Татуировка
Шрифт:
В любом случае, совсем недавно я видела вскрытый гниющий труп Элис Киммел, а в эту минуту она беспечно вошла в кабинет Максимилиана в мини–платье из блестящей кожи цвета индиго, в стиптизерских туфлях на критически острой шпильке, и в кружевных чулках с подтяжками. Она мило улыбалась, потягивая кровь из бокала мелкими глотками. Элис стала вампиром?!
Она прошла к пустующему креслу Максимилиана, кокетливо покачивая бедрами, и смело расположилась там, крайне довольная моим изумленным видом.
— Привет, Джейн, — бросила она мне, облизнув алые губы. — Давно не виделись.
Я
— Невероятно, — мысли путались в моей голове и никак не выстраивались в осмысленное объяснение присутствия тут Элис. — Что?.. Что это? Что происходит?!
— Я рад, что сюрприз удался, — Максимилиан выглядел чертовски довольным собой. И снова эта мерзкая обольстительная улыбочка появилась на его прекрасном лице. Ну почему он продолжает играть со мной в эти свои психологические, нет! просто какие–то шпионские игры?! Зачем эта таинственность, скрытность? Он просто использует меня в своих корыстных интересах. Пришлось заставить себя сглотнуть ком в горле, но я закашлялась, голова закружилась, и мне пришлось присесть.
Вампир нажал на какую–то кнопочку на стационарном телефоне, и через минуту появился лакей с бутылкой минеральной воды. Как заботливо! Лучше бы предупредили обо всем заранее.
— Вперед! — недовольно бросила я, глядя лорду прямо в глаза, после нескольких ободряющих глотков прохладной воды.
— Что? — не понял лорд, иронично приподняв бровь.
— Объясняйте, — устало добавила я, делая соответствующий, довольно фамильярный, жест рукой в его сторону.
Элис все еще сидела в кресле, потягивая то, что она там пила (что именно? Не хочу об этом думать! Хотя… ну кому я вру? Конечно, итак понятно что!). Она изменилась, одновременно разительно и как–то неуловимо. Я разглядывала новорожденную вампиршу, пытаясь понять, что же в ней теперь иное, чужое, нечеловеческое, но никак не могла.
— Вам будет сложно понять, — начал лорд.
— Уж постарайтесь объяснить, — я снова повернулась к нему. — Вы просто обязаны!
— Что ж, — он грациозно присел на край стола и сложил руки в замочек. Лицо его приобрело загадочное выражение, словно он собирался поведать мне одну из своих самых драгоценных тайн. — Правда в том…
В этот момент Элис подавилась и, захлебываясь, стала выплескивать кровь из себя прямо на стол Максимилиана. Я вскочила со своего места, с ужасом наблюдая, как лорд хватает ее в охапку, и выносит обратно через потайную дверь. Я успела заметить, что Элис как–то странно обездвижилась, все еще продолжая харкать кровью и испуганно вращать глазами.
Через пару минут лорд вернулся в кабинет, испачканный в крови после ее излияний.
— Что это было? — я не могла прийти в себя и быстренько допила минералку. Зрелище было на редкость отвратительным, а тут еще и дорогой костюм Максимилиана пришел в полную негодность, покрывшись свежими расползающимися бурыми пятнами.
— Непредвиденные обстоятельства, — вампир посмотрел на меня, словно не ожидал увидеть все еще сидящей на месте. Я даже чуть–чуть обиделась — неженкой и слабонервной я не была. Хотя… вспоминая недавнее прошлое, кое–что наводило на соответствующие
— Почему ее стошнило? — уточнила я, — Она ведь теперь вампир, так? Разве может быть такая реакция на кровь у ново–обращенного?
— Видите ли, Джейн, тут есть кое–какие нюансы… — он смущенно опустил взгляд на свои руки. Кровь запеклась на них плотным слоем.
— В каком смысле? — начинало раздражать, что мне приходится вытягивать из него информацию по чайной ложке. — Как вообще возможно, что она жива?! То есть, не мертва?! Точнее… Проклятье! Неважно. Почему она здесь? Ходит на шпильках, пьет и разговаривает?!
— Правда в том, — поднял на меня лукавые глаза лорд, — что я не имею ни малейшего понятия, как такое возможно.
Опять это хитрое, но невероятно обаятельное выражение лица. Я прекрасно знала, что за ним что–то кроется, возможно, самая наглая и неприкрытая ложь, но мне было все равно. И это злило.
Он мимоходом расстегнул верхние пуговицы испорченной рубашки.
— Не держите меня за дуру, лорд, — с сомнением произнесла я.
— Чистая правда, — он растерянно развел руками, улыбаясь одними уголками губ. Это вышло бы довольно соблазнительно, если бы я ему доверяла. — Это все Казимир. Он сказал, что позаботится о девочке, сразу после того, как Вы покинули морг с тем детективом.
— Что?! — не поверила своим ушам я. — Вам и это известно? Вы что, следили за каждым моим шагом?
— Что Вы, Джейн, — он вскинул руки в успокаивающем жесте. — У меня есть дела поважнее, чем следить за бессмысленным расследованием потенциально мертвой жрицы.
Наступила тишина.
— Что это Вы хотите сказать? — я понизила голос и поприбавила в нем мрачности.
— Что вся нужная Вам информация была на самом деле поверхностной, никому не нужной и легко добываемой. Вы потратили усилия зря, чтобы добыть ее. Всего лишь стоило расколоть несколько посвященных человек.
— Кого же? — я прищурилась. Во мне закипал гнев.
— Порто и Старлинга.
— Что?! — удивилась я, замерев с широко распахнутыми глазами. — Со Старлингом, этим отвратительным крысенышем, все понятно. Но Порто?! Вы уверены?
— Сопоставьте факты сами, Джейн. Кто подвел Вас в ловушку, подбрасывая дозированную информацию, которая Вам была так нужна, и, в конце концов, Вы оказались в логове Шакала?
— Если Вам все было известно изначально, почему Вы мне не сказали?! — бушевала я. Построить логическую цепочку прошлых событий для меня было сейчас тяжеловато, но я поверила вампиру. Я понимала, что, возможно, не стоит этого делать, но тем не менее…
В принципе, это могло сойти за правду, но тогда… Не могу поверить, что Порто предатель. Это уж слишком! Джерри так ему верил! Интересно, он уже в курсе?
Я внезапно поняла, что мне просто необходимо встретиться с Джерардом. Я еще не определилась с чувствами, которые испытываю к нему после всего того, что узнала, но мне определенно нужны были объяснения и его советы. По крайней мере, в последнее время я полагалась только на него. Окажется ли он предателем, как и все остальные? Не знаю. Но, совершенно точно, это стало бы для меня ударом. Только не Джерри!