Студент поневоле
Шрифт:
— Привет, Гил, давно не виделись! — я похлопал его по плечу.
Сэрьен кивнул, а Верения улыбнулась и тихо присоединила свой «привет» к моему. Гил повёл нас через лес во двор стрелкового корпуса.
Простые белые домики под черепичными крышами окружали поляну, укрытую шёлковой травкой. Посреди двора возвышался флагшток, а от него к домикам разбегались земляные тропинки. У крылечек цвёл клевер и… Одуванчики!.. В груди потеплело — я почувствовал себя как дома…
Ветер трепал флаг, и по синему полотнищу разлетались
Вдруг, словно по команде, из длинного одноэтажного дома высыпали юные стрелки. Студенты в синих беретах с эмблемами-значками, — в виде перекрещенных лука и стрелы, — и зелёных жилетках. С луками и колчанами за спиной. Юноши в бриджах в сине-зелёную клетку, а девушки в такого же цвета юбках и белых гольфах.
Гил тут же объяснил, что закончился ужин и скоро вечернее построение. При упоминании об ужине у меня в животе грустно заурчало.
Студенты, не обращая на нас внимания, разбрелись по двору или скрылись в других корпусах. Некоторые группками убежали к реке. Хотя, кое-кто всё же косился в нашу сторону. Но посматривали в основном на Сэрьена или разглядывали меч. Мы с Веренией их не сильно-то интересовали. Гил сразу куда-то делся, а я озирался в поисках Астры…
— Кеес! Верена! — Это она нас нашла, выскочив откуда-то из-за спины.
— Как же я рада! — нежный голосок мёдом разлился по сердцу.
— Астра…
Она по очереди обняла Верению и меня. А я стоял истуканом не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Глаза моей любимой девушки сияли. И ещё ей была так к лицу белая блузка и форма… Я замер от восхищения, а она вдруг повисла у меня на шее и расцеловала.
— Как я рада вас видеть! — но смотрела при этом лишь на меня. — Кеес… Кеес? С тобой всё хорошо?
— А? А-а, ну да… — Астра отступила назад, и я немного пришёл в себя.
— А раны? — вид у неё был встревоженный.
Она беспокоилась обо мне! Верения хмыкнула.
— Всё нормально, — успокоил я девушку. Она смущённо улыбнулась и снова обняла.
Я оказался на вершине счастья, в облаке блаженства… И бережно прижал к себе милое сокровище… Хмыканье Верены участилось, а чей-то сердитый взгляд столкнул меня на грешную землю. Позади Астры неожиданно возник хмурый парень и сверлил меня глазами, в упор.
— Что происходит?! — требовательно спросил он. Астра вырвалась из моих объятий и повернулась к нему.
— Селем… Это Кеес. Помнишь, я тебе рассказывала?
Парень кивнул и, выставив подбородок, сложил на груди руки. Астра продолжила нас знакомить:
— Ребята, это Селем — мой… друг…
Парень насупился.
— А это, Кеес и Верена — мои друзья. И Сэрьен…
— Ладно, у меня дела, — внезапно спохватился колдун. — Приятно было познакомиться.
Никто
— Кеес трижды спасал мне жизнь, — продолжала щебетать Астра, как ни в чём не бывало.
Когда это я успел?
Селем пренебрежительно усмехнулся, и это меня задело. Он ещё и грудь выпятил, и ногу выставил. Да уж осанка у этого парня была поистине королевской. И сам он — довольно симпатичным, с тёмными волнистыми волосами.
— Помог бежать с острова — раз, — перечисляла Астра. — В ледяной пещере — два и в лесу, от волка — три…
А мы с Селемом молча пожирали друг друга взглядами, далёкими от проявления симпатии…
— Ой, Астра! — перебила Верения. — Я так давно хотела посмотреть клуб, а ты обещала показать… Пожалуйста.
Молодец девчонка! Я в очередной раз подивился её умению восклицать нужные слова в нужное время. Ей бы родиться прирождённым Хранителем знаний.
— Конечно, — ответила Астра.
В этот момент Селема позвали. Он нехотя удалился, периодически оглядываясь и награждая меня уничижительными взглядами.
— Идёмте на стрельбище, — предложила Астра. — До построения ещё минут двадцать. Успеем.
Лесная тропинка вывела нас на другую поляну, где стояли мишени, закрепленные на треножниках. Только вместо концентрических кругов с «яблочком» в центре на них были изображены географические карты Страны Двенадцати? Я пригляделся. Точно! Она родимая. Знакомые места.
Астра ловким движением выудила стрелу, и натянула тетиву… Я невольно залюбовался. Богиня… Она рассмеялась:
— Отойди.
Я отскочил в сторону, и стрела вонзилась в карту.
— Ух ты! Королевский город! — одобрительно заметил я. — Метко.
Астра смутилась:
— Вообще-то, я метила в форт Мормион. Потеряла форму. Год без занятий не прошёл даром.
— Ничего, наверстаешь, — утешила её Верения. — Позанимаешься чуток. Я вот иногда… И замолчала.
Чего-чего, иногда? У меня возникли подозрения, но я промолчал, и вновь бросил взгляд на мишень. Выстрел Астры показался мне символичным. Почему-то…
Она ещё постреляла, демонстрируя воздушные извивы и петли. Я любовался, Верена хлопала в ладоши… Идиллию нарушил звук трубы.
— Построение! — Астра сорвалась с места, но на полпути оглянулась.
— Увидимся!
И пропала за лесной завесой, а я, чтобы скрыть разочарование, принялся изучать мишени, но внезапно почувствовал спиной чей-то взгляд. Обернулся… Никого. Однако ощущение, что за нами наблюдают из кустов, осталось. И в тот же миг сзади раздался треск ломающихся веток. Верена взвизгнула, а я, крутанувшись на пятках, выхватил меч.
— Эй! Кто там?!
Кто-то…
Глава 19 — самая разочаровывающая, в которой я узнаю истинную цену некоторым вещам
МЕТКИЕ СТРЕЛКИ