул.
Кехелус мгновение внимательно наблюдал за ним, но чудовище не шевелилось.
— Живей, смертные, — повелительно скомандовал он и первым направился к входу.
Проскальзывая мимо спящего драконида, Басиянда не утерпел и осторожно прикоснулся пальцем к боку чудовища. Овальные пластины чешуи были плотно пригнаны одна к другой, и на ощупь оказалась прохладными и сухими. На всякий случай Басиянда почтительно поклонился чудовищу:
— Прощайте, господин драконид, — пробормотал он и вспомнив выражение Дарина, добавил: — Желаю, блин, процветания!
…Выщербленные каменные ступени вели вниз, в большую пещеру с низкими сводами, освещенную горевшими на стене факелами. Откуда-то сверху лился дневной свет, тусклый, слабый, будто солнечные лучи пробивались через пыльное оконное стекло. В конце пещеры виднелось два выхода, ведущие еще куда-то и там не было видно ничего, кроме сгустившейся тьмы.
Басиняда, благоразумно держась за спиной Дарина, осторожно выглянул из-за плеча хозяина.
— Господин… разве нам обязательно туда идти?
И поскольку «господин» ничего не ответил, верный раб продолжил:
— Пусть господин демон сам… а мы можем подождать его наверху. Не так ли?
Снова не дождавшись ответа, он тихонько вздохнул:
— И зачем я покинул дом с синими ставнями? Лучше уж господин Дадалион, чем…
Кехелус, шедший впереди, сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Дарин тоже не стал торопиться: что-то подсказывало ему, что королева-самозванка, коварная сестра бывшего повелителя Волшебных земель, вряд ли могла ограничиться в качестве охраны одним-единственным драконидом.
— А, может, я пойду себе назад, а ты… — начал было отчаянно трусивший Басинда, но договорить не успел.
Посередине пещеры сам собой вспыхнуло пламя, ударила в лицо волна горячего воздуха, затем языки пламени опали, и все заволокло серым дымом.
Дым сгустился облаком, внутри которого вспыхивали и гасли быстрые молнии, и из этого сгустка грозы и тьмы на каменные плиты шагнуло новое действующее лицо: громадная тварь с головы до ног покрытая черной блестящей чешуей, крепко сжимая четырехпалой лапой костяной трезубец. Оглядев непрошеных гостей маленькими горящими глазками, существо переступило широкими когтистыми ступнями и повело головой, пробороздив витыми рогами низкий каменный потолок.
Басиянда тихонько пискнул от ужаса и вцепился в рубаху Дарина.
— Кто осмелился вторгнуться сюда? —
— Кто осмелился…
— Неплохо, неплохо, — проговорил, наконец, повелитель Волшебных земель. — Из всех твоих демонических сущностей, Фарклав, эта мне, пожалуй, нравится больше всего.
Демон поспешно опустил трезубец.
— Повелитель?
Кехелус помахал рукой, разгоняя дым.
Фарклав склонил голову в приветствии, затем подошел поближе и остановился напротив, опершись на трезубец.
— Владычица Волшебных земель, ваша сестра Маурбай велела нам неусыпно охранять этот грот, — пояснил демон, почесав когтем в спутанной гриве волос. — Мало ли кого сюда может занести: магическое существо, а то и кого-нибудь из смертных… люди, они такие пронырливые!
Он посмотрел на Кехелуса повнимательней.
— А вы, значит, теперь человек?
— Как видишь.
— Мои соболезнования. Слышал о неприятности, которая с вами приключилась.
— Благодарю, Фарклав. Я, признаться, не ожидал встретить тут своего военачальника, но в жизни чего только не увидишь!
— Это правда, — несколько двусмысленно отозвался Фарклав, поглядывая на собеседника. — Чего только не увидишь. Вот, к примеру, с вами люди. Разве это не удивительно: вы — и люди?! Желаете, я продемонстрирую им свой истинный облик? — демон несколько оживился.
— Нет уж, уволь, — отказался Кехелус. — Они, чего доброго, скончаются от страха, а один из них мне еще пригодится.
Фарклав не стал спорить.
— Как вам угодно. В таком случае, я, из уважения к вам, мой повелитель, тоже приму человеческий вид. Не возражаете?
— Не возражаю.
Облик рогатого существа задрожал и стал рассеиваться. Из каменнного пола поднялся столб черного густого дыма, а когда он рассеялся, напротив Кехелуса появился средних лет мужчина с курчавыми русыми волосы и большими голубыми глазами. Одет он был просто: сандалии на босу ногу, темные штаны да рубаха с кожаным нагрудником — примерно так одевались городские стражники в маленьких небогатых городках. Вид у «стражника» был скромным и безобидным — такой человек и мухи не обидит! Разве что костяной трезубец с острыми отточенными лезвиями, который он крепко сжимал в руке, слегка портил впечатление.
— Ну, как? — спросил демон. — Так лучше?
Кехелус кивнул.
— У тебятри лишние руки и слишком много чешуи, Фарклав. Но за исключением этого — все замечательно.
Фарклав поспешно ликвидировал все лишнее.
— Не часто доводится принимать человеческий облик, — оправдываясь, заметил он. — А если постоянно не упражняться, что-нибудь да упустишь!
— Я понимаю.
«Стражник» поправил нагрудник и оперся на трезубец.
— Я ожидал вас, мой повелитель, — заявил демон.
— Вот как?