Технораса

Читатель Константин

Внимательно слушая чужой разговор, я параллельно припоминал события моего появления в «купели». Испытав шок, боль и страх, перед моим взором тогда появилось привычное по компьютерным играм окно с текстом. На заднем фоне маячил орк, свирепо рыча и показывая клыки на своей зеленокожей морде. Не имея ни клавиатуры ни мышки, я постарался мысленно вдавить виртуальную кнопку. Не имея альтернатив, я поступил так, как подсказала память о просмотренных в свое время фильмах и прочитанных книгах.

«— Может ли так быть, что киберсеть уловила мой мысленный посыл, приняв его за естественный способ коммуникации?!» —

имеющаяся информация показалась мне вполне здравой.

Открыв было рот, чтобы поделиться с Дориком своим предположением, я резко его закрыл. Промолчать меня заставило то, что подросток только что разболтал первому встречному о моем происхождении. В последнее время парень стал меня раздражать, почти сравнявшие наши физические возможности силонити в моем организме, значительно ухудшили его отношение к моей персоне.

Глава 20

За время проведенное на станции киберзоны, я уже привык, что в излюбленной забегаловке было малолюдно. Хотя к двум касилийцам, сидевшие сегодня за дальним столом, термин «люди» был плохо применим. Толщина хвоста у представителей этой расы была ничуть не меньше тумбообразных коротких ног. Из под воротника поднимался к темечку бугрящийся наростами гребень, а сама голова и разрез рта напоминали приплюснутую морду крокодила.

— На что планируешь потратить кредиты? — бармен оказался рядом со столиком, стоило мне закончить с приемом пищи: — слышал мастер Пекк выдал тебе премию с первого заказа. Для нормальной работы нужны установленные программы, будешь что-нибудь покупать? Могу помочь с ускоренной установкой!

Жозеф был в своем репертуаре, перемежая свою речь патетической хвалой стремления к совершенству. Зная теперь подноготную дела, я без труда понимал его намеки и желание недоделанного киборга продать бустеры.

— Я себе силонити решил поставить, — надеясь, что бармен не в курсе текущей модификации моего тела, соврал я: — доктор Мегель запросил сто пятьдесят тысяч, это все, что у меня есть.

— Напрасная трата кредитов! — попытался тут же переубедить меня Жозеф: — через пару лет ты все равно заменишь свои биологические конечности на керамо-пластиковые манипуляторы. Зачем выбрасывать кредиты в космос!? Если уж тебе посчастливилось нарваться на Калозуфа и остаться при деньгах, то глупо не использовать подвернувшийся шанс!

— Ты знаешь Казолуфа?! Кстати, а где он? — с трудом удержав куда более эмоциональные слова при упоминании имени злопакостного орка, я постарался как можно небрежнее задать свой вопрос.

— Лично я его не знал и уже не узнаю, мистер Фываг не терпит неудачников, — фыркнул бармен.

— Неудачник? — удивился я, в моей памяти орк был здоровым и вполне агрессивным, что в свою очередь не вязалось с моим представлением об неудачниках.

— Конечно неудачник, — подтвердил бармен: — притащить на станцию разумного и не получить халявных триста сотен тысяч, это удел неудачников.

— Ты сказал, что не знал его и не узнаешь? Что это значит? — разумно решив не обострять внимание на осведомленности бармена о моем появлении на станции, задал я сторонний вопрос.

— Не узнаю, потому что тело Казолуфа уже разобрали на биоресурсы, ну а имплантаты аккуратно

изъяли для пересадки другим пилотам, — как о чем то малозначительном, поведал Жозеф равнодушным тоном.

— А что там насчет трехсот тысяч, откуда инфа? — пребывая в легком шоке от новых данных, я все же решил вернуться к вопросу осведомленности бармена.

Последовавший экскурс просветил меня по поводу одной из схем, часто практикуемой пилотами. Нанимаясь на перегон транспорта в малоисследованный сектор космоса, после доставки груза пилот тратил какое-то время на поиск дикой планеты с признаками разумной жизни. Если ему улыбалась «удача» и он находил искомое, то пилот совершал посадку и возвращался откуда при помощи установки «Перст», прихватив с собой местного аборигена.

Полученной компенсации со счета обманутого дикаря, как правило хватало на покупку новой спаскапсулы, а также на оплату последующего возрождения в Купели. Используя подобную схему, заработанные за дальний перегон грузового судна галокредиты оставались не тронутыми. Иначе как системы гипер-привода на спасательные капсулы не ставили, а использование джамп врат для возвращения в свой сектор космоса подчас «съедало» большую долю прибыли.

Мистер Фываг, о котором упомянул бармен, являлся местным ростовщиком, выдающим ссуды новичкам для начинания своего дела. Ныне покойный Казолуф совершал один из своих первых межгалактических рейсов, взявшись перегнать средне тоннажный транспортник в сверхдальний сектор космоса. Имея долг перед Фывагом и потеряв право на воссоздание тела на станциях киберзоны в ближайшие десять лет, он стал бесперспективным разумным и расплатился по долгам единственным доступным ему способом.

— Похоже, что мне повезло, — чтобы хоть как-то объяснить свою радостную физиономию, я ляпнул первую пришедшую в голову отмазку: — если бы атмосфера моей планеты отличалась от триктонской, мой организм мог бы и загнуться от местного состава воздуха.

— Как же ты мало знаешь, — Жозеф изобразил непонятный жест руками и, преследуя известные только ему цели, продолжил объяснения: — твой организм был воссоздан с изменениями в ДНК, приближая метаболизм к стандартам Купели киберзоны. Теперешний ты, уже не совсем такой, каким ты был у себя дома. Через это проходят все, кто хоть раз воспользовался системой «Перст».

Еще один ликбез добавил данных о принятых в галактике стандартах атмосферы. Летая из одной звездной системы в другую, разумные чаще всего посещали космические станции, лишь изредка и ненадолго спускаясь на поверхность населенных миров. Для самих киборгов данная проблема была не актуальна, так как модифицируя тела, они в первую очередь избавлялись от необходимости использования воздуха и биологической пищи.

— Ну так что, будешь брать бустер? Тебе, как моему другу, уступлю в полцены, — Жозеф похоже отчаялся дождаться от меня ответа на завуалированные предложения и спросил прямо в «лоб».

— Сначала сделаю операцию, потом оплачу аренду жилья, — уклонился я от прямого отказа: — потом куплю программу Энергетика 1-го уровня, после этого посмотрю что останется.

— Ты знаешь, где меня найти, — недовольный услышанными словами, бармен вернулся к себе за стойку.