Технозона
Шрифт:
– Не может быть!
– Может, командир, – сказал Денис. – Время здесь в самом деле в полста раз течёт медленнее, и, кстати, это вовсе не астероид.
– А что?!
– Разве вы не видели, не догадались?
– О чём?!
– Это ковчег… или корабль-матка, несёт внутри споры и зародыши каких-то существ.
– Зачем?!
– Чтобы засеять нашу планету.
– Чушь собачья!
– За мной! – скомандовала Кэтрин Бьюти-Джонс, негативно оценив мыслительные способности
Все устремились за ней, даже Зайцев. Однако тут же вынуждены были остановиться. В щель выхода навстречу им протиснулся знакомый шар с плавающими светящимися вихриками внутри, «посмотрел» на людей.
Кэтрин подняла лазерный пистолет.
– Не стреляйте! – одними губами выговорил Денис.
Внутри шара произошёл бесшумный взрыв, всколыхнулись и размазались в пыль плавающие там вихрики.
И тотчас же в головах всех землян всплыл отчётливо слышимый бесплотный и бесполый голос:
– Кто вы?
Космонавты оторопело переглянулись. Но Денис уже представлял, с кем имеет дело, да и реакция у него была побыстрей.
– Мы – земляне! А кто вы?
Новый взрыв внутри шара.
– Земляне? Что есть земляне?
– Жители третьей планеты Солнечной системы.
Внутри шара протаяла чёрная дыра, в ней вспыхнула звёздочка – Солнце, вокруг звездочки появились светящиеся пунктирчики орбит и огоньки поменьше – планеты.
– Третья от центральной звезды, – сказал Денис.
Голубой огонёк третьей планеты – Земли – вспыхнул ярче.
– Третья есть оно?
– Она, – хмыкнул Денис. – Наш дом. К которому, между прочим, летите вы.
Схематическое изображение Солнечной системы исчезло. Возникла пауза. Шар «размышлял». Потом зашелестел тот же голос:
– Ошибка пути… расчёт неверен… зона должна свобода есть…
– К сожалению, эта зона несвободна! – послышался неприязненный голос Кэтрин Бьюти-Джонс. – Если вы не свернёте, мы вас уничтожим!
– Трудность понимать…
– Мы запустили ракеты, скоро они долетят сюда и взорвутся!
Пауза.
– Карна невозможность уничтожение…
– Вряд ли ваш корабль выдержит две сотни ядерных взрывов!
Ещё пауза.
– Неприятность…
– Ещё бы!
– Мы не хотеть…
– Выпустите нас и убирайтесь отсюда!
– Кэтрин, они ведь никого из наших коллег не убили, – вполголоса заметил Денис. – Может, обойдёмся без угроз?
– У вас на Земле нет родных и близких? Друзей и знакомых?
– Есть…
– Тогда молчите!
– Просто я не привык разговаривать на повышенных тонах, – твёрдо добавил он. –
– Странно слышать это от…
– От кого?
– От русского!
Денис хотел ответить жёстко, но сдержался.
– Вы нас плохо знаете.
– Достаточно, чтобы…
– Уточнение возможность? – раздался голос шара.
– Да, – успел ответить Денис раньше американки.
– Вторая планета вашей система свободная зона есть?
– Венера? На ней нет жизни.
– Благодарность…
Шар попятился, исчез.
И тотчас же щель выхода раскрылась шире, неумолимая сила подхватила всех шестерых космонавтов и понесла по разворачивающемуся навстречу тоннелю. Через несколько секунд впереди протаяла дыра с иглами звёзд, и шестёрку землян вынесло в космос.
Послышались возгласы и ругательства опомнившихся от неожиданности космонавтов.
Денис первым сообразил, что означает уплывающее от них крестообразное тело «ковчега».
– Быстрее к кораблям! Астероид разворачивается!
Кэтрин отреагировала на его слова с похвальной быстротой.
– За мной!
Тройка американских астронавтов понеслась было к искре своего шаттла, но вынуждена была притормозить. Мощности слабеньких скафандровых движков не хватило бы, чтобы догнать «Техас». Зато российская «Ангара» оказалась рядом.
– Летим к нам! – крикнул Денис. – Разместимся все!
Американцы сгрудились возле своего командира, перешли на другую частоту связи.
– Мы идём, – раздался через несколько секунд голос Кэтрин Бьюти-Джонс. А ещё через мгновение прилетел – тоже на другой волне – недовольный голос полковника Зайцева:
– Майор, соблюдайте субординацию… советоваться надо… – и чуть тише: – Спасибо за помощь. Кажется, Феликс Эдуардович был прав, не следовало идти в астероид без подготовки.
Денис промолчал. Он был такого же мнения.
На то, чтобы достичь входного шлюза «Ангары» и перейти в кабину, потребовалось четыре минуты.
За это время Ирод действительно изменил ориентацию в пространстве – это было видно по изменению положения Солнца – и начал разгон. Когда «Ангара» стартовала и отделилась от него, астероид исчез из поля зрения буквально за полчаса. Но это уже были «нормальные» полчаса, а не ползущие как улитка в утробе «ковчега».
Земля ответила сразу же (через две минуты – из-за удалённости), как только корабль вышел на связь. Зайцев надел наушники.
– Ирод уходит! – доложил полковник, успевший со слов пилота разобраться, что происходит. – Дайте отбой ядерной атаке!