Судный город
Шрифт:
— Нет? — ответил он — Улики свидетельствуют об обратном.
Демон провел своим острым языком по моему затылку, оставляя жгучий след слюны. Я застонал от боли, но не шевелился, опасаясь, что малейший толчок вонзит клыки в мой череп.
Я подумал, что ты не знаешь, каковы были намерения моего деда. Никто не знает.
— И никогда не узнает, мистер Крофт. Насколько я понимаю, это закрывает дело. Арно поднял глаза на изверга.
Он помог вам, черт возьми!
— И обманул меня. Я нелегко переношу предательство.
Он еще раз покрутил ожерелье и поймал монету
Он сказал, что это семейная реликвия. Оно предназначено для защиты.
Спасибо,ответил я. Но от чего защищать?
Вместо ответа дедушка взял ожерелье за цепочку и надел мне на шею, тяжелая монета легла мне на грудь, где я почувствовал её глубокую, приливную энергию.
Носи его в городе ,сказал он, под рубашкой.
— О, это имеет для вас сентиментальную ценность, мистер Крофт? — Спросил Арно дразнящим голосом.
Я поднял на него глаза. Ты не заслуживаешь находиться с этим в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему.
Вампир приподнял бровь и надел ожерелье на свою бронированную шею.
— Я не знаю, мистер Крофт. Думаю, мне оно больше подходит — Он повертел монету из стороны в сторону, и она заскользила по металлическому покрытию — Возможно, это станет моим сентиментальным произведением, напоминанием о конце рода Крофт.
Он следил за моей реакцией.
Я мысленно вел обратный отсчет. События развивались быстрее, чем я планировал, но, несмотря на ряд проблем и тонких предложений, я уговорил Арно надеть ожерелье. Под рукой темного демона мои разбитые губы растянулись в улыбке.
Шах и мат, ты, высокомерный сукин сын.
Арно скривил губы.
— Как ты смеешь...
...раз.
Щит, который я возвел вокруг монеты, треснул. Накопленная энергия взорвалась вспышкой ослепительного белого света, поглотив Арно. Взрыв отбросил демона и меня назад. Когда мы проломили деревянный алтарь, я почувствовал, как клыки демона сжались, но тут же превратились в дым. На месте Арно появилось остаточное изображение: в один момент он был грозным вампиром, а в следующий превратился в атомы. Сила Договора разорвала его на части. Крик вампира несколько секунд разносился по подземелью пронзительным, затихающим эхом. За болью я услышал неприкрытую ярость. Гнев существа, которое столетиями побеждало в битвах только для того, чтобы проиграть последнюю войну и за это время поняло, что смертный перехитрил его.
Поднявшись на ноги, я выдавил из себя слабый смешок.
— Неплохо для капризного маленького ублюдка.
В центре хранилища, позвякивая, остановилась дедушкина подвеска в виде монеты.
33
— Итак, давайте посмотрим, сможем ли мы объяснить это всем — сказала Кортни — Вы действовали как двойной агент?
— Ну, это довольно сложно — пробормотал я.
Я зарекся проводить пресс-конференции, но мэр Лоудер заявил, что это будет не пресс-конференция, а непринужденное интервью.
— Вы хотите вернуть свою жизнь, не так ли? — спросил
Я подумал, не связано ли это как-то с тем, что Бадж снова холостяк, а Кортни великолепна.
— Сложно, это еще мягко сказано — с легким смешком заметила светловолосая ведущая — Вы всех одурачили.
Поднялся одобрительный ропот. Я огляделся. Хотя собеседование было непринужденным в том смысле, что я был одет в джинсы, Бадж не упомянул, что оно будет проходить перед переполненной аудиторией в мэрии.
Я сглотнул.
— Да, я думаю, что так.
— Ответ прост — вмешался Бадж — Я знал, что вампиры что-то замышляют, но не знал, что именно. Поэтому я попросил Эверсона внедриться в их ряды. И когда вампиры напали, угадайте, кто был внутри? — Бадж хлопнул меня по колену — Мое старое доброе секретное оружие.
— Уничтожено пять вампиров, включая Арно Торна — процитировала Кортни — Двое захвачены в плен...
Лишившись лидера и уничтожив своих рабов крови, двое из оставшихся вампиров сбежали, в то время как двое других сдались полиции Нью-Йорка. По моему предложению, вампиры были заперты в стальных гробах, а их рабы, в укрепленном транспортном контейнере, пока город не решит, что с ними делать. Последовала короткая дискуссия по этике. В конце концов, вампиры были казнены путем кремации, чтобы вернуть своих рабов крови к смертной жизни. Те, кто был достаточно молод, чтобы пережить превращение, немедленно обратились к психологу.
— Все это благодаря прекрасной работе Эверсона — сказал Бадж.
— Итак, кампания в Центральном парке...? — Спросила Кортни.
— Были допущены ошибки — вмешался Бадж — но ответственность лежит на мне и ни на ком другом. Особенно не на Эверсоне, который рисковал своей жизнью, пытаясь вывести других полицейских из парка той ночью.
Кортни улыбнулась и наклонила голову в знак одобрения.
— И мы извлекли уроки из этого опыта — продолжил Бадж — Борьбу было лучше вести с воздуха, что мы и сделали. За последние несколько дней городу пришлось столкнуться с большим количеством дыма, и я приношу свои извинения за это, но Центральный парк теперь официально очищен. Монстры, которые когда-то терроризировали леса и луга, теперь превратились в пепел, из которого вырастет новый, улучшенный парк.
— И с этой целью, как я понимаю, вы скоро объявите о программе создания рабочих мест?
Смущенный смех Баджа прозвучал как часть сценария, который они с Кортни разработали заранее
— Ты немного опережаешь меня, но да. Поскольку Центральный парк и центр города нуждаются в реконструкции, мы выделяем часть федеральных средств, чтобы жители Нью-Йорка могли вернуться к работе. Здесь появится масса новых рабочих мест — Он повернулся к толпе — То есть, если вы окажете мне честь этой осенью и позволите переизбраться на второй срок.