Ступающий
Шрифт:
Лапы ступили на теплый желтый песок. Ноздрей коснулся приятный запах соли и...свободы. Здесь было так свежо, так легко и радостно, что захотелось броситься на землю и покататься по песку.
Всю дорогу от Черного леса я с трепетом ждал этого момента. И не только потому, что теперь опасность осталась позади, и не только потому, что моя последняя служба должна была вот-вот завершиться. Мы стояли в единственном месте Рамнира, где небо не застилали карминовые тучи. В единственном месте, где светило солнце. На
Мы двинулись вперед.
Смотрю на лица спутников: каждый из них не может сдержать улыбки. На сердце потеплело. Кажется, я уже говорил, но... Рамнир не всегда плохо. Приятно было привести их сюда, чего скрывать...
У кораблей стоят высоченные воины. Сплошь закованы в древние латы, лишь огоньки глаз сверкают из-под забрал. Над ними возвышается фигура в черной мантии. Из-за капюшона лица не видно. Лишь веет несгибаемой волей, чудовищной силой и бесконечной мудростью. Последний судья.
Вижу, как к нему подходит один из умерших. Судья несколько мгновений смотрит на него, затем указывает на корабль. Стража расступается, пропуская духа к его судну. А к Судье подходит следующий умерший.
Я смотрел, как души завершали свой путь, поднимаясь по трапу кораблей. Радовался за них... И старался не думать о том моменте, когда придет мой черед. Ведь с таким сердцем ступить на борт корабля мне не суждено...
– Смелее, - говорю я влюбленным и подталкиваю их вперед.
– По одному!
– к нам шагнул один из стражников.
– Пускай, - прервал Судья.
Его голос тихий, но очень пронзительный и ясный.
Пирам, держа девушку за руку, приблизился. Судья едва глянул на них и сказал:
– Светлые души, чистые... Дам выбор вам. Родиться снова в этом мире желаете? Тогда порознь отправитесь, но шанс встретиться будет. Или навечно вместе останетесь, но мира этого уже не увидите.
Пара переглянулась.
– Вместе останемся.
– Пусть так, - Судья повел рукой в сторону одного из кораблей. Стража уступила дорогу.
Влюбленные развернулись к нам. Девушка крепко обняла меня, зарывшись лицом в алую шерсть.
– Еще раз спасибо вам!
– Прощайте, - тепло улыбнулся Пирам.
Пара помахала рукой Фезу и, смеясь, побежала по песку к кораблю. Я же подтолкнул старика.
– Теперь ты.
Судья долго смотрел на Феза, а затем произнес:
– Дочка в тебе не ошиблась... Досадно, что Осколок ее теперь у Отраженных... Что ж... Ты очистился, это так... Но за деяния тела придется отвечать... Посмотрим, какую жизнь ты проживешь на этот раз. Ступай.
Он указал на одно из хлипких суденышек.
Фез
– Спасибо, Кеаду... Передай детям... что мне жаль.
И он зашагал к лодке. А я смотрел ему вслед и думал: "Неужели это конец?"
– Назад!
Удавка резко дернула меня за могучую шею и бросила к земле.
Легкие сжало, веревка потянула меня по песку, пространство берега растворялось. Мутным взором я увидел комнату с Аджурой и тремя сыновьями Феза.
– Бессмертный дух, теперь забудешь все и усне...
– Нет!
– слышу я грозный голос.
Удавка на шее чуть слабеет, и я, закашлявшись, хватаю воздух.
Вновь оказываюсь на берегу около Судьи. Он держит в руках цепь, ведущую к моей шее.
– Ты не вправе, Корабельщик, он мой!
Огонек яростно прыгает вокруг. Из него вырываются белые протуберанцы и врезаются в Судью.
– Довольно! Отступи! Или уничтожу тебя!
– Тварь потусторонняя, да я...
– Прочь!
Судья перехватывает второй рукой цепь и рвет ее.
Чувствую, как снова могу дышать. Оглядываюсь: Аджуры здесь нет.
– Что... что за бред?
Судья помогает мне встать. Смотрит на Принцессу Реки, которая одобрительно улыбается в ответ.
– Три чистых души ты сегодня спас... И потому трижды я тебя одарю. Первый дар я уже преподнес: теперь Аджура не властен над тобой.
– О чем... О чем ты говоришь? Я... Он...
– Убил тебя девять лет назад. Не нужно тебе знать большего. Не нужно.
– Но ведь я помню... и это последнее...
Судья вздохнул.
– Девять лет ты приводишь сюда души уже будучи мертвым. Аджура забирал твою память...
Мое сердце бешено колотилось. Я не мертв! Я чувствую, что я живой!
Судья коснулся моей груди.
– С такой раной судьба твоя - утратить разум и навеки остаться зверем в Рамнире. Посему второй раз я тебя одарю и пропущу на корабль.
– Нет... Но моя семья... Как же... Я должен вернуться к ним, они без меня ведь...
– Если ты вернешься - их уже не найдешь... Ни в одном уголке мира живых...
Нет... Нет! Нет! Тысячи мыслей роятся в моем сознании. Удавка исчезла, и теперь мириады воспоминаний хлынули в меня будто сквозь обрушившуюся плотину.
– Он... он убил их!!!
Свирепый, оглушительный рык проносится по берегу, когти вонзаются в песок.
– Оставь это в прошлом.
– Я хочу... Верни меня в Инкрир! Я убью...
– Смотри.
Судья указывает костлявой рукой на один из кораблей.
– Что...
Я посмотрел и замер...
Длинные усы предательски зашевелились, глаза защипало. Неужели...