Танец Огня
Шрифт:
Выглядел он бледной тенью себя прежнего: похудевший, осунувшийся, с мешками под глазами, в помятой грязной одежде, источающий мощнейшее амбре, маг книг ни капли не походил на блестящего главу научного совета, встретившего нас в роскошном особняке. Да что там, не будь его кожа синего цвета, я бы подумал, что встретил то ли бомжа, то ли хиккана со стажем.
А ещё он едва-едва держался на ногах. Горма шатало из стороны в сторону, он спотыкался, расфокусированные глаза смотрели в пустоту…
И, тем не менее, на лице его застыла глупая
– На! – он протянул дочери толстенную пачку бумаги, заполненной ровными аккуратными буквами. – Их, - синий палец, измазанный чернилами, уткнулся в меня, - холить и лелеять. Фаелан подавится. Они под моей персональной защитой даже после отъезда из Ойлеана. Всё. Спать.
Сказав это, великий и могучий чародей завалился в ближайшую комнату, откуда спустя мгновение донёсся богатырский храп.
Реалта же стояла, ошеломлённо переводя взгляд с кипы бумаги на меня и обратно. Наконец она звонко и искренне рассмеялась, а фальшивая дежурная улыбка стекла с лица, превратившись в настоящую, дружескую.
– Это второй раз, когда я вижу его таким, - красавица поглядела на рукопись и в глазах её загорелся огонь любопытства, выдающий увлечённую библиофилку.
– Предлагаю сегодня устроить выходной. Отдохните, а я пока улажу все формальности...
Она вновь посмотрела на листы бумаги, потом на нас, снова на книгу… Наконец, страсть победила и владычица всех жандармов осколочного королевства, прижав рукопись отца к груди, помчалась прочь, оставив нас на попечение слуг.
– Так… И чем сегодня займёмся?
– Магазины? – предположила Морвин, подобравшись тихо и бесшумно, как кошка, жаждущая утащить котлету. – Книжные?
– Предлагательствовую прогуляться по рынкам, - с другой стороны материализовалась Фотини, с которой в последние дни мы почти не общались. – Наряды каждого прохудились, следует обновительствовать их, а раз твоё золото не понадобится для покупки пропуска в обитель знаний, мы можем потратить его с пользой.
– У кого-то есть деньги? – Ананда встала передо мной, держа за руку упирающуюся Ганью. – Прекрасно! В Ойлеане, значит, отменные алхимические лавки, а я как раз не нужна Иоганну сегодня, ага. Прогуляемся?
– Ученья час настал, глупец! – на плечо мне уселся Айш-нор.
– Пи! – подтвердил Чуча, перебираясь на второе.
Я затравленно поглядел на Нарендру с Илэром, но парни лишь бочком-бочком отходили от нас и в глазах мальчишек я читал панику. Кажется, ни один из них не горел желанием прогуляться по магазинам. Я тоже, тем более, что Айш-нор наконец-то возжаждал начать обучение… Но кто ж меня спрашивал?
Целый день мы бродили по магазинам, предварительно заскочив в банк и обменяв все монеты, остатки украшений и даже часть драгоценных камней на – слава моему магическому переводчику! – «фунты» Ойлеана.
После этого наступило время кошмара.
Внезапно я осознал одну простую истину: женщины не меняются,
Но не только. Новые книги, алхимические реагенты, боеприпасы, консервы, спички и многое другое тоже оказалось среди покупок, но тон сегодня задавала именно одежда.
Хотя, не мне жаловаться, ведь стараниями дам я разжился новым качественным кожаным плащом с отстёгивающимся капюшоном, парой тёплых свитеров, отличными сапогами и целой коллекцией шерстяных носков, жизненно необходимых зимой.
Повезло и Илэру с Нарендрой:– им подготовили комплекты сменной одежды. Как это сделали без самих мальчишек – неясно, но я не сомневался, что обновки подойдут им.
Ну а сами барышни прибарахлились знатно, пускай и с толком:– все покупки отлично подходили для долгих путешествий. Тут нашлось место и новой обуви, и верхней одежде, и тёплым плащам, и шарфам, и рукавицам, и многому другому.
Если бы нам не выделили целый автомобиль и сопровождающих, полагаю, поход затянулся бы до самого вечера, а я, скорее всего, помер бы, таская многочисленные сумки.
Самое занятное, что в Ойлеане не было того, чем так гордились жители Саола – универмага. Магазины, лавочки, рынки были рассыпаны по самым разным частям города без какой-то системы, и, посещая их, я изрядно налюбовался на здешние виды.
Наконец, пытка окончилась, и, вернувшись во дворец главы научной комиссии, я заперся в комнате, игнорируя недовольство Морвин, которая злобно зыркала на Фотини и требовала сходить в город – прикупить ещё пару книг, но уже вдвоём, даже без Чучи и Айш-нора.
Что-то не то лезло в голову девчонке, и потакать её капризам я не собирался, тем более что наконец-то следовало заняться действительно важными делами.
***
Обзорную иллюзию Айш-нора я встретил с затаённым ликованием и предвкушением ВЕЛИЧИЯ с большой буквы.
Архидемон обещал научить чему-то выдающемуся, сложному, тому, чем я – экзекутор пятого шага – не должен владеть. Не знаю уж, что подвигло его на это: то ли испытания, выпадающие на нашу долю, то ли то, что я благополучно освоил ментальную защиту и теперь, как ворон того и требовал, каждый день по многу раз набрасывал это заклинание на себя, то ли просто шлея под хвост попала.
Неважно!
Значение имело лишь одно: я выучу новое боевое заклятье!
А потому, когда из темноты вышел знакомый уже маг, а напротив него выстроилось враги, закованные в тяжёлую броню и вооружённые копьями, я с трудом сдержал восторг.
Сейчас что-то будет! Что-то хорошее, очень, очень хорошее!
Ну, ну, ну же!
И Айш-нор не заставил себя ждать.
Чародей-одиночка вытянул вперёд правую руку, сложил пальцы странным образом, а уже в следующий миг врагов накрыло море пламени. Белого, пожирающего всё на своём пути, неостановимого и несокрушимого.