Танец Огня

Sleepy Xoma

От этой перспективы меня передёрнуло и очень захотелось спрятаться куда-нибудь, но я постарался не выдавать волнения и спросил другое:

– А что же с поисками сведений о перемещениях между миров?

Горм посмотрел на меня, как на умственно отсталого, разжал пальцы, выпил ещё немного чаю, спросил:

– Мне правда нужно отвечать на этот вопрос?

Я вздохнул.

Ну, в общем, да, ответ не требовался. За эту неделю я немного уяснил глубину и сложность проблемы, а потому спрашивал исключительно для проформы.

Увы

и ах, но в Дамхейне не было компьютеров, не существовало и интернета, а потому нужную книгу сперва надо было отыскать.

И, словно этого мало, в Ойлеане очень любили книги. Прям сильно-сильно. Так, что скупали, воровали, притаскивали из руин всё, что имело переплёт. Да, сейчас процесс замедлился, но беда в том, что за две с лишним сотни лет сюда приволокли какое-то нездоровое количество самой разной макулатуры, часть которой не то что не каталогизировали, но даже не начали изучать!

А потому мои наивные мечты добраться до хранилища всех знаний мира, быстренько отыскать там нужный буклет, а потом, соорудив из говна, палок и Души Леса портал, свалить на Землю, помахав всем на прощание кристаллической ручкой, рассыпались прахом.

Искать придётся долго, искать будут профессионалы.

Верю ли я им?

Да ни в жизнь!

Есть ли у меня выбор?

Никакого!

Я вздохнул ещё раз и поглядел на Иоганна.

– Охотник, а что скажешь ты?

Тот посмотрел на меня серьёзно и мрачно, выгнул бровь.

– Мне правда нужно отвечать на этот вопрос?

Н-да-а-а. Что ж, вот и понятно, куда именно мы отправимся. Ну да, это определённо будет далеко отсюда, прям у чёрта на куличках. А ещё – опасно!

Но я всё же решил уточнить:

– Ты уверен, что хочешь помогать этим метсанам в их войне?

– Да!

Резкий, как щелчок затвора вопрос поставил точку в не начавшемся споре, и я сразу же постарался перевести разговор на другую тему:

– И на какой стадии план? Всю эту неделю вы бегали к телеграфу, наверное, успели пообщаться со многими?

Лицо Убийцы Чудовищ осталось непроницаемым. Он покосился на синекожего чародея, с аппетитом поедавшего стейк, поглядел на остальных, не отстававших от мага книг, вздохнул.

– Да. Я уже потянул за все рычаги, задействовал каждую имеющуюся связь и посулил невообразимые сокровища всем и каждому, кто захочет рискнуть головой. Шаманы Метсы официально подтвердили своё согласие на проведение моей частной войсковой операции против Лесного Царя. Детали ни им, ни вам знать в настоящий момент не следует, я всё сообщу тогда, когда наступит нужное время, но главное заключается в том, что в ближайшее время мы едем на войну.

Я тяжело вздохнул.

Ожидаемо, и всё равно – неприятно. Стало быть, война - хотим мы того или нет.

– Ты ведь понимаешь, что это идиотизм? – невинным тоном поинтересовался Горм. – Мог бы просто делать для нас

артефакты - и всё, этого хватило бы.

Иоганн не ответил.

– И очевидно, что Лесной Царь сговорился с Махансапом, а значит, очень скоро враги откроют второй фронт. Артефактор твоего уровня спас бы десятки тысяч жизней.

Иоганн не ответил.

– Ты правда готов поставить на кон жизни обитателей континента ради мести?

Иоганн не ответил.

Да и Горм, если честно, не особо старался. Так, задал дежурные вопросы. Иоганн тоже понимал это, а потому не открывал рта. Какой смысл сотрясать воздух, если итог всем ясен?

Месть давно стала смыслом жизни нашего великого артефактора. Именно она была тем костром, что разгонял беспросветный мрак его бытия и не давал решить всё с помощью петли и перекладины. Иоганн стал местью: отбери её - и что останется? Пустое место.

Столь умный человек, как председатель Научного Совета, не мог не понимать это, но не мог он и попытаться воззвать к рассудку Иоганна.

Безрезультатно.

И Горм, осознав это, махнул рукой.

– Ну, как знаешь. Значит, встретишься с моими людьми на фронте.

Иоганн хмыкнул и криво улыбнулся.

– В высшей степени сомнительное утверждение.

Маг книг, постаравшись показаться невинной овечкой, поинтересовался:

– Отчего же?

Иоганн скривил губы и вернулся к еде, давая понять, что на этот вопрос ответа не последует. Он, как и говорил, не собирался раскрывать свой план раньше времени. Повисло неловкое молчание, и, чтобы хоть как-то разрядить его, я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Господин председатель, а много ли войск Ойлеана уже на севере?

Вопрос, пусть и спонтанный, был отнюдь не праздным. Если озёрное государство отправило солдат, значит, гейские паладины – тоже. И вот что-то очень мне не хочется встречаться с светлейшим, драть его в сраку вверх ногами, Лехри. Одного раза хватило.

Стоило только вспомнить эту человеческую мясорубку, чьи невидимые руки одинаково легко разрывали плоть и сталь, отводили пули и магические заряды, как по спине пробежал холодок. Да уж, как-то не хочется продолжать знакомство с этим психопатом.

Как ни странно, Горм охотно и даже с радостью ответил на мой вопрос:

– Мы уже отправили им на помощь две эскадры погонщиков химер, а заодно и весь необходимый персонал. Помимо этого, бригада живоглотов и три полка союзной линейной пехоты прямо сейчас на пути к северу. А, и конечно же, как я мог забыть про титанов. Три зверя отправились померяться силами с могучими слугами Лесного Царя. Интересно даже, что победит: биомагия Ойлеана или же голая мощь древнего существа? Эйри, кстати говоря, отправляет корпус. Расточительно, как на мой взгляд, но они, как и Иоганн, рассчитывают нанести врагу тяжелейший удар до того, как полыхнёт юг.