Стать человеком
Шрифт:
***
Багги летел по бездорожью, глотая пыль идущих впереди машин. Солнце выползло из-за туч и пыталось достать лучами до пустоши, пробиваясь сквозь вечный туман. Я подпрыгивал на заднем сиденье вместе с напарником-андроидом. Внешне он был как прошлый – те же неестественно зализанные волосы неопределенного цвета, невозмутимый взгляд голубых глаз, тонкие губы, застывшие в полуулыбке. Наверное, производители роботов на Алькоре хотели придать андроиду
Машины постепенно разбредались по своим квадратам поиска, и дышать становилось легче. Откуда-то сверху доносился тонкий гул ионных движков летучек. Он успокаивал и дарил ощущение защищенности.
Прошел час… Мы блуждали по пустоши, оторвавшись от других экипажей. Рация в машине зашипела, из динамика раздался голос немного искаженный треском радиопомех:
– Внимание, экипаж пятьдесят девять, в вашем квадрате тепловизоры засекли биологическую активность, вывожу координаты, проверьте что там.
– Принял! – Гризли крутанул руль и направил вездеход за мигающей точкой на экране бортового компьютера.
Точка чуть выросла и через несколько минут превратилась в несколько мелких.
– Судя по интенсивности теплового излучения и по распределению его спектров, – открыл рот андроид, – могу предположить, что это люди.
– Сам вижу, – буркнул Гризли.
– Нам необходимо сообщить соседним патрулям.
– Сами разберемся, мы их первые нашли…
– Это нарушение пункта…
– Заткнись! Лучше приготовь оружие…
Андроид послушно замолчал, но мы знали, что он уже отправил информацию дежурному диспетчеру. Скоро здесь будут десятки экипажей, и Гризли поднажал на газ, будто боялся, что у него отберут еще не заработанные лавры.
– Почему бы нам не подождать подкрепления? – спросил я.
– Не боись, малахольный! За каждого убитого одержимого полагается премия почти в половину зарплаты! А свои деньги я не люблю ни с кем делить. Ради денег я готов пойти на все, даже на работу…
– Деньги не должны быть самоцелью, – назидательный голос андроида уже начинал раздражать даже меня. – Все мы работаем ради одного – выживание человечества как биологического вида.
– А как же инсургенты? – спросил я. – Они ведь тоже люди.
– Надежда на спасение человеческой расы – это Алькор. Сохранение цивилизации невозможно без сбережения культурного и научного наследия. Поэтому в первую очередь были переселены деятели науки, искусства и выдающиеся управленцы. Позиция одержимых – это утопия и шаг назад. Если на Алькор люди будут попадать без отбора, то в условиях ограниченности ресурсов, человечество навсегда погрязнет в нищете и подвергнется технологическому и социальному регрессу.
– А как же рандомный генератор? – спросил я. – Он дает шанс попасть на Алькор любому,
– Случайный отбор запустили после массового переселения лучших представителей человеческой расы. Одна сотня в месяц от каждого города – это ничтожно мало, и не влияет на численность населения Алькора, но дает каждому жителю Землю обрести надежду.
– Что-то много ты рассуждаешь! – буркнул Гризли. – Не тебе решать судьбу людей! Не хватало еще, чтобы нашу судьбу решало ведро с болтами.
– Это не мое мнение, – невозмутимо ответил андроид. – Вы же знаете, что у андроидов нет своего мнения, есть инструкции и протоколы, которым мы обязаны следовать. Я высказал мнение Совета и большинства людей.
– У меня другое мнение, – продолжил Гризли. – Если враг хочет меня убить – я убью его первым. А если за это еще и заплатят, тогда вообще распрекрасно.
– Сколько человек ты убил? – спросил я.
Гризли на секунду задумался:
– Это не люди, это инсургенты…
Экран пронзительно запищал, и из динамика бортового компьютера раздался металлический голос:
– Внимание! До объекта осталось сто метров.
Гризли даванул по тормозам, и багги с заносом остановился, вспучив клубы красной глины.
– Выходим! Дальше пешком, робот впереди, я за ним, малохольный сзади…
Ветер усилился, и пыль вперемешку с туманом задували глаза, закрывая обзор. Андроид включил инфракрасный фонарь и повел нас как слепых котят в никуда. Я стиснул в руке дубинку-шокер, а другой прикрывал глаза от ветра.
Впереди неожиданно выросла скальная гряда базальта. Черные силуэты напоминали остовы гигантских чудовищ, застывших в бесконечности времен. Мы осторожно приблизились к подножию скал.
– Железяка, – вполголоса проговорил Гризли. – Где они?
Андроид на секунду погрузился в “мысли”:
– Судя по датчикам тепловизора, люди где-то внутри скалы.
– Тут есть пещера, – Гризли проверил патронник пегаса. – За мной!
Через несколько шагов мы наткнулись на зияющую чернотой дыру – из входа в пещеру веяло сыростью и пугающей неизвестностью.
– Железяка, – скомандовал страж. – Исследовать полость, вперед!
Робот выставил перед собой ствол ручного пулемета и без колебаний шагнул в темноту, инфракрасное зрение позволяло ему без труда ориентироваться во мраке.
Мы остались снаружи, я отошел от входа чуть в сторону и прижался к холодному камню. Рукой нащупал на поясе нож. Шокер и нож – с таким вооружением я чувствовал себя кроликом возле пещеры с драконом. Хорошо, что вперед можно послать робота, риск – не мой конек, мне больше по душе осторожность и предусмотрительность. Осторожные падают редко, но больно. Опыта-то нет…
Внутри послышался шум, сдавленные крики и какая-то возня.
– Все в порядке! – крикнул андроид. – Опасности нет, можете спускаться!