Сын Нептуна
Шрифт:
Она приблизилась к Перси, встала лицом к лицу с ним и уперла острие кинжала в его подбородок.
— Конечно, я выжила и процветаю. Я стала царицей амазонок. Так что, наверное, я должна быть тебе благодарна.
— Не за что, — сдавленно пробормотал Перси.
Царица погрузила нож чуточку глубже.
— Не бери в голову. Я, пожалуй, убью тебя.
— Постой! — завопила Хейзел. — Нас послала Рейна! Твоя сестра! Посмотри на кольцо у него на шнурке.
Хилла нахмурилась. Она опустила нож к ожерелью, кончик уперся в серебряное кольцо.
— Объясни, что это значит. — Она грозно посмотрела на Хейзел. — Быстро!
Хейзел попыталась. Она рассказала амазонкам о лагере Юпитера и о Рейне — преторе лагеря. Об армии монстров, направляющейся на юг. И еще об их поиске с целью освободить Танатоса на Аляске.
Пока Хейзел говорила, в зал вошла еще одна группа амазонок. Одна из них была выше и старше остальных, с заплетенными серебристыми волосами, в великолепной шелковой одежде, какую носили римские матроны. Другие амазонки расступились перед ней с таким уважением, что Хейзел подумала, уж не мать ли это Хиллы? Но потом она увидела, какими убийственными взглядами смотрят друг на друга Хилла и старшая женщина.
— И поэтому нам нужна твоя помощь, — закончила свою историю Хейзел. — Рейне нужна твоя помощь.
Хилла ухватила кожаный шнурок Перси и сорвала с его шеи — вместе с бусинами, кольцом, жетоном легионера на испытательном сроке.
— Рейна… эта глупая девчонка…
— Ну-ну! — оборвала ее старшая женщина. — Римляне просят нас о помощи? — Она рассмеялась, другие амазонки присоединились к ней.
— Сколько раз мы сражались с римлянами в мое время? — спросила женщина. — Сколько раз они убивали в сражениях наших сестер? Когда я была царицей…
— Отрера, — оборвала ее Хилла, — ты здесь гостья. Ты больше не царица.
Старшая женщина развела руки и издевательски поклонилась.
— Как скажешь… по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Но я говорю правду, царица Хилла. — Она произнесла слово «царица» с подчеркнутой язвительностью. — Меня вернула сама мать-земля! Я несу весть о новой войне. Зачем амазонкам поддерживать Юпитера, этого глупого царя Олимпа, когда мы сможем следовать за царицей? Когда власть будет принадлежать мне…
— Если власть будет принадлежать тебе, — сказала Хилла. — Но пока царица я. И мое слово — закон.
— Ясно. — Отрера посмотрела на собравшихся амазонок, которые застыли неподвижно, словно оказались в яме с двумя тигрицами. — Неужели мы настолько ослабели, что будем слушать самцов-полубогов? Неужели ты пощадишь этого сына Нептуна, хотя он один раз уже уничтожил твой дом? Может быть, ты позволишь ему уничтожить и твой новый дом?
Хейзел затаила дыхание. Амазонки переводили взгляд с Хиллы на Отреру и обратно — не даст ли кто из них слабину.
— Я вынесу решение, — ледяным тоном произнесла Хилла, — когда у меня будут все факты. Вот как я правлю — рассуждая, а не наводя страх. Для начала я поговорю вот с этой. — Она указала пальцем на Хейзел. — Мой долг выслушать
Старшая женщина ухмыльнулась, но возражать не стала.
Хилла повернулась к Кинзи.
— Отведи этих самцов в камеры. Остальным приказываю выйти.
Отрера подняла руку, останавливая собравшихся.
— Так приказывает ваша царица. Но любая из вас, кто хочет узнать больше о Гее и нашем славном будущем вместе с ней, идемте со мной!
Приблизительно половина амазонок вышли следом за ней. Кинзи фыркнула с отвращением, потом она вместе со своими охранницами повела прочь Перси и Фрэнка.
Вскоре Хилла и Хейзел остались наедине, если не считать личной охраны царицы. Но по знаку Хиллы даже они отошли на расстояние, с которого нельзя было подслушать разговор.
Царица повернулась к Хейзел. Ее гнев улетучился, и Хейзел увидела в ее глазах отчаяние. Царица напоминала одного из своих животных, заключенного в клетку.
— Мы должны поговорить, — сказала Хилла. — Времени у нас мало. К полуночи я, скорее всего, буду мертва.
XXXI
Хейзел
Хейзел подумывала, не стоит ли ей бежать.
Она не доверяла царице Хилле и уж совершенно точно не испытывала доверия и к другой амазонке, Отрере. В помещении остались только три охранницы. Все они держались на расстоянии.
Из оружия у Хиллы был только кинжал. На такой глубине Хейзел, может быть, удастся вызвать землетрясение в тронном зале или вытащить из недр какой-нибудь громадный кусок сланца. Если ей удастся произвести здесь разрушения, то, может быть, она сумеет бежать и найти своих друзей.
Но она видела, как сражаются амазонки. Даже при том, что у царицы всего лишь кинжал, Хейзел подозревала: та сумеет им воспользоваться. А у Хейзел не было никакого оружия. Ее не обыскали, а это означает, что, к счастью, не нашли у нее в кармане деревяшку Фрэнка. Но меча ее лишили.
Царица словно прочитала ее мысли.
— Оставь все мысли о побеге. Мы, конечно, оценим твое мужество. Но нам придется тебя убить.
— Спасибо, что предупредила.
Хилла пожала плечами.
— Это минимум того, что я могу сделать. Я верю, что вы пришли с миром. Я верю, что вас прислала Рейна.
— Но помогать нам ты не собираешься.
Царица рассматривала шнурок, сорванный с шеи Перси.
— Это все непросто. У амазонок всегда были непростые отношения с полубогами, в особенности с самцами-полубогами. Мы были на стороне царя Приама в Троянской войне, но Ахилл убил нашу царицу Пентесилею. За много лет до этого Геркулес похитил пояс царицы Ипполиты — тот пояс, который ношу я. Нам потребовалось много веков, чтобы его найти. А задолго до этого, на заре существования народа амазонок, герой Беллерофонт убил нашу первую царицу Отреру.