Танцор Ветра
Шрифт:
У меня оставалось чуть меньше часа, что существенно сужало мои возможности. По сути, чтобы спрятать свои находки и успеть на встречу с Мэй Лин у оставался лишь один вариант небольшой тайник в одной из подворотен Нижнего города.
Перед тем как покинуть нору наставника, я вернул все на свои места и перезарядил ловушки. Тот кто знает пройдет их и останется в живых, чужакам же здесь не рады.
Стоило мне сделать шаг наружу как мне в лицо ударил мощный поток ветра, которого еще мгновения назад тут не было. Он словно омыл мое лицо и я вновь почувствовал, что меня
Вдох-выдох и я отбросил всю эту мистическую чушь в сторону. Сейчас мне предстоит игра, от которой зависит моя дальнейшая жизнь. Так что не время разбираться со странными снами.
Тени надежно скрывали меня на улицах Облачного города. Я успевал уйти с дороги стражников еще до того как они появлялись на моем пути. Ветер словно подталкивал меня в спину, помогая и ускоряя движение.
Несколько медных монет правильному человеку и стена между Средним и Нижним городом перестает быть препятствием. Можно было конечно пройти как обычно, по подземным тоннелям, но сейчас мне важнее скорость.
Шум ветра, негромкие голоса людей, мое сознание словно расширилось, чтобы вобрать в себя окружающее пространство. Я был уверен, что слежки нет, но все равно делал заученные с детства действия. Закладывал петли, проверял нет ли хвостов.
Темные переулки Нижнего города хранили множества тайн и одна из них мой тайник. Да он был не самый удачный. Слишком сложно подбираться, но и найти его практически невозможно.
Моей целью был маленький храм, который изначально стоял в полнейше одиночестве, но шли годы и домишки бедняков подбирались к нему все ближе и ближе, пока не стали его частью.
Я подтянулся на руках, и вот уже оказался на крыше первого уровня пагоды. Густые облака, словно дымка, скрывали меня от всевидящего ока луны. Пригнувшись, я бесшумно пробирался к своему тайнику. Это место я обнаружил ещё мелким мальчишкой, когда лазил по крышам в поисках укромных уголков. Тогда это казалось просто игрой, но теперь это было моим спасением.
У стены, покрытой трещинами и мхом, было слабое место — почти незаметная щель, скрытая от посторонних глаз. Если просунуть руку внутрь, можно нащупать крупный камень, который легко поворачивался, открывая доступ к нише. Я сделал это, и камень с лёгким скрипом поддался, словно приветствуя старого знакомого.
Внутри ниши, в глубине, стоял небольшой сундук. Он был старый, с потертой деревянной поверхностью и железными уголками, которые уже начали ржаветь. Но для меня он был надёжнее любого сейфа. Я открыл его, и внутри, как и ожидал, лежало немного денег — моя «чёрная касса» на случай крайней нужды. Но сейчас это было не главное.
Я достал из-за пазухи дневник наставника, аккуратно сложенные документы, карту с пометками и мешочки с жемчужинами и драгоценными камнями. Сундук закрылся с тихим щелчком. Ещё раз оглядев нишу и убедившись, что все в порядке закрыл тайник. Камень повернулся обратно, скрывая тайник, как будто его и не было. Трещины и мох снова слились в единую картину, и только я знал, что за этой стеной лежит ключ к власти и чужим тайнам, каждая
В Саду девяти врат я оказался за минуту до полуночи. Узкие улочки, ведущие сюда, были пусты, лишь редкие фонари отбрасывали длинные тени, которые, казалось, шептали мне о том, что я не один. Голова раскалывалась от боли, и мне срочно нужно было её унять. Я вошёл в заведение, кивнув бармену, и попросил:
— Пару кувшинов вина. Меня должна ждать девушка.
— А, ты про нашего нового лекаря. Да, она сказала, что ты должен прийти. — Он махнул рукой в сторону кабинетов для разговоров без лишних ушей. — Горячая штучка. — Ветеран широко улыбнулся, словно делился какой-то забавной тайной. — Тут один идиот перепутал её с шлюхой.
— И что? — спросил я, уже догадываясь, чем это закончилось.
— Она сломала ему руку в трёх местах. — Он произнёс это так, будто рассказывал анекдот, и громогласно рассмеялся, подавая мне вино. Я присоединился к его смеху, хотя в душе понимал, что Мэй Лин явно не в духе. Похоже, встреча будет непростой.
Она ждала меня в отдельном кабинете, медитативно попивая чай и наблюдая за тем, как догорает палочка благовоний. Ей осталось тлеть буквально несколько вздохов, но я уже приземлился за стол, ставя на него вино и подтягивая к себе пиалу.
— Ты поздно, — сказала она, не поднимая чашки с чаем. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь.
— Меня задержали, — ответил я, наливая себе полную чашу вина и тут же её выпив. Вкус хорошего вина на несколько мгновений отодвинул головную боль, и я налил себе ещё. — Но главное, я успел к назначенному сроку.
Мэй Лин кивнула, соглашаясь с моими словами, но её взгляд был оценивающий и холодный, как лед.
— И кто же тебя задержал? — Она кивнула на рукава моей куртки. На тёмной ткани были видны капли крови.
— Восьмилепестковый лотос, — произнёс я, и её глаза мгновенно загорелись интересом. Она словно превратилась в охотничьего пса, учуявшего добычу.
— И ты ещё жив. Вэй хорошо тебя обучил. — Я кивнул и, отсалютовав в воздух мёртвому наставнику, сделал большой глоток вина. — Но сейчас меня интересует другое.
— А зря. Последний из них захотел быстрой смерти и рассказал мне много интересного. — Я внимательно посмотрел ей в глаза, стараясь уловить её реакцию, но ответом мне была идеальная гладь озера. Не я один изучал технику сокрытия эмоций.
— Фэн Лао. Выбор простой: или ты подписываешь эту бумагу, — она протянула мне имперский бланк, говорящий о том, что отныне я работаю на Тайную канцелярию, — или ты умираешь. — Она смотрела на меня своими безумно красивыми глазами, и я видел, что она не шутит.
— Ответь на один вопрос? — Коротким жестом она показала мне, чтобы я продолжал. — Ты хочешь, чтобы я работал на Тайную канцелярию или на тебя?
— В твоём положении это одно и то же, — холодно ответила она.
— Я бы не был в этом так уверен. Сделку с работой в Тайной канцелярии мне предложил еще один человек. — Ее лицо напряглось, и я почувствовал, как в воздухе нарастает напряжение.