Тактик 8
Шрифт:
— У моего клана есть такой навык, который не обошёл и меня, — с достоинством отреагировал принц Ги. — Это важный навык при управлении народов и воинами.
— Значит вы понимаете, что я не блефую? Не люблю блеф, я не игрок в азартные игры, у меня… другие игры. Так вот. Моя армия это три тысячи стрелков, которые рассредоточены по стене Портовой зоны и большая часть этой зоны простреливается арбалетами. Бухта заперта цепью. Мои четыре требушета развернуты и пристреляны. Они начнут бить простыми каменными зарядами, обмотанными горящими тряпками. Дёшево и эффективно. В местах попаданий они начнут сжигать ваш флот. Кроме того, все
— У вас есть маги? — вздёрнул бровь принц.
— Сотня магов и сотня ведьм.
— Мало какой правитель способен нанять такое количество.
— Я их не нанимал, а воспитал в своём коллективе. Ваше войско под огнём попытается атаковать ворота, но его охраняет Первый полк и у группировки в порту ничего не выйдет. Это будет бойня. Большая часть флота сгорит, бухта наполнится кровью и гарью, несколько кораблей совместно могут попытаться вырваться из бухты, порвав цепь натяжением, однако часть из них пожертвуют ради этого целостностью корпусов и затонут. При лучшем раскладе Ваше войско потеряет 60% личного состава, включая лично Вас. При худшем, погибнут все. И даже при лучшем — вы либо будете вынуждены бежать на повреждённом флоте и при плохих перспективах, либо высадитесь около города Порт-Арми где попытаетесь взять в осаду город.
— Численность войска в котором вдвое выше, чем у осаждающих, — закончил за меня принц. — Самоубийство.
— Да. Технически, если Вы не мой друг, Вы заканчиваете игру почти полной гибелью и лично Вы даже не увидите конца ситуации.
— То есть, позвать меня в порт, это такая хитрость? — прямо спросил он. — А как насчет Вас, герцог? Вы проживёте не больше минуты.
— Моё преимущество в том, что я способен пренебречь собственной жизнью при расчёте общей картины сражения, — отмахнулся я. — К тому же мы в порту, я готов к бойне и попытаюсь нырнуть в воду, а там… Я неплохо плаваю, у меня хорошие перспективы. Но дело вообще не во мне и не в Вас.
— А в чём?
— А в том, насколько это техническое предположение истинно. И зависит оно от контракта, прошлого и будущего. У Вас есть с собой экземпляр контракта с Вейраном?
— Вы блефуете, — он проигнорировал мои слова про контракт, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Блефую? — я усмехнулся. — Принц, я поэтому и спрашивал про навык или магию. Вы знаете, что я не вру.
Орк скрипнул зубами, всего на долю секунды потеряв самообладание.
— Принц Ги, я всю жизнь просчитывал вероятности. Я поставил на кон все, что у меня есть. Вы думаете, я не подниму ставки до предела? Я сожгу Вашу армию и выйду в плюс. Или мы договоримся и я выйду в плюс. Это вопрос вероятностей и принципов. А вот для Вас эта война — это чистая коммерция. И сейчас я предлагаю на выбор две сделки. И одна из них очень, очень плохая.
Я снова протянул ему кружку, которую он вернул мне ранее.
— А я предлагаю хорошую. Вы хотели получить плату за найм армии. Поэтому и предлагаю посмотреть на условия контракта. И мы можем его почитать, но не как враги, а как союзники.
Принц Ги молчал. Он смотрел на меня, и в его глазах я видел борьбу. С одной стороны, честь и слово, данное королю Вейрану. С другой — прагматизм и инстинкт самосохранения. Его народ, умарцы, были нацией воинов, кочевников, мастеров и торговцев. Умарцы не склонны к
— Слово династии Рычащих Буссов нерушимо, — наконец произнес он медленно, словно пробуя каждое слово на вкус. — Мой отец, От Великий, никогда не нарушал договорённостей. И я не нарушу.
— Прекрасно! — воскликнул я. — Я тоже уважаю законы и контракты. Так давайте же вместе посмотрим на Ваш. Уверен, мы найдём там много интересного.
Принц Ги повернулся, поискал кого-то в толпе и махнул рукой. Через минуту рядом с нами был пузатый лысый орк с виноватыми глазками, на поясе у которого висела увесистая сумка, из которой тот извлёк искомый контракт между двумя государствами.
— Давайте почитаем вместе, — предложил я, разворачивая пергамент на одном из пустых столов. — Уверен, как образованный орк и человек, мы что-то там вычитаем интересное.
Мы разложили контракт прямо на ящике.
Орк-принц склонился над пергаментом, его палец в перчатке скользил по строкам, написанным каллиграфическим почерком королевского писца.
— «…и по прибытии в порт города Порт-Арми, — прочитал я вслух ключевой абзац, — Его Высочество принц Ги должен быть встречен уполномоченным представителем Его Величества короля Вейрана, который должен передать принцу авансовый платёж в размере тридцати пяти тысяч золотых дукатов в качестве гарантии исполнения договора…»
Я поднял взгляд на принца.
— Что ж, давайте посмотрим. Вы прибыли в Порт-Арми. Вас встречаю я, герцог провинции, но я, увы, не являюсь представителем короля Вейрана. Я искал, правда. Обыскал весь замок, заглянул под все кровати. Никаких представителей. — Я развёл руками. — Идём дальше. Авансовый платёж. Тридцать пять тысяч золотых. Видите тут золото в порту?
Принц только нахмурился.
— Вот так незадача, — вздохнул я, — Выходит, сторона короля Вейрана не выполнила свои обязательства. Нет представителя. Нет денег. Согласно всем законам, как умарским, так и общечеловеческим, и, я уверен, Вашим личным представлениям о прекрасном, это является нарушением контракта. А значит, Вы свободны от своих обязательств.
Принц Ги молчал, но я видел, как в его глазах заработали шестерёнки. Он был не просто воином. Он был политиком и принцем крови. И эта лазейка была для него настоящим подарком. Она позволяла ему сохранить и лицо, и армию.
— Это интересный юридический казус, — произнёс он наконец, выпрямляясь. — Нарушение условий встречи.
— Именно, — подтвердил я. — Вейран вас подвёл. Он не выполнил свою часть сделки. Но я готов её выполнить. Я готов перехватить контракт на себя и заплатить Вам тридцать пять тысяч дукатов, чтобы Вы стали моим союзником и помогли мне защитить мой флаг и воевать, куда вас поведёт не Назир, а лично я.
Я смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Это был момент истины. Мой безумный гамбит достиг своей кульминации.
— И где же эти тридцать пять тысяч, герцог? — спросил он с легкой усмешкой.
Глава 18
Аванс как основа доверия
— Вейран должен был прислать их сюда. Я был бы рад захватить эти деньги, но их здесь попросту нет, — признался я честно. — Больше скажу, тогда это были бы мои деньги и предлагал бы я их как свои. Трофей, верно?