Тайна

Чайлд Ли

Ричер повернулся и направился к стеклянной двери. Смит поспешила за ним и схватила его за рукав.

Она сказала:

— Подожди. Ты обещал отвезти её в больницу.

— Я не говорил, как. Может доползти до машины. Или истечь кровью здесь. Мне оба варианта хороши.

— Ричер, это жестоко.

Он пожал плечами.

— Надо было соглашаться помогать тем детям.

Глава 29

Ричер

не верил в судьбу, но слышал, что чем усерднее человек работает, тем удачливее он становится. Он считал, что будет справедливо сказать, что в тот день он поработал усердно. Так что когда он был на полпути к тому, чтобы надеть свежевычищенную парадную форму, готовясь к поминкам Кента Найлсена, и в его гостиничном номере зазвонил телефон, полученный приказ показался уместным. Его отправляли обратно в Иллинойс с немедленным выездом. На заводе боеприпасов в Джолиет были обнаружены нарушения в учёте. Ожидалось, что его недавний опыт в Арсенале Рок-Айленд будет полезен. А учитывая близость Джолиет к Чикаго, он подумал, что если он будет работать действительно усердно, это дело может просто расшириться и включить в себя агента Оттоуэй...

Последний рейс до аэропорта Мидуэй вылетал через четыре часа, поэтому Ричер решил, что будет безопасно показаться на поминках. У него будет время отдать последние почести Найлсену, а его новое назначение станет идеальным предлогом, чтобы уйти, если всё мероприятие окажется слишком ужасным. Место проведения было легко найти. Это был старый кинотеатр, весь в неоне и изгибах ар-деко, недавно переоборудованный в концертный зал. Оказалось, что в молодости Найлсен был немного музыкантом. Его инструментом был флюгельгорн. По словам одной женщины, знавшей его по тем временам, энтузиазма у него было больше, чем техники. Она была частью импровизированной группы, собранной на вечер. В неё входили пара его старых приятелей. Они освободили дополнительное место в своём полукруге на сцене и водрузили на пустой стул предмет, который показался Ричеру похожим на трубу.

Ричер направился в глубину зала, и первым, кого он узнал, был Спенсер Флемминг. Хотя потребовалось мгновение, чтобы его опознать. Волосы всё ещё были седыми, но больше не свисали по обе стороны лица. Они были коротко подстрижены. Появилась настоящая причёска. И на нём были джинсы и рубашка, которые не выглядели на десятилетия устаревшими. Ричер пожал парню руку, и их разговор быстро перешёл к будущему. Флемминг знал Джолиет, или знал в шестидесятые. Он освещал историю о серии аварий на трассе для автогонок недалеко оттуда. Он надеялся, что очень скоро будет освещать гораздо больше историй. Ему просто нужно было разобраться с жильём. Отель ему не подошёл, поэтому он вернулся в свой трейлер. ФБР организовало его буксировку в кемпинг для автодомов. Тот самый, где убили Притчарда, но Флемминг этого не знал.

Флемминг через несколько минут ушёл бродить дальше, и вскоре Ричер столкнулся с Эмбер Смит. На шее у неё был пластырь из-за усилий Сьюзан Каслуги с ржавым гвоздём, и она была в чёрном платье на каблуках. Ричер видел её раньше только в джинсах и ботинках. Ещё один человек, чья внешность изменилась. Всё часть того, чтобы выйти из одной орбиты и перейти в другую, подумал Ричер. Естественный переход в конце напряжённого дела.

— Слышала что-нибудь о Каслуге? — сказала Смит.

Ричер покачал головой.

—

Что-нибудь сделал с Салливаном? Её человеком по мокрым делам?

— Я рассказала своему начальнику. Он сказал, что я могу заняться этим. У меня хорошее предчувствие насчёт этого. Шанс сделать что-то правильно. Вернуть карьеру в нужное русло.

— А вне работы?

Смит пожала плечами.

— Думаю, нормально. Это первые похороны, на которых я была после Филипа. Я не знала, как это будет, но я справляюсь. Может, время действительно — это всё, что мне нужно.

Вскоре после этого Ричер решил, что с него хватит, и начал пробираться к выходу. Он столкнулся с Кристофером Баглином и Гэри Уолшем. Он услышал, как группа начала играть во второй раз. Он увидел мужчину и женщину, направляющихся к стоянке такси с нетерпением в глазах. А когда он добрался до фойе, он чуть не столкнулся с парой мужчин в тёмных костюмах, которые явно сопровождали какую-то важную шишку. Парень взглянул на Ричера, затем остановился и вернулся. Он сказал:

— Капитан Ричер? Я думал, что смогу найти вас здесь. Меня зовут Джон Эссли. Исполняющий обязанности министра обороны. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего предшественника. Тот факт, что мы можем оплакивать его как человека, который выполнял свой долг, пусть и в соответствии с чувствами ушедшей эпохи, а не осуждать его как хладнокровного убийцу, является огромным утешением для меня лично и для нации. Если эта должность станет моей на постоянной основе, могу с уверенностью сказать, что пройдёт немного времени, и ваши серебряные нашивки исчезнут, а дубовые листья вернутся.

Ричер ничего не сказал. По его опыту, устное обещание политика не стоило и бумаги, на которой оно было написано.

– --

*Для Ларри, с благодарностью*

– --

### КНИГИ ЛИ ЧАЙЛДА И ЭНДРЮ ЧАЙЛДА

*Часовой*

*Мертвее не бывает*

*Без плана Б*

*Секрет*

### Книги Ли Чайлда

*Этаж смерти*

*Ценой собственной жизни*

*Ловушка*

*Роковое эхо*

*Без права на ошибку*

*Выстрел*

*Убедительный довод*

*Враг*

*Один выстрел*

*Трудный путь*

*Невезение и неприятности*

*Терять нечего*

*Исчезни завтра*

*61 час*

*Стоит умереть*

*Дело*

*Разыскивается*

*Никогда не возвращайся*

*Личный интерес*

*Заставь меня*

*Ночная школа*

*Посредник*

*Полночная линия*

*Прошедшее время*

*Голубая луна*

### Рассказы

*Второй сын*

*В глубине*

*Сильный жар*

*Не учения*

*Малые войны*

*Рождественский скорпион*

### Книги Эндрю Гранта

*Чёт*

*Умри дважды*

*Больше вреда, чем пользы*

*БЕГИ*

*Ложный позитив*

*Ложный друг*

*Ложный свидетель*

*Невидимый*

*Слишком близко к дому*

– --

### ОБ АВТОРАХ