Тактик 8
Шрифт:
Он ждал. Ждал моего «секретного козыря», либо вскрытия отчаянного блефа. Он дал мне пять минут, но я видел по его глазам, что он не верит ни единому моему слову, поскольку был уверен, что держит в руках все карты.
— Время пошло, Рос, — его голос был сухим и безжизненным. — Удиви меня.
Я не ответил. Вместо этого я подошёл к массивному письменному столу в центре кабинета. Не обращая внимания на бардак, смахнул бумаги на пол. Громкий шорох заставил Эрика вздрогнуть. Затем, из внутреннего кармана своего костюма-дублета, я достал три туго скрученных свитка, перевязанных простой
Я небрежно бросил их на очищенную поверхность стола. Они глухо стукнулись о тёмное дерево.
Эрик пару секунд смотрел на меня, потом на документы.
Это были документы, данные мне Альдом Дершем, Первым советником и Главой торговой гильдии Порт-Арми.
Информация, за которую он заплатил немалые деньги, и которая, как я чувствовал, повлияет на ход истории.
Эрик смерил свитки презрительным взглядом, затем перевёл его на меня. В его глазах читалось откровенное разочарование:
— Документы? Рос, ты серьёзно? Ты думаешь, какие-то бумажки могут отменить приказ короля?
— А ты почитай, — я кивнул на свитки. — Зачем разговоры?
Он колебался секунду, но его врождённое любопытство и профессиональная привычка взяли верх. Он подошёл к столу, брезгливо взял один из свитков и развернул его.
Свет, падавший из окна, выхватил из полумрака его лицо, и я увидел, как оно меняется.
Сначала на нём отразилось недоумение. Затем — концентрация, когда он вчитывался в плотный, убористый текст. И, наконец, на его лице проступила тень тревоги. Он быстро развернул второй свиток, пробежал его глазами, затем третий. По мере чтения его челюсти сжимались всё сильнее, а костяшки пальцев, державших пергамент, побелели. Когда он закончил, то небрежно бросил свитки на стол, но в этом жесте уже не было прежнего пренебрежения. Была злость.
— Откуда у тебя это? — спросил он тихо, но в его голосе звенел металл.
— Не всё может твоя разведка, верно?
— Ты не думай, что это для меня новость.
— Именно так я и думаю, Эрик. У меня повсюду есть друзья, Эрик. В отличие от тебя, я предпочитаю строить мосты, а не стены, — я усмехнулся. — Как видишь, король Бруосакса Вейран не теряет времени даром. Пока вы собирались с силами, он заключает очень интересный контракт.
Эрик молчал. Ему не нужно было ничего подтверждать. Документы говорили сами за себя. Король Вейран, правитель враждебного Бруосакса, нанял армию. Не просто отряд бродяг-наёмников, а десять тысяч элитных орков-головорезов из заокеанского королевства Умар.
Закалённые в боях профессионалы, которые должны были прибыть в порт Газарии через месяц.
— Десять тысяч орков, Эрик, — я медленно проговорил каждое слово, вбивая их, как гвозди. — Десять тысяч первоклассных воинов, которые станут костяком армии вторжения на западном участке фронта протяжённостью примерно две тысячи миль.
— Это интересно, — наконец, признал он, но тут же добавил, — но это не отменяет приказа. Королевская гвардия и западные лорды смогут сдержать их.
Я хмыкнул:
— Ситуация немного иная. С твоего позволения, ты аналитик и шпион, а я тактик и полководец.
— И что?
— А то. Ситуация в Фойхтмейне и регионах вокруг такая… После моего рейда на Сцарий, там я
— И чё?
— Через плечо! Вот не полководец ты, Эрик. А то, что это перевело их в состояние глухой обороны и раскололо на сотни, если не тысячи отдельных островков, гарнизонов, замков, городков, поселений, каждый из которых думает только о себе.
— Разделяй и властвуй?
— Не совсем так. Смысл в том, что Штатгаль в своей текущей локации, с торговыми трактами из Вальяда, а он торговый город, который ими богат, способен представлять угрозу всему бруосакскому западу. А теперь представь, что в левом углу ринга появляется новый игрок с армией, по крайней мере равной моей.
— Ну что тебе их армия, ты только что нагнул Гуго, Рос.
— Не пытайся сыграть на моём тщеславии, не надо тут манипулировать мной на основании моего эго и чувства победы. Я победил потому, что выстроил ситуацию с Гуго в выгодном себе виде. А он, глупец, повёлся. А армия умарцев как минимум разблокирует весь запад Бруосакса. И эта армия просто пройдётся по всем окрестным землям и соберёт под свои знамёна уже не десять тысяч клинков, а двадцать пять. И вот Вейран уже сбалансировал ситуацию на западе. А давай посмотрим на картину в целом.
— Давай не будем, — поморщился Эрик.
— Будем, будем. У тебя четыре группировки вторжения, три из них по всей границе Маэна. Герцог Райбафикт, генерал Шоушай, принц Гизак. И все три не то, чтобы разгромлены, но они пока что не достигли никаких успехов и торчат на границе, увязли, упёрлись в замки. И если смотреть на карту военных действий Маэна и Бруосакса в целом, то… хреновы дела твоей страны, Эрик.
— Откуда ты всё это взял?! У тебя же нет разведки!
Я ухмыльнулся. Разведки у меня не было, но была дружба с контрабандистами, которые отслеживали ситуацию на войне лучше любой СВР.
— Я умею разговаривать с людьми, причём, заметь, не свысока. Но главное не это. А то, что один мощный игрок начинает выводить всю ситуацию из равновесия и наклонять чашу весом в пользу Бруосакса.
У Эрика скрипнули зубы от напряжения. Он был не дурак и рассчитывал изменения баланса примерно так же. Ну, может быть, он был политик, но за моей мыслью уследил и даже её смог обогнать. Он понимал, что какой-то небольшой фактор начинал поворачивать всё не так, как бы он хотел.
Глава 8
Свободный радикал
— Итак, считаешь, что твои лорды могут их сдержать? А может проверим, а? Эрик, ты давно был на границе? Ты видел этих «лордов»? Жадные, трусливые интриганы, чьи банды годятся только для сбора податей и попоек. А форт Родердейл королевской гвардии на границе?
Эрику не нравилось, что я так хорошо владел фактами, но ничего с этим сделать он не мог.
— Там же капитан, как там его, Юрайнен, он же только по бабам горазд и в карты играть. У него развалилась западная стена и ему похрену. Что он сможет сдержать, скажи мне? А ведь это запад, путь на Пьённистар, смекаешь?