Stella Gemina
Шрифт:
— Самое странное… — проговорил тот, тщательно взвешивая слова. — Самое странное, что там ничего не происходит.
— Не может такого быть.
— Хочешь, послушай сам, — это предложение далось Раулю нелегко. — Действительно, ничего. Тишина. Иногда слышно, как он отдает приказы слугам. Вызовы раздаются, на которые он не отвечает. Часто… ну, другие звуки, но это в основном девица. И всё. Ты, может, не поверишь, — он взглянул на Грега, — но мне страшно.
— Поверю, отчего же, — сказал тот сквозь зубы. — Я не хотел возвращаться к этой теме, но, по-моему, особняк Мерсера пора брать штурмом. Знавал я таких… замкнувшихся в себе
Арье только вздохнул.
— Слушай, — не отставал Грег. — А у слуг Мерсера есть личные коммы? Или там на весь дом один общий?
— Есть, конечно, — удивился Рауль.
— И Рей, например, может связаться с кем-то из тех парней и уточнить, что там происходит?
— Да, но… это абсолютно недопустимо. Слуги не должны лезть в дела хозяев.
— Но в самом крайнем случае, если кто-то получит такой приказ…
— Грег, Рей все равно не сможет выбить хоть слово из слуг Джейсона без позволения, а он его не даст.
— А ты сам — сумеешь?
— Даже не знаю, — удивился Рауль. — Никогда не возникало такой необходимости. И… это неприлично.
— В некоторых случаях приличия нужно посылать куда подальше, — мрачно сказал Грег и тряхнул головой, явно что-то для себя уяснив. — Что ж, вернемся к Нео-Кионгу!
Рауль с благодарностью принял смену темы…
«Просто чудесно, — думал Грег, произнося длинное витиеватое приветствие и одновременно разглядывая гостей, рассевшихся широким кругом. Гости, в свою очередь, изучали его. — Так, кто из них кто?»
Первый справа — человек, светловолосый, высокий, худощавый и хрупкий, похожий на сказочного эльфа, если только эльфы носят компенсационные костюмы. Ясно, на его планете пониженная сила тяжести. Рядом — полная его противоположность: низкорослый, коренастый, плотный субъект с угольно-черной кожей и неожиданно светлыми голубыми глазами. У этого на родине, наоборот, силя тяжести повышенная, поэтому здесь он двигается немного резко и явно опасается неосторожно сшибить бокал или зацепить кого-нибудь. Третий — человек как человек, совершенно непримечательный внешне. Следующий тоже вполне сошел бы за человека, не окажись у него на руках по четыре пальца с явно лишними суставами, круглые золотистые глаза с вытянутым зрачком и манера часто-часто облизывать узкие губы тонким остроконечным языком. Как есть ящерица, заключил Грег. Из всей пятерки только последний выглядел откровенным негуманоидом: он напоминал гибрид кенгуру с крупным фиолетовым крокодилом. Правда, ни тем, ни другим он не являлся: по заверению Рауля, этот тип вообще был растением. Однако же сидел напротив, разложив толстый фиолетовый хвост в проходе, так что слуги вынуждены были осторожно обходить препятствие, и, возможно, потихоньку фотосинтезировал. Отталкивающим это существо не казалось, наоборот, вызывало безотчетную симпатию.
Мартас тем временем закончил речь, привстал, чтобы учтиво поклониться, неудачно сел и едва не скривился от боли в бедре. На ночь Рауль, по требованию Грега, вколол ему что-то, позволившее спокойно проспать несколько часов и проснуться вполне бодрым и полным сил, а вот от обезболивающего он отказался наотрез, за что теперь и поплатился. Не хромать ему еще удавалось, а вот со сложными телодвижениями нужно было поосторожнее…
Фиолетовый крокодил вдруг что-то прочирикал, перебив ответную речь своего ящероподобного коллеги, а Грегу показалось
— Господин консул испытывает психофизическое неудобство, — добросовестно прошелестел электронный переводчик. — Почему?
Грег готов был поклясться, что несколько пар ушей в непосредственной близости нацелились на него, словно локаторы. Ему вообще не нравилось ощущать себя, словно на сцене: коллеги расселись чуть поодаль и наблюдают… Внимательно наблюдают и еще более внимательно слушают: нужно следить за каждым своим словом. Да тут у кого хочешь поджилки затрясутся!
— Прошу прощения, господин Гаэ-Та, — спокойно проговорил он, — я не вполне понимаю, о чем вы говорите.
Ящероподобный издал длинное шипение, нагнулся к крокодилу и застрекотал что-то на наречии, которого переводчик не понимал.
— Прошу извинить, господин консул, — негромко обратился к нему тем временем чернокожий. — Гаэ-Та никоим образом не желал вас оскорбить. К сожалению, его сородичам невозможно объяснить, что представители иных рас не всегда радуются подобным прилюдным заявлениям. Видите ли, в их культуре это считается признаком заботы о ближнем, который, возможно, сам еще не знает о своем недомогании, поэтому…
— И ты туда же, Соэн, — поморщился «эльф» и пристально взглянул на Грега, который изо всех сил старался сохранить протокольное выражение лица. — Еще раз прошу прощения за обоих моих коллег, господин Мерсер. Мы настолько давно обитаем рядом с сородичами Гаэ-Та, что для нас не является ни удивительным, ни оскорбительным подобное заявление. Кстати, благодаря их умениям из них выходят изумительные диагносты.
— Не сомневаюсь, — искренне сказал Грег. — Разумеется, я принимаю ваши извинения. Более того, должен отметить, что я весьма польщен тем, что господин Гаэ-Та счел возможным проявить обо мне заботу как о ближнем. А кроме того, — он выразительно понизил голос, — ваш коллега совершенно прав. Имела место быть… м-м-м… спортивная травма. Но, не скрою, я был удивлен!
— О, это обычная реакция, — проговорил ящероподобный, чье имя Мартас опасался произносить из боязни попросту не воспроизвести правильно. Он успел отобрать у Гаэ-Та переводчик, и теперь фиолетовый крокодил чирикал впустую. — Встретившись с ним впервые, я тоже был поражен.
— Может быть, не стоит лишать вашего коллегу возможности общения? — осторожно поинтересовался Грег.
— Поверьте, стоит, — ответил тот. Кажется, ящеры к условностям этикета относились без особого уважения. — Иначе он снова скажет что-нибудь, за что придется извиняться всему Нео-Кионгу. Он и так наговорил лишнего.
— К примеру? — полюбопытствовал Мартас. — Право, я не обижусь.
— Он заявил что-то вроде того, — Соэн заговорил прежде, чем его успели остановить, — что вы ощущаете себя… как это будет на всеобщем? Не в своей тарелке, да?
— Ничего странного, — улыбнулся Грег, хотя внутри у него что-то перевернулось. Хорошо, что выключен переводчик. Наверняка крокодил имел в виду совсем другое — «не на своем месте». Интересно, обратят ли на это внимание остальные? Рауль-то точно заметит, а за остальных ручаться нельзя… — Мне действительно не приходилось еще встречаться с представителями вашего содружества, и, поскольку Арау возлагает на диалог с Нео-Кионгом большие надежды, то груз возложенной на меня ответственности заставляет меня испытывать некоторое волнение.