Свобода любить
Шрифт:
Он подвел Беатрис к небольшой группке, где в окружении пожилых матрон стояла хрупкая и очень молодая женщина. Беатрис показалось, что она удивительно похожа на ангела, сошедшего с небес на эту грешную землю.
Кажется, Питер на этот раз нашел полную противоположность мне. Может быть, он и прав, подумала Беатрис. Она была рада за друга, но на душе кошки скребли. Все больше ее знакомых находят свое счастье, а она все еще мечется в поисках неизвестно кого. Но с Питером она бы точно не была счастлива. Он отличный парень, но не для нее. Да и он бы был рядом с ней счастлив слишком редко.
Беатрис
– Офелия, – проронила она, наклоняясь к уху Питера.
– Да, ты права, я часто ее сравниваю с этой героиней. Или ты о картине?
– В обоих случаях да. Только не говори, что у нее еще и ангельский характер! – шутливо взмолилась Беатрис.
Питер развел руками.
– Прости, Бетти.
– Знаешь, Пит, мне кажется, эта женщина сможет дать тебе все то, что не смогла дать я. И даже больше, – глядя ему в глаза, серьезно сказала Беатрис.
– Спасибо, я знал, что Элен тебе понравится с первого взгляда. Для меня все еще важно твое мнение, Бетти.
– Если твоя рана еще до конца не зажила, Пит, лучше мне и не знакомиться с Элен.
– Почему?
– Мне кажется, что мы с ней подружимся.
– Ну и отлично! Две мои любимые женщины будут рядом. О чем еще может мечтать мужчина?
Беатрис рассмеялась.
– Тебе нужно принять ислам!
– Зачем? – не понял Питер – Чтобы ты мог позволить себе четырех жен.
– Дело в том, что тогда я должен буду их всех содержать. А меня вполне устраивает тот факт, что ты перспективная бизнес-вумен. И к тому же я хотел бы видеть тебя далеко не каждый день!
– Я могу и обидеться, – пригрозила Беатрис. – Хотя, если подумать… Да, не чаще раза в неделю!
– Почему раза в неделю?
– Потому что тебя, зануду, я смогу выдерживать не чаще раза в неделю!
Питер только покачал головой.
– Позвольте мне забрать мою невесту на минутку?! – с улыбкой обратился он к дамам, обступившим Элен.
Питер был настолько очарователен, что Беатрис невольно им залюбовалась.
Интересно, а правильно ли я поступила, когда сказала ему «нет»? – спросила она себя уже в сотый раз. И снова ответила: правильно.
Я бы не принесла ему счастья, я не ангел. Я вольная, птица. Брак подрезал бы
К тому же на свете столько одиноких мужчин!
Беатрис улыбнулась своим мыслям. Хотя почти все считали ее легкомысленной, несколько человек, в том числе Питер, знали, почему она старалась не связывать себя серьезными отношениями. Беатрис панически боялась потерять свободу. Ей казалось, что, как только она даст кому-то обещание всегда быть рядом или что-то подобное, ей уже никогда не вернуть свою прежнюю жизнь. Она легко приспосабливается, но ведь, приспосабливаясь, так же легко потерять себя. Еще легче потерять свое дело. А уж этого Беатрис не могла допустить.
Даже ради самой великой любви.
– Беатрис, это моя невеста Элен Веллингтон. Элен, это Беатрис Керуин, моя самая первая и сама большая любовь!
От такого представления Беатрис была готова провалиться сквозь землю.
– Не принимайте всерьез слова Питера, – поспешила она исправить его оплошность.
Питер весело рассмеялся.
– Кажется, я первый, кто вогнал мисс Керуин в краску!
– Не обращайте на него внимания! – попросила Элен, протягивая Беатрис руку. – Кому, как не вам, знать, что у него странное чувство юмора. Мне казалось, что вы-то уже должны были привыкнуть.
Беатрис не могла не ответить на открытую, приятную улыбку Элен. Она пожала протянутую руку и удивилась сильному и крепкому пожатию Элен. Беатрис казалось, что ее ладонь, пусть и изящная, но все же не такая изящная, как у настоящих леди, кое-где в так и не заживших от кистей и карандашей мозолях, должна была просто провалиться сквозь тонкую светящуюся руку Элен. Беатрис старалась свести следы первых лет тяжелой работы, когда «Счастливый день» в основном держался на ее плечах, но безуспешно. Ей тогда приходилось самой и проектировать оформление свадеб, и плести гирлянды, и даже носить коробки с цветами, гирляндами и прочим. Это сейчас она занимается только организационными вопросами. А тогда, шесть лет назад, Беатрис на своих плечах вывезла свое детище. Разве теперь она могла проститься с ним ради мужчины?
– Видишь ли, Бетти, – сказал Питер, наконец-то отсмеявшись, – Элен знает обо мне все. А с тобой связан один из важнейших этапов моей жизни. Так что я не мог не рассказать своей невесте о своей любви к тебе. Элен даже знает о том, что я до сих пор испытываю к тебе очень теплые чувства. Что стоит тебе только позвать меня, и я бы бросил все. Но так же она знает, что, несмотря на твою ужасающую почтенных матрон репутацию, ты не охотница за чужими мужьями. И еще одно уточнение: я готов был броситься к тебе по первому зову, пока рядом не было Элен. Она мой ангел-хранитель.
Питер поцеловал руку своей невесты. В его глазах светились такая любовь и преданность, что Беатрис невольно почувствовала зависть.
На нее Питер так никогда не смотрел.
– Я рада, что Питер нам обеим все объяснил. Иначе я просто не знала бы, как смотреть вам в глаза, Элен! – недовольно взглянув на Питера, сказала Беатрис.
– Не волнуйтесь, все отлично. Я давно мечтала с вами познакомиться. Мне всегда хотелось увидеть женщину, которой восхищается мой жених. Он ведь возвел вас на пьедестал.