Статья Пятая
Шрифт:
Я помнила. Это были первые заморозки в том году. У второй машины не было никаких шансов остановиться.
– Я злился на Рейчел, потому что она отобрала мою кровать и мне пришлось спать на полу. В ту ночь я остался дома, потому что мы с ней поругались. Это было так глупо.
– Он нахмурился.
– Последние слова, что я сказал ей, были далеко не дружескими.
– Но если бы вы не поругались, ты был бы с ними, - заметила я. Было больно слышать вину в его голосе.
Он почувствовал мою печаль и повернулся ко мне.
– Знаешь, каким было
– Каким?
– Ты сидела рядом со мной на диване. Ничего не говорила. Просто сидела рядом со мной.
* * *
Тот несчастный случай забрал у меня Чейза. Забрал его в Чикаго, где его так называемый дядя бросил его во время военной разрухи. Три года спустя Чейз вернулся домой более стойким, твердым человеком, чем был раньше, и моя радость при его возвращении переросла в нечто более глубокое, чем все, что я считала возможным. Нечто, что я открыла для себя как раз перед тем, как его призвали и он вынужден был снова меня покинуть.
Из всего, что он пережил, именно служба в МН погубила его.
Какое-то время я просто стояла возле стола, на котором оставался полупустой котелок с супом, а затем подошла к раковине, чтобы ополоснуть ложку. Я была все еще в замешательстве, отвлеклась и забыла про свои намерения, вода стала свободно стекать по моим пальцам в слив. Постепенно мой разум осознал кое-что еще.
Горячая вода. Работал водонагреватель.
В волнении я выглянула за дверь, высматривая Чейза. Что, если перевозчик вернется раньше Чейза? Что, если он вообще не собирался возвращаться?
"Ему нужно побыть одному", - сказала я себе, неохотно оставила попытки найти его и пошла проверить душ. Я собиралась быстро вымыться на тот случай, если перед выходом у меня не останется на это времени.
Перед тем как открыть кран, я глянула на свое отражение в зеркале. За последний месяц я похудела - стала не тощей от недоедания, а более стройной и сильной. Все следы девочки, которой я была дома, исчезли. Мне стало интересно, заметил ли это Чейз. Не то чтобы это имело какое-то значение.
Возможно, Ребекка была права. Возможно, МН и заставила его порвать со мной, но это не значит, что все это время он оставался целомудренным. Был ли он с другими девочками? Шон нашел для себя выход; определенно, то же самое мог сделать и Чейз. К этой мысли я испытала отвращение, а затем - отвращение к себе за это. Меня не касались его дела. Если уж на то пошло, жизнь Чейза была последней из моих забот.
Да что же со мной такое? Даже если какие-то из его действий показались мне чуть более логичными после объяснения, это не означало, что Чейз перестал быть невыносимым. К тому же, как знать, правду ли он говорил мне. В конце концов, вся его история основывалась на злоключениях Такера. Пусть он и казался искренне расстроенным, рассказывая ее, едва ли это говорило о том, что он оставался тем же человеком, как и несколько лет назад.
Я включила воду и как раз собиралась раздеться, когда раздавшийся из кухни стук прервал ход моих мыслей.
Чейз
Он вломился в комнату, едва не сорвав дверь с петель, и отбросил в сторону заслонку. Его глаза дико метнулись мне за спину.
– Что...
Без всякого объяснения он затолкнул меня в стенной шкафчик, забрался туда сам и рывком закрыл за собой дверь. Я четко слышала его дыхание, чувствовала, как поднималась и опускалась его грудная клетка и заставляла мою делать то же. Я не могла не понять, что внезапно мы оказались в серьезной опасности.
Места было мало: его едва хватало, чтобы мы могли стоять. Полки с полотенцами впивались мне в колени и бедра, но Чейз каким-то образом умудрился обхватить меня руками и крепко зажать мне рот ладонью. Когда я рефлекторно укусила его, то почувствовала соленый вкус его пота.
Все его тело излучало адреналин. Мое сердце погналось за его вприпрыжку.
– Есть здесь кто-нибудь?
– позвал мужской голос из кухни. Я замерла в объятиях Чейза. Он крепко прижимал меня к себе, повернувшись к дверце шкафа полубоком.
– Не отвечай, - выдохнул он мне на ухо.
– Эй! Есть здесь кто-нибудь?
Мгновением позже я услышала громкий лязг и всплеск, должно быть, это котелок с супом опрокинули на пол. Затем до нас донесся шорох шагов по деревянному полу.
Мне не хватало кислорода. С отчаянием я начала отрывать руку Чейза от своего рта. Он слегка расслабил ладонь, но только затем, чтобы прижать мое лицо к своему плечу.
– Нашел его?
– прокричал еще один мужской голос.
– Куда-то собираешься?
– спросил еще один. Раздался громкий треск. Вероятно, его издал кухонный стол.
– Вы собираетесь арестовать меня?
– окрикнул остальных первый. Казалось, он готов был поторговаться.
Кто-то рассмеялся.
– Ты же знаешь, старик. Это мы уже проходили.
Послышался шум борьбы. Затем что-то тяжелое протащилось по полу.
– Нет!
– умолял мужчина.
– Пожалуйста! У меня семья!
– Нужно было подумать об этом раньше.
Другой мужчина фыркнул:
– Думаешь, они все законопослушные?
При упоминании о послушности и подчинении мое тело начало дрожать. Это были солдаты.
Мы не могли бежать. Нам было некуда.
Щелчок. Тот металлический звук, который может произвести только пистолет.
Я неосознанно дернулась. Я не могла больше здесь оставаться. Я не хотела умереть в стенном шкафу.
– Никто не собирается тебя трогать, - пробормотал Чейз мне в волосы.
Я хотела поверить ему, но, повернув голову, я увидела в пробившемся через щелку луче света, что Чейз поднял свой пистолет и целился им в сторону ванной, держа оружие на высоте груди.
У меня зашлось дыхание. Он продолжил шептать что-то, чего я не могла разобрать. Я сжала его рубашку с своих трясущихся кулаках и прикусила ткань одежды у него не груди.